Мир, в котором меня не было

Если Дневника нет на втором этаже, то, что мне делать? Возвращаться в Привычный мир? Пока я переворачиваю все вверх дном, в академии Камден возглавляет восстание - вот уж отлучилась на полчасика с бальных танцев! Ни на минуту оставить никого нельзя. Не перерождалась триста лет – империю захватили демоны. Странно, что пока я сплю, мир остается на месте. Глядишь, так однажды проснусь, а вокруг ничего и нет. Самоуничтожилась вселенная без моего внимания.

Поговорить с Инквизитором начистоту? Если я предупрежу о закрытии Нижнего мира, что он сделает? Пойдет наверх и что? Поверит, если я скажу, что он один из нас? Потребует доказательств? Разозлиться? Проигнорирует? Созовет демонов на войну? В последней попытке отомстить человечеству, ринется в бой, крушить мятежников? Сотрет половину Империи в пыль? Вырвет сердце и оставит в шкатулке новой подружке на память. Что?

Этими и еще сотней тысяч других вопросов, я мучила себя, перерывая книжные шкафы верхнего коридора. Поисковые заклинания отскакивали от предметов и друг от друга. В демоническом мире они действовали как слепые котята, на ощупь выискивая цель.

Это безнадежно. Я зря трачу время.

Заклинание запищало. Я резко отпрыгнула от шкафа, пытаясь понять, какой из поисковиков наткнулся на что-то стоящее. Вдоль коридора тянулось с десяток дверей, которые я еще не проверила. Красная, пульсирующая нить извивалась в предвкушении победы. Она подавала сигналы, обрываясь у самой дальней двери. Заклинание столкнулось с чем-то, что не смогло опознать. Такую реакцию магия выдавала на сложные артефакты.

Я бросилась в конец коридора.

Проклятье!

Дверь отварилась, а мой рот распахнулся в глубоком удивлении.

Это же кабинет Инквизитора.

Я захлопнула за собой дверь и бросилась к ящикам письменного стола. Именно там он оставил Дневник в прошлый раз и, похоже, не спешил ничего меня. Письма и бумаги летели в стороны, пока я хлопала дверцами. Он здесь, точно здесь!

Быстрее!

Еще!

Чернильница на пол. Перья туда же.

Книги – простите. Учебники –ненавижу вас.

Я властвовала над хаосам, в поисках цели.

Когда последняя преграда была сметена, я вцепилась в потрепанный томик Дневника. Наконец. Наконец-то.

Тяжелые шаги за дверью.

Я вскочила на ноги.

Уже? Он вернулся?

Я бросила Дневник на стол в тот самый момент, как дверь распахнулась.

- Адептка, - глухо обронил вошедший.

Я подбирала очередную ложь, когда мужчина пошатнулся и упал на ковер. Хрипло застонав, он перевернулся на бок и замер. Сквозь изодранную ткань, вплавленную в кожу, виднелась смолянисто-черная слизь. Восточные узоры золота и кармина обагрил сочный оттенок демонической крови.

Он ранен?.

- Господин Инквизитор?

Бессмысленный взгляд вяло пополз по комнате, выискивая источник звука. Он прошел мимо меня насквозь, словно я не существовала, и остановился где-то за моим плечом. Я пялилась на открытую, разрастающуюся рану, не зная, что предпринять. Свет лечил людей, причинял вред данарам и изгонял демонов. Ничего из моего арсенала не предполагало заживления ран тварей Нижнего мира.

Я подошла ближе.

-  Господин Инквизитор?

- Он мертв, - криво усмехнулся Инквизитор в болезненном спазме. – Я – идиот, но он мертв.

Лиар мертв? Поделом ему.

Я села на корточки, пытаясь понять, почему Инквизитор себя до сих пор не исцелил. Тащится в таком виде по Нижнему миру – не лучшее решение. Может, в родных стенах лечебные заклинания даются легче? Или беспокоился, что я переверну его дом вверх дном?

- Позвольте,  посмотрю.

Я потянула за рваные края одежды.  Черная слизь неприятно булькнула. Мужчина сдавленно вскрикнул, тут же добела сжимая губы. Я продолжила расстегивать рваную рубашку.

- Выглядит плохо, - неожиданно призналась я.

 Режущий удар пришелся печень, остатком заклинания перекинувшись на солнечное плетение. Подлые чары пришлись по физической и ментальной оболочке. Рана почти не кровоточила, хотя для человека она стала бы смертельной. Главный враг пожирал его кровяную и нервную системы.

Мое платье было грязное и рваное, точно так же, как одежда Инквизитора. Я бросилась к шторке. Потянула за портьеру. Та поддалась не сразу. С металлическим шелестом, ткань опала мне на руки. Я рванула края, отхватывая приличный лоскут. Скомкав в тряпку, я вернулась к лежащему демону. Он рассматривал пустоту, в которой намеревался пребывать до скончания вечности.

Я прижала ткань к ране.  Мужчина мотнул головой, пытаясь отпихнуть меня в сторону. Попытка провалилась.

Белое от боли лицо исказилось.

- Не прикасайся, - потребовал он, с трудом фокусируя взгляд. – Уходи.

- Рана выглядит серьезной, -  неуверенно возразила я. – Могу я чем-то помочь?

Пожалуй, я могла бы уйти вместе с Дневником. В таком состоянии Инквизитор ничего бы не заметил. Он дышал-то едва.

 Губы, окрасившиеся в серый пепел, с трудом разомкнулись. Каждое новое слово давалось демону тяжелее предыдущего.

- Не можешь. Не ты и ни кто другой. Мне не помочь. Убирайся.

Всю грудь хранителя академии испещряли ядовитые линии неизвестного заклинания. Черная слизь расползалась по белой коже, гипнотизируя извивающимися щупальцами.