Мир, в котором меня не было

- Она была с Великим Инквизитором, когда ты зашла? - Ле-Рин наклонилась ко мне, подавая отскочивши кусочек. - Вот почему он позволил тебе уйти.

- Я такого не говорила, - ровно ответила я, поражаясь, как легко адептка Воды меня "читает". Лицо скрывал капюшон, а нервный голос - шепот. Интерес Ле-Рин мне пришелся не по нраву. - Как это вообще может быть связано между собой?

- Он максимально человечен в присутствии своих любовниц.

- Она не... - начала протестовать я и тут же заткнулась.

Стало дурно от этой мысли. То есть, я видела ужин и несколько мгновений флирта, но дальше в размышлениях не заходила. Фантазия занималась другими вещами. Предположение Ле-Рин - абсурд. В конце-конце, Делли - семнадцать! Восемнадцать через пару дней, если память Эвелин не врет. В любом случае, это не важно. Она же... Ей же... Но он же... Арр-р...!  Проклятье!

Я с силой отшвырнула кусочек мела, поданный адепткой Воды. Среди копошащихся студентов, акт мимолетной вспышки злости остался незамеченным.

- Тебя не касается, как она проводит свое личное время, - голос отчаянно подводил. - Кто-то ходит на свидания и получает подарки, кто-то караулит под дверью и молча завидует. Твоя история выглядит еще менее лестно, чем ее.

Рано я выдала Ле-Рин ярлык "хорошей девчонки". Адептка проследила взглядом за улетевшим кусочком мела. Встала с пола. Выпрямилась. Смерила меня холодным, изучающим взглядом. На секунду все вокруг замерло. Воздух застыл. Частички мира прекратили движение. Когда девушка ответила, ее голос прозвучал в разнобой с губами. Слова разносились эхом в моей голове.

- Неважно, как я выгляжу для остальных. Важно, что в итоге, я смогу пережить очередную встречу Инквизитора с Делли, а она сама - нет.

Ле-Рин подняла руку и как ни в чем не бывало, объявила:

- Закончила! Кому нужна помощь? - Не дожидаясь ответа, она направилась к группке адептов. Я молча смотрела ей вслед.

Что за странные угрозы-предупреждения и прорицания в духе чекнутых магов Воды прошлых эпох?

- Адептка Клоу!

Мэтр Иншер ткнул пальцем в недорисованный сигил. Я изобразила нечто схожее с удивлением. Маг не проникся. Плюхнувшись обратно на колени, я принялась за печать.

Когда башня отбила третью четверть, приготовления были закончены. Знаки нарисованы, заговорены и размещены в нужных местах. Адепты разошлись по стеночкам, чтобы случайно ничего не стереть. Мэтр вышагивал по кругу, в третий раз перепроверяя результаты наших усилий. Подрагивающие пальцы и тихое бормотание, выдавали его волнение. Мы все переживали, но он нервничал больше, чем любой из присутствующих. Потому что он знал, что нас ждет дальше, а мы - нет.

В центр самой большой пентаграмм положили бархатную подушечку. В воздухе стоял сладковатый запах роз. Разбросанные бутоны цветов, сливались с меловыми символами, выстилаясь мягкий ковер. Мы создали нечто прекрасное, обещающее в итоге обернуться чем-то жутким. Остатки темной магии, скопившейся по уголкам, застрявшей в бороздка на камнях, впитавшейся в воздух, плотоядно подрагивали в предвкушении чего-то особенного.

Мэтр подал знак, мы скинули капюшоны. Я тут же начала выискивать среди адептов приглашенных старшекурсников. Кого же было мое удивление, когда я поняла, что знаю каждого из них. Более того, общалась лично. Ле-Рин, Дэн и Валтон. Четвертого опознала не сразу. Это был тот сонный парень, что выдал мне документы при поступлении. Я и вспомнила его только из-за очков. В Академии не так много людей с проблемами со зрением. Зеленый цвет капюшона указывал на его принадлежность к магам Земли. Противный холодок пробежал по спине. За пределами этой башни, если не считать преподавателей, не осталось людей, которых бы я знала. Адепт Воздуха, адепт Земли, двое от Воды и ни одного старшего огневика.

Внутри боролись противоречивые чувства. Частичка меня радовалась Дэну. Единственному человеку во всем огромном мире, которому не наплевать. Который искренне пытался мне помочь с первого дня в Академии. Который волновался за меня больше, чем за себя. Чье присутствие вызывало подъем светлых чувств, веру во что-то прекрасное и хорошее. Что если сегодня он как-то пострадает из-за меня?

В полумраке ночной башни угадывались лишь отдельные черты лица Дэна - он стоял слишком далеко. Но даже так я точно могла сказать, что пока я разглядываю его, он смотрит на Делли. Это простое действие вызывало во мне болезненную горечь. Даже не ревность, нет. Ревность исчезла в момент осознания собственного поражения. Когда рациональная часть, та, что заведовала опытом, провела оценку моих шансов и внесла неутешительный вердикт. Я проиграла прежде, чем успела вступить в битву. К счастью или нет, но помимо старой и разочарованной меня, существовала Эвелин, которая заведовала бесплотными надеждами, продолжа замирать трепетной ланью в присутствии Дэна.