Мир в начале XX века

Виднейшим лидером прогрессистов стал губернатор Штата Висконсин Роберт Лафоллет, избранный затем сенатором. За энергию и боевитость сторонники звали его «боевой Боб». В своем штате Лафоллет провел демократическую налоговую реформу, установил контроль властей над городским транспортом и железными дорогами. Став сенатором, Лафоллет развернул борьбу за «народное правительство», «прогрессивное законодательство» и уничтожение трестов. Многие прогрессисты были избраны губернаторами штатов, мэрами городов, сенаторами.

«Прогрессивная эра». Т. Рузвельт. Сторонником прогрессистов объявил себя президент Рузвельт, вставший на путь буржуазного реформизма. Придя к власти, он провел ряд реформ, которые положили начало периоду реформаторской деятельности, называемой американскими историками «прогрессивной эрой».

Основная идея Рузвельта заключалась в том, что государство, вопреки доктринам либерализма, должно регулировать развитие экономики и трудовых отношений. Высоко ценя крупных капиталистов, которых он называл «капитанами индустрии», Рузвельт тем не менее полагал, что тресты нуждаются в государственном регулировании, призванном ограничить их «дурные стороны»: склонность к ликвидации конкурентов и установлению монопольного положения на рынках. Рузвельт также считал, что государство должно регулировать взаимоотношения между трудом и капиталом, чтобы не допустить их обострения и избежать угрозы революции. В послании к конгрессу в 1902 г. он заявил о готовности правительства быть беспристрастным арбитром между рабочими и предпринимателями, проводить «честный курс» в рабочем вопросе.

Первой прогрессистской мерой правительства Рузвельта, вызвавшей большой общественный отклик, были процессы против монополий. В 1901 г. правительство США организовало судебный процесс против одной из контролируемых Морганом железнодорожных компаний, обвинив ее в создании монополии, препятствующей свободе торговли. Суд признал компанию виновной и предписал разделить ее на две части.

Вслед за тем состоялось еще 25 судебных процессов против монополий, которые доставили Рузвельту славу «разрушителя трестов» и даже «революционера», хотя на деле он стремился не допустить революции.

Продолжая политику расширения государственного вмешательства в экономику, правительство Рузвельта в 1906 г. провело через конгресс закон, позволяющий правительству контролировать железнодорожные тарифы. Одновременно были приняты еще два популярных закона: о государственном контроле над изготовлением лекарств и пищевых продуктов и о контроле над условиями труда и введении санитарной инспекции на скотобойнях.

В соответствии с обещаниями «честного курса» по отношению к рабочим, правительство неоднократно вмешивалось в забастовки и иногда принимало сторону бастующих.

Другим направлением деятельности правительства Рузвельта, снискавшим ему широкую известность, была охрана природы. К этому времени в США начали осознавать, что огромные природные богатства Америки не являются неисчерпаемыми; что вырубка лесов, загрязнение земли и рек отходами промышленности грозят человеку большими бедствиями. По инициативе Рузвельта был принят закон, увеличивший охраняемый правительством земельный фонд почти в 5 раз по сравнению с концом XIX в. Наиболее живописные, богатые растениями и животными районы объявлялись государственными заповедниками. Специальные правительственные комиссии должны были следить за чистотой рек, проводить мелиорацию почвы, осуществлять лесопосадки.

На выборах 1908 г. президентом США был избран кандидат республиканцев Уильям Тафт. Он продолжил реформы, направленные на расширение государственного контроля над монополиями.

Правительство Тафта организовало 45 судебных процессов против трестов, в том числе против крупнейших монополий — «Нефтяной компании» Рокфеллера и «Стального треста» Моргана. Их признали виновными в нарушении свободы торговли и разукрупнили.

Сохраняя в неприкосновенности принцип частной инициативы, правительство Тафта расширило государственный контроль над тарифами железных дорог, находившихся в частном владении.

На выборах 1912 г. в результате раскола бывших сторонников республиканской партии победу одержал кандидат демократов Вудро Вильсон. Он оставался у власти до 1920 г.

Главным внутриполитическим мероприятием Вильсона до начала первой мировой войны было фактическое введение государственной общенациональной банковской системы. Согласно закону о Федеральной резервной системе, принятому в 1913 г., наряду с частными банками создавались «резервные» банки, контролируемые правительством. Им передавались важнейшие банковские функции, в том числе выпуск бумажных денег. В 1914 г. был принят закон о возможности привлечения к суду лиц и предприятий, применяющих «нечестные» методы конкуренции.