Мир вокруг нас

В куче железного лома, который лежит в уголке твоего двора, случается увидеть листы ржавого кровельного железа, кастрюльку, мотки негодной проволоки. Все это тоже пойдет на завод и получит вторую жизнь.

И кто знает, быть может, этот металл вернется еще к тебе в твой дом в виде красивой швейной машины, новенькой кухонной посуды, перочинного ножика или стальных коньков, сверкающих, словно серебро.

Вес всего, что изготовлено людьми из железа на земном шаре, достигает сейчас цифры в два миллиарда тонн.

Два миллиарда тонн! Да это целые горные хребты из металла.

Железо!

Пожалуй, теперь ты с бóльшим уважением посмотришь и на самый обыкновенный гвоздь, и на ведро, стоящее на кухне, и даже на кучу негодного металла, сложенного во дворе, — старого металла, которому, однако, еще предстоит новая жизнь.

Е. Мар

Драгоценная жидкость

Ползет по полю трактор, тянет за собой большой, как дом, комбайн. Откуда у трактора сила — тащить такую тяжелую, громоздкую машину? Эту силу дает трактору двигатель. А для двигателя, чтобы он работал, нужно жидкое топливо — керосин.

Идет по морю многоэтажный красавец корабль, разрезает волну. Долгий путь ему предстоит — пересечь три океана. Но не нужно кораблю по дороге заходить в порты, чтобы запастись каменным углем. Его могучие двигатели питаются жидким топливом — мазутом, и огромный корабль может больше месяца плавать, не возобновляя его запасов. Жидкое топливо дает больше тепла, чем уголь, и хранить его на корабле удобнее.

По улицам городов и сел, по дорогам нашей страны мчатся легковые и грузовые автомобили, сотни тысяч автомобилей. И для их моторов нужно жидкое топливо — бензин.

Поднимаются к небу быстрокрылые самолеты. Вылетишь из Москвы утром и, прежде чем солнце зайдет, будешь гулять по улицам далекого Новосибирска или столицы одной из наших среднеазиатских республик. А поездом туда несколько дней нужно добираться. Что дает моторам силу вращать винты самолета? Жидкое топливо — бензин.

Сотни тысяч станков и машин работают на заводах, изготовляют нужные нам вещи, автомобили, самолеты. Для каждого станка нужно смазочное масло.

И темно-бурый мазут, который сжигают в топках котлов, и желтый керосин, и смазочные масла, и прозрачный, как вода, бензин — все эти вещества добыты из нефти, горючей жидкости, которую находят, как и каменный уголь, в недрах земли.

Каждый из нас, часто даже не зная этого, всякий день и всякий час пользуется продуктами переработки нефти или вещами, сделанными с помощью нефти.

Идешь ты, например, утром умываться. Достаешь из футляра зубную щетку. И футляр, и ручка зубной щетки, и щетина — из пластмассы. А очень многие сорта пластмассы делаются из переработанной нефти.

Пора идти в школу. Ты укладываешь книги и тетради в портфель. А твой портфель, вероятно, сделан из искусственной кожи. Ее тоже приготовляют из продуктов нефти. Надел калоши. И в состав резины входит нефть. Вышел на улицу города — и под ногами у тебя нефть: асфальт, которым покрыты тротуары и мостовые, приготовляют из нефти.

На улице сегодня очень холодно. Чтобы не отморозить уши, хорошо смазать их вазелином. Но ведь и вазелин из нефти. Сел в автобус — его двигатели питаются бензином. Пошел посмотреть новый фильм — кинопленка, на которую снят фильм, — пластмассовая: она приготовлена из продуктов нефти. Конфету съел — и в ней иной раз нефть: из продуктов нефти приготовляют эссенции с запахом свежих фруктов.

Нефть нужна всюду…

Мало того: в изготовлении почти каждой вещи, которую ты берешь в руки, участвовала нефть. Ведь для станков, на которых вещь изготовляли, нужна нефтяная смазка. Электричество, которое приводит в движение станки и машины, часто вырабатывается с помощью нефтяного топлива.

Неудивительно, что нефть иногда называют черным золотом или жидким золотом. Она драгоценна. Великий русский химик Менделеев говорил, что преступно сжигать нефть в топках котлов — можно с тем же успехом топить печи бумажными деньгами. Менделеев говорил так потому, что он предвидел, как много продуктов, нужных для промышленности, для развития страны, можно будет извлекать из нефти. А всего сто лет назад из нефти добывали только керосин для освещения. Что делать с бензином — не знали. Сейчас кажется смешным, что один владелец керосинового завода обещал даже премию тому, кто придумает самый удобный способ уничтожать бензин.

Как же делают из нефти, этой темной густой жидкости, те тысячи продуктов, которые прославили ее, заставили считать одним из самых драгоценных подарков природы человеку? Ее перерабатывают. Но прежде чем переработать нефть, нужно ее найти и добыть. А это не просто.

Для того чтобы успешно искать нефть, нужно хорошо знать историю Земли.

Миллионы лет назад моря были гораздо больше нынешних. Постепенно они отступали. Но долго еще, многие тысячелетия, их заливы вклинивались в сушу.