Страны Оси и консервативные элиты многих других государств прилагали колоссальные усилия в борьбе против левых и коммунистов. А. Гитлер, Б. Муссолини и японские правители объясняли свои завоевания исключительным желанием навсегда уничтожить «коммунизм». Однако именно результаты Второй мировой войны привели к невиданному распространению левых идей, особенно в Восточной Европе и в Азии. Это не всегда можно объяснить прямым влиянием Москвы. Решающую роль играли внутренние причины и противоречия, которые невозможно было разрешить одним насилием. Когда после договоренности со Сталиным Черчилль приказал расстреливать коммунистов и левых в Греции в декабре 1944 г., при этом используя силы, ранее служившие оккупантам, то это преподносилось, как наведение порядка. Захваченных в плен недавних бойцов Сопротивления англичане переправляли в концентрационные лагеря в Северной Африке. Успехи греческих левых британский премьер называл «торжеством троцкизма», хотя мало кто из противников англичан вообще имел представление о Троцком. Ни о каком нарушении демократических норм, разумеется, речь даже и не шла. Однако десятилетия спустя, без малейшего влияния из Кремля левые все равно пришли к власти в Афинах. Нечто подобное случилось в Италии, Франции, Испании и других странах.
Разгром Японии способствовал консолидации прокоммунистических, националистических и освободительных сил в Азии, особенно в Китае, Вьетнаме и Корее. Победа Компартии Китая в гражданской войне стала большим сюрпризом для Запада. Появился потенциально мощный центр силы, который постепенно превращался в доминирующий фактор мировой политики в последней четверти ХХ в.
Череда социальных катаклизмов, порожденных или стимулированных войной, не только наглядно демонстрировала, что имущим классам есть, что терять, но и бросала вызов капиталистической модели мироустройства. «Что делать тем, кто не хочет стать жертвой торжества объединенных пролетариев всех стран во главе с Кремлем?» — вопрос, сильно беспокоивший коридоры власти западных столиц. И взоры многих обращались к Вашингтону, главной, самой богатой и самой мощной силе либерального мира. Америку определенно не устраивало резкое усиление советского влияния. СССР со своими амбициями не вписывался в схему послевоенного американского доминирования. Госдепартамент США не хотел и согласованного раздела сфер влияния, полагая, что таким образом они не смогут сдержать советское проникновение в западную сферу через местные левые партии. Поэтому очень быстро американские стратеги пришли к политике повсеместного «сдерживания Советов» и противодействия им по всем вопросам. Одновременно создавались военные кордоны и базы вдоль его границ. По сути «сдерживание» превратилось во всемирную экспансию капитализма. Таким образом, политический климат Европы и Азии под влиянием войны изменился кардинально.
Как показало развитие событий, рассуждения о быстром загнивании и крахе капитализма оказались несколько преждевременны. Рыночная экономика проявила свои скрытые возможности и способность адаптироваться к стремительно меняющимся условиям. Существенное значение имело то обстоятельство, что под влиянием войны крупный капитал отказался от узко национальных интересов, перейдя к более тонким способам управления, контроля и извлечения прибыли. Заимствовались также наиболее важные социальные достижения социалистического лагеря — бесплатное здравоохранение и образование, пенсионная система, равенство полов, рас и пр. Учитывая опыт Первой мировой войны, Запад отказался от наказания проигравших стран. Наоборот, им была предоставлена необходимая помощь, что быстро привело к немецкому, японскому, а затем и итальянскому экономическому «чуду». Все это усиливало интеграционные процессы, в которые вовлекались страны и регионы, не принимавшие активного участия в боевых действиях.