Мир, в котором меня не было

 - Я - взрослая девочка.

- Сколько тебе было, когда Калеб провел на тебе эксперимент, - понизил он голос до шепота, - лет шестнадцать? Кажется, ты в это возрасте и застряла. Ты никогда по-настоящему не общалась с демонами. Им голову не задуришь красивыми фразами и обтекаемыми формулировками.

- С Инквизитором все прошло успешно, - не согласилась я.

- Успешно?

- Я жива, значит - успешно.

- Китра - он твой  бывший и не совсем демон, как выяснилось.

- Он не помнит, что он мой бывший. Я могу справиться с одним демоном. Господин Лиар - не самый приятный собеседник, но мыслит здраво.

- Я видел, как ведет себя Инквизитор с тобой. И поверь мне, его отношение к тебе отличается от того, как он общается с другими в схожих ситуациях.

- И как же?

Я-то особого внимания с его стороны не заметила. Даже мое жертвоприношение и последующее спасение, оказались проверкой для Камдена. Тот спектакль он устраивал для него, а не для меня. Визит в поместье Фольмуд, где он вытащил меня из рук Лиара, был поводом в очередной раз утереть нос Канцелярии и восстановить свою честь. Не мог Инквизитор позволить, чтоб у него утащили помощника и адептку, вот и явился лично.

- Он игнорирует тебя.

- Ну, да. - Фыркнула я, прислушиваясь, как по паркету стучат бальные башмачки. Всего лишь середина танца. Пары переходят к седьмой фигуре.  - Не обращать на человека внимание - первый признак особого к нему отношения. Это в правилах этикета какого века значится? Тем более, он приглашал меня на встречу.

- Не думаю, что он особо понимал зачем, - внезапно улыбнулся Камден, заставляя свой взгляд вернуться к моему лицу. - Рубиново-бордовое платье - как тебе в голову такое пришло?

- Адепткам дозволено выбирать не только нежные цвета, но и оттенки, символизирующие их принадлежность к определенной Стихии.

- Вот и остановилась бы на золотистом.

- Золотистый - цвет Солнца, - поправила я. - Раз уж на то пошло, Свет - это айвори. Тут и так каждый считает, что я на полшага в могиле, не хочу потакать им и примерять образ агнца на закланье. Я - не легкая добыча, которую можно сломать в два счета.

Я сжала ладони в кулаки, чувствуя, как внутри пробуждается решимость вперемешку с гневом. Подобные ощущения просыпались, когда я искренне пыталась призвать магию Огня, вместо Света.

Камден ловко перехватил мою руку, разжимая кулак и поднося ладонь к губам. Я застыла от шока, вмиг теряя связь с надвигающимся раздражением.

- Я пытался представить, как ты будешь смотреться не в дорожном костюме, не закутанная в бесформенный плащ и не в форме адептки Огня, но моя фантазия оказалась бессильна. Я видел свадьбу Китры Латер с Имиром Клоу, но не смог убедить себя, что она это ты. Не смог запомнить то, что казалось лишь фарсом.

- С чего мы перешли на высокопарные речи? - шумно сглотнула я, сбитая  с толку неожиданной реакцией.

 - Обычные слова не способны описать мои чувства, а низкий лексикон тебя недостоин. - Он неохотно отпустил мою руку, и отстраненно заметил. - Теперь я понимаю, почему муж неохотно выводил тебя в свет. Мне ненавистна одна мысль, что кто-то кроме меня лицезреет тебя в том виде, что позволено демонстрировать лишь  законному супругу.

Да, Камден был убийцей, демонопоклонником, Пробудившимся, ставил эксперименты с жертвоприношениями и периодически покушался на мою жизнь, но больше всего он пугал меня именно в такие моменты.

- Вот я и получила свои комплименты. - Натужно улыбнулась я, надеясь перевести все в шутку. Некоторые адепты, что предпочли танцам яства, заинтересованно поглядывали в нашу сторону. Среди них я заметила Валтона и Мелинота, что внимательно следил за нашей парой.

- Танец заканчивается, - нейтрально констатировал он, возвращаясь в привычное состояние. - Какой обещан мне?

- Уведи меня с ужина. - Попросила я. - К тому моменту я попробую вытащить из Лиара причину его интереса. Но если Инквизитор будет поблизости, лучше держись подальше. Не хочу давать ему лишний повод разговаривать со мной.

- Я не видел сегодня Эгелара. Разве он не открывает бал? - Камден внимательно посмотрел на танцующие пары. - Думал, он уведет тебя сразу, как  освободишься от партнера.

Я поискала Инквизитора, но нигде не находила. Не знаю как, но я чувствовала, что его нет в Академии. Спросить о нем я могла только Асбера, но он выполнял роль кавалера для выпускницы с факультета Земли. А мой следующий танец принадлежит начальнику Мелинота.

Дирижер взмахнул палочкой для заключительного аккорда и музыка стихла. Партнеры повели своих дам по местам.

- Не нравится мне это. О, а вот и Канцелярия подоспела. Будь умницей, - шепнул Камден. - Если что, делай вид, что подвернула ногу.

- Я всегда само очарование, - буркнула я. - И ноги я себе ломать не буду.

Из толпы вынырнул  господин Лиар.

- Совсем не так я запомнил вас  в поместье Фольмуд. Вы выглядите очаровательно в алых оттенках, - легонько поклонился он.

Я дернулась, выискивая фигуру Камдена, который только что стоял рядом. Но его и след простыл. Вот же ловкий гад!