С середины 1960-х годов страна встала на путь создания конституционной монархии: начало этому процессу положило создание частично выборного Королевского совета, наделенного административными функциями. Во второй половине ХХ в. Бутан представлял собой конституционную монархию, в которой король был главой государства и правительства, верховным главнокомандующим и председателем плановой комиссии. Законодательная власть осуществлялась королем и однопалатной Национальной ассамблеей, исполнительная власть — королем через Совет министров. Наиболее реальными полномочиями обладал Королевский консультативный совет при короле, определявший внутреннюю политику в стране. Вступление Бутана в ООН в 1971 г. и в Движение неприсоединения в 1973 г. явилось подтверждением независимого статуса государства, а его участие в деятельности СААРК (с 1985 г.) закрепило его положение в регионе.
Между современными государствами Южной Азии имеются сходства и различия, общее и особенное сосуществуют и внутри самой Индии на региональном и субрегиональном уровнях, однако единый цивилизационный фундамент, уходящий корнями в глубокое прошлое, явился основой для этнокультурного развития народов, населяющих территории Индийского субконтинента и географически прилегающих к нему областей.
Окончание Второй мировой войны знаменовало новый этап в развитии стран региона, к которому на настоящий момент принято относить Вьетнам, Камбоджу, Лаос, Мьянму, Таиланд, Малайзию, а также островные государства — Бруней, Индонезию, Сингапур, Филиппины и Восточный Тимор.
Основным содержанием этого периода было завоевание политической независимости, укрепление суверенитета молодых государств региона, поиск ими своего места в послевоенной системе международных отношений, которая довольно быстро вступила в фазу холодной войны, что оказало существенное воздействие на ход завершающего этапа освободительной борьбы народов Юго-Восточной Азии (ЮВА).
Подъем национально-освободительного движения в странах ЮВА начался еще до капитуляции Японии. Его массовый и организованный характер был вызван ростом политической активности различных слоев населения, вовлеченных в борьбу против японской оккупации, особенно в конце войны. Нараставшая радикализация общественного сознания привела к активному использованию вооруженных методов борьбы, созданию патриотических военных формирований, которые в дальнейшем во многих странах стали ядром национальных армий. Широкую популярность в ходе войны и в первые послевоенные годы получили левые идеи, что нашло свое выражение в укреплении авторитета и влияния коммунистических партий. Во Вьетнаме, Бирме и Индонезии коммунисты входили в состав руководства освободительного движения.
В целом процесс деколонизации в ЮВА, растянувшись более чем на десятилетие, протекал неравномерно, принимая различные формы в каждой конкретной стране региона, и демонстрировал разнообразие методов в достижении поставленных целей.
Вернувшись в регион после войны, во время которой весь регион был оккупирован Японией, бывшие метрополии пытались всеми силами восстановить свои позиции, но удержать под контролем колониальные владения они были уже не в состоянии. Относительно мирным путем достигли независимости Филиппины (до 1946 г. имели статус автономии в составе США), Мьянма (до 1989 г. — Бирма, получила независимость от Британии, оформленную специальным договором, в 1948 г.), Камбоджа (с ноября 1948 г. Франция признала независимость страны, которая добровольно вошла во Французский Союз, что вызвало раскол страны и фактическое начало гражданской войны, которая закончилась в 1953 г. с прекращением деятельности французской администрации и выводом французских войск), Малайя (в 1946-1948 гг. под названием Малайский Союз являлась коронной колонией Великобритании, с 1948 г. — Малайская Федерация, Малайские султанаты были протекторатами Великобритании, а Пинанг и Малакка оставались британскими колониальными территориями, в 1957 г. Федерация получила независимость в составе Содружества наций и стала членом ООН). К 1959 г. внутреннюю автономию в составе Малайской Федерации получил Сингапур, с 1965 г., выйдя из состава Малайзии, стал независимым государством.
В результате вооруженной борьбы свое право на независимое развитие отстояли Индонезия (1950), Вьетнам (1954) и Лаос (1954). Самой ожесточенной по характеру и разрушительной по масштабам была борьба за независимость во Вьетнаме, длившаяся с 1945 по 1954 г. и получившая название Первой индокитайской войны. Она показала, что регион ЮВА, представлявшийся ранее мировой периферией, превратился в арену активного противоборства двух сверхдержав.
В результате Августовской революции 1945 г. была провозглашена независимая Демократическая Республика Вьетнам (ДРВ). Президентом и премьер-министром ДРВ стал лидер единого национального фронта — Вьетминя Хо Ши Мин.