Мир зеленого безмолвия

Замечательны корневища и корни растения, обладающие характерным запахом. Они и служат лекарственным сырьем. Химический состав корней сейчас хорошо изучен. Они содержат массу соединений: эфиры и эфирные масла, спирты и органические кислоты, дубильные вещества и многое другое.

Эфирное масло скапливается в слое клеток под кожицей корня и его капельки можно рассмотреть под микроскопом. Валериановая кислота в большом количестве содержится в старых и толстых корневищах. Когда попытались выявить «действующее начало» валерианы, понять, какое вещество в ее сложной биохимии служит главным успокаивающим средством, то выяснилось, что действует только весь комплекс в целом. В этом отношении валериану не заменит никакой искусственно созданный препарат. Экстракты и спиртовые настойки валерианы широко используются при бессоннице, при состоянии нервного возбуждения, при неврозах сердечно-сосудистой системы, сопровождающихся спазмами коронарных сосудов и сердцебиением, нейродермитах, а также для лечения общих неврозов.

Благоприятный лечебный эффект валерианы отмечен при спазмах гладкомышечных органов (стенок сосудов, желудка, кишечника и др.), при повышенной функции щитовидной железы (гипертериозе).

Не меньшей популярностью пользуется другое растение, тоже встречающееся на окраинах низинных болот, — череда. Это старинное русское народное средство от «золотухи», поэтому ее и называют «золотушной травой». Есть у нее и другие народные названия: «причепа», «козьи рожки». Назвали ее так из-за способности плодиков-семянок, снабженных крючковатыми шипами-рожками, цепляться к одежде. Это обычное растение, широко распространенное и в нашей стране, и в других странах, растет на сырых и заболоченных лугах, в канавах, незаболоченных берегах рек и прудов. Очень скромная, даже некрасивая травка из семейства сложноцветных с красновато-желтыми плоскими корзинками цветков — их не сразу разглядишь, настолько они сливаются с окружающей зеленью.

Череда (Bidens tripartita) — однолетнее растение. Цветет летом и осенью. Ее собирают до или в начале цветения. Обычно используются верхушки стеблей и нижние листья.

Чем же замечательна невзрачная череда?

Эта травка высоко ценится в народной медицине и применяется в виде примочек и ванн. Для употребления внутрь из нее делают взвары, настойки, принимают сырые и сухие листья, растертые в порошок. Считается, что череда помогает от самых разнообразных недугов.

Ее отвары пьют при золотухе, рахите, как мочегонное, потогонное и смягчающее средство при кашле. В череде купают и умывают детей, страдающих экссудативным диатезом, применяют для нормализации нарушенного обмена веществ. Эксперименты на животных показали, что она снижает давление крови, увеличивает амплитуду сердечных сокращений. Кроме того, в китайской народной медицине череда применяется при дизентерии и экземе, в тибетской — при заболеваниях суставов. Растертую свежую траву накладывают на раны от змеиных укусов. Из листьев и цветков череды получают краску, окрашивающую шерсть и шелк в кремовый, коричневый и оранжево-желтый цвета.

Химический состав череды — дубильные вещества, каротин, аскорбиновая кислота, красящие вещества, соединения марганца. Все части растения обладают бактерицидными свойствами.

Вахта трехлистная (Menyanthes trifoliata), пожалуй, самое яркое из цветущих болотных растений. Она известна с глубокой древности. Ее латинское название встречается в трудах одного из великих ботаников античного мира — Теофраста (от греческого men — «месяц» и anthos — «цветок»). Цветы вахты открыты и ночью, при луне.

Это многолетнее растение с простертым стеблем хорошо уживается со сфагновыми мхами благодаря способности корневища изменять направление своего роста. Поэтому при достаточной прочности и повышенном содержании минеральных веществ оно может развиваться при сомкнутом ярусе сфагнового мха. Но чаще места обитания вахты — это берега стоячих водоемов, окраины зарастающих озер, моховые и травянистые осоковые болота.

Вахта встречается везде, где есть низинные болота. В нашей стране — повсюду, кроме Крыма и Средней Азии. Область ее распространения очень широка и охватывает почти все внетропические области северного полушария. Цветы розоватые или белые, очень красивые, изящные, похожи на мохнатые звездочки. Они собраны в продолговатую кисть, венчающую длинную цветочную стрелку. Их охотно посещают насекомые, обеспечивая перекрестное опыление, чему способствует и различное расположение пестиков и тычинок в цветках растений. Они двух видов: с коротким столбиком и длинными тычинками и, наоборот, с высоким столбиком и тычинками, расположенными значительно ниже. Насекомые касаются то пестиков, то тычинок одной и той же частью тела на разных цветках. Во время дождя соцветия остаются закрытыми и в них происходит самоопыление.