Мир в начале XX века

Государственное и политическое устройство. После франко-прусской войны все германские земли объединились в единую Германскую империю, состоявшую из 22 монархий и трех вольных городов. Согласно имперской конституции 1871 г. главой государства считался император. Им мог быть только король Пруссии. Император возглавлял вооруженные силы, имел право объявлять войну и заключать мир. Он назначал и смещал главу правительства (канцлера), созывал и распускал парламент, состоявший из двух палат. Верхняя палата (бундесрат) не избиралась, а назначалась из представителей всех монархий и вольных городов. Нижняя палата (бундестаг) избиралась всеобщим голосованием (в голосовании не участвовали женщины и военнослужащие). Парламент (рейхстаг) был ограничен в правах, поскольку принимаемые им законы подлежали утверждению императором.

С момента образования Германской империи большинство мест в рейхстаге занимали представители консерваторов. Они выражали в основном интересы помещиков, крупной буржуазии. С консерваторами соперничала национальная либеральная партия, представлявшая промышленную буржуазию. Обе партии поддерживали правительство. В 1881 г. образовалась католическая партия, получившая название «партия центра», потому что ее депутаты занимали места в центре рейхстага. Выступая за сохранение прав отдельных монархий, за свободу деятельности (в том числе и политической) католической церкви и церковных школ, она находилась в оппозиции к правительству. В оппозиции к правительству находились и социал-демократы, которые имели значительное число мест в рейхстаге.

Экономическое развитие. В конце XIX в. промышленность и сельское хозяйство Германии развивались быстрыми темпами, а в первое десятилетие XX в. Германия опережала Англию по основным экономическим показателям. Особенно большим было ее преимущество в передовых по тому времени отраслях промышленности: химической и электротехнической. Благодаря применению химических удобрений и агротехники урожайность зерновых культур и картофеля в начале XX в. увеличилась в два раза. Быстро рос внешнеторговый оборот Германии.

Мировое значение приобрели крупнейшие немецкие банки. С 1902 по 1913 гг. вывоз немецкого капитала увеличился более чем в три раза, однако немецкие капиталовложения за границей все еще были в 4 раза меньше английских.

Характерной чертой развития немецкой экономики в начале XX в. было усиление концентрации производства и капитала, укрепление позиций крупнейших монополий. Количество предприятий с числом рабочих свыше тысячи за первое десятилетие XX в. увеличилось в два раза. 9 главных немецких банков сосредоточили в своих руках 83% банковского капитала. В промышленности решающую роль играли металлургические концерны «пушечных королей» Круппа и Тиссена, химический концерн И. Г. Фарбениндустри, электротехнический концерн Всеобщая электрическая компания (АЭГ), Рейнско-Вестфальский угольный синдикат и другие. В сельском хозяйстве большое значение сохраняли крупные землевладельцы. В руках помещиков, которых в Пруссии называли юнкеры, владевших имениями свыше 100 гектаров каждый, была сосредоточена почти треть обрабатываемой земли. Юнкеры занимали важные позиции при дворе, в правительстве, в армии.

Правительство Бисмарка. Первым германским императором был король Пруссии Вильгельм I, но фактически страной в течение 20 лет, с 1870 по 1890 г., управлял канцлер Отто фон Бисмарк, который пользовался полным доверием императора. Выдающийся политик и дипломат, наделенный трезвым умом, огромной волей и энергией, Бисмарк получил прозвище «железный канцлер». Главным направлением его внутренней политики было обеспечение централизации власти в империи. Поскольку католическая церковь и партия «центра» добивались сохранения автономии отдельных германских государств и влияния церкви на политическую и общественную жизнь, Бисмарк вел борьбу против ее притязаний на светскую власть. В 1872 г. Бисмарк добился принятия закона, согласно которому духовенство лишалось права надзора за школами. Священникам запрещалось вести политическую агитацию. В Германии вводился институт гражданского (вместо церковного) брака, государственная регистрация рождения и смертей. Борьба против влияния католической церкви получила официальное название «борьба за культуру» («культуркампф»).

Бисмарк вел борьбу против социалистов. В 1878 г. после двух неудачных покушений террориста-одиночки на императора, Бисмарк возложил вину за это на социалистов. Он предложил рейхстагу принять «исключительный закон против социалистов», фактически запрещавший деятельность социалистических организаций и рабочих газет. Социал-демократическая партия на десятилетие перешла на полулегальное положение.