Мир завтра. Как технологии изменят жизнь каждого из нас

Однако в пылу споров сторонников и противников атомной энергетики, вновь разогретых аварией в Фукусиме, часто упускают из виду несколько ключевых фактов. Развитие атомной энергетики отнюдь не прекратилось. По данным на сентябрь 2014 года, в стадии строительства находится 67 новых энергоблоков, а будет еще больше. Китай продолжает наращивать темпы, а Саудовская Аравия заявила о своих планах стать новым крупным игроков в этой отрасли, выразив намерение к 2034 году на 15 процентов удовлетворять собственные потребности в электроэнергии за счет атомных станций. А еще важнее то обстоятельство, что если бы реакторы на АЭС «Фукусима» были четвертого поколения, то, благодаря конструктивно присущей им пассивной безопасности, негативных последствий для окружающей среды удалось бы избежать. И мы обсуждали бы не трагические события, а удивлялись бы невероятной безопасности и эффективности новых ядерных реакторов. Как бы ни развивались дальнейшие события (произойдет ли новая атомная революция, или будет достигнут неслыханный прорыв в области использования возобновляемых источников энергии), все согласны в том, что если что-то из этого не произойдет в обозримом будущем, то, скорее всего, будущие технологии нам придется разрабатывать в кромешной тьме.

Космический скайдайвинг: будущее спорта

В первой части этой книги, озаглавленной «Будущее внутри», мы рассматривали вопрос о том, каким образом научно-технический прогресс затрагивает непосредственно нас с вами. Во второй части, «Будущее снаружи», мы исследуем воздействие научно-технического прогресса на окружающий мир в целом. Но в этой главе мы обратимся к будущему спорта – туда, где эти два тренда пересекаются.

Если поскрести внешнюю позолоту спорта, то под ней можно увидеть бурный рост науки об играх. Игры, изучением которых прежде пренебрегали как чем-то совершенно неважным, за последние несколько десятилетий стали считаться важнейшим биологическим процессом, необходимым с точки зрения развития, поскольку они помогают нам приобретать навыки общения и выживания, стимулируют творчество и новаторство, позволяют проверять границы своих потенциальных возможностей. Спорт, являясь одним из проявлений игр, является тем самым местом, где – под маской игры – мы коллективно исследуем пределы человеческого потенциала и намечаем контуры будущих возможностей.

Вот что делает данную статью такой увлекательной. Технически это отчет о попытке скайдайвера Феликса Баумгартнера побить мировой рекорд высоты прыжка, но в более широком смысле это демонстрация того, что в нашем стремлении к игре, переплетенном с потребностью раздвигать пределы возможного, планеты нам уже мало. Короче говоря, мы только что придали совершенно новый смысл присущему многим играм выражению «выйти на новый уровень».

1

Воздушный шар – просто чудо, призрачно-серебристый и тонкий, как целлофановый пакет. Сейчас он надут лишь частично и выглядит как амеба, одетая в от-кутюр. Когда он вытянется в полный рост в нижних слоях атмосферы, то будет высотой с пятидесятипятиэтажный дом; в стратосфере, сжимаемый давлением, он раздастся в ширину и станет больше футбольного поля. А именно стратосфера и является целью скайдайвера Феликса Баумгартнера.

Дело происходит 14 октября 2012 года в Розуэлле, штат Нью-Мексико. Баумгартнер планирует подняться на шаре выше, чем кто-либо прежде, – примерно на 24 мили над поверхностью Земли. Он одет в специальный, единственный в своем роде скафандр, позволяющий выдерживать температуру ниже -70 градусов по Фаренгейту и скорость ветра более 700 миль в час. Его конечная цель – спрыгнуть с воздушного шара и в процессе падения стать первым человеком, преодолевшим звуковой барьер, то есть превысившим скорость звука без использования двигателя или какого-либо летательного аппарата.

Подготовка к самому высокому прыжку из стратосферы началась еще в 2005 году. Проект получил название Red Bull Stratos, так как в нем участвовали производитель энергетического напитка Red Bull и австрийский скайдайвер Баумгартнер. Основная идея заключается в том, чтобы превзойти пределы человеческих возможностей, установленные 50 лет назад, то есть когда пилот ВВС США Джо Киттингер прыгнул с высоты 19 миль со стратостата, чтобы протестировать возможность спасения летчиков с помощью парашюта на крайне больших высотах. Смогут ли частная компания, выпускающая энергетические напитки, и спортсмен-экстремал совершить то, что за полвека не было достигнуто в рамках космических программ, поддерживаемых щедрым государственным финансированием? Это большой вопрос.