Мир зеленого безмолвия

На ночь цветки действительно не закрываются — круглые сутки вахта «несет вахту» на краю заросшего водоема или трясины, как бы предупреждая путника об опасности. Это представитель семейства того же названия, вместе с сабельником, белокрыльником и другими растениями входит в состав фитоценозов зарастающего пруда или озера, постепенно превращающегося в болото. Листья растения отличаются сочностью, формой и сизовато-зеленым цветом, они напоминают листья огородного боба, поэтому вахту называют еще «бобовником».

Вахта широко используется в народной и официальной медицине во всех странах северного полушария. В медицине используют листья вахты (без черешков). В них содержатся физиологически активные соединения, дубильные вещества, жирные масла. В траве вахты обнаружено значительное количество йода.

В листьях вахты много аскорбиновой кислоты, и настой их служит хорошим противоцинготным средством. Трава вахты способствует хорошему пищеварению, экстракты употребляют для возбуждения аппетита, они повышают секрецию пищеварительных желез. У вахты много полезных свойств. Но особенную лекарственную ценность имеют общетонизирующие свойства ее горечей. В народной медицине вахту применяют при заболевании печени и желчных путей, как противолихорадочное при малярии, используют в гомеопатии, ветеринарии. Настой из ее листьев добавляют в пиво, чтобы придать ему горечь. Вахта — хороший медонос. Ее охотно поедают дикие звери. Из травы вахты можно получить зеленую краску для живописи.

Лоси, ондатра, бобры, водяная крыса любят еще одно растение низинных болот — аир (Acorus calamus) из семейства ароидных.

Он образует в початках мелкие красные ягоды. Цветочная стрелка аира трехгранная сплюснутая, у основания она переходит в длинное, зеленое, похожее на лист покрывало. Цветки невзрачные, зеленовато-желтые, с простым шестилистным околоцветником, шестью тычинками и трехгнездной завязью. Аир относится к однодольным и его листья, с линейным расположением жилок, похожи на листья камыша, тростника, касатика (ириса) и других подобных растений.

Родина аира — Малая Азия. Он был завезен в Россию во времена татаро-монгольского нашествия. Тогда считали, что аир очищает воду. Поэтому его корневища разбрасывали по рекам и всем водоемам, из которых приходилось брать воду для питья. Так постепенно распространился аир по всей нашей стране.

В XV в. аир был уже хорошо известен на Украине, в Литве и Польше. В XV—XVI вв. его засахаренные корневища стали лакомством в Германии, куда их привозили из Турции. В 1565 г. австрийский посол в Константинополе узнал, что аир способен предохранять от многих заразных болезней и послал корневища сначала в Прагу, а затем в Вену ученому ботанику Клаузиусу. Клаузиус вырастил аир и как диковинку продемонстрировал одному польскому медику. Тут выяснилось, что аир давно уже известен в Польше и диковинки из себя не представляет. Позже аир распространился по всей Европе. Но ни у нас, ни на Западе он не плодоносит, так как семена его здесь не вызревают, а размножается только вегетативно — корневищами.

Корневища аира целебны. В старину на Руси их принимали внутрь как средство от холеры, сыпного тифа, гриппа. Если потереть его (или листья) пальцами, можно почувствовать приторный запах растения (отсюда еще одно название — «фиалковый корень»). Запах обусловлен наличием эфирного масла, которого особенно много именно в корневище. Оно ветвистое, толстое, легкое, с поверхности буровато- или зеленовато-желтое, внутри белое или розоватое с многочисленными корневыми выростами. Осенью, когда снижается уровень воды, корневища аира достают вилами или граблями из илистой почвы, промывают, режут на куски и сушат.

В тканях аира тоже много физиологически активных соединений, обусловливающих лекарственные свойства. Немало дубильных веществ, аскорбиновой кислоты, эфирных масел, органических кислот и пр.

Современная медицина использует корневища аира как желудочное и слабительное средство для возбуждения аппетита, а также в качестве дезинфицирующего и отхаркивающего.

Экстракт аира обладает способностью снижать артериальное давление, подавляет рост микроорганизмов, тонизирует угнетенную центральную нервную систему. Из корневища получают аирное масло, которое входит в состав препарата «Олиметин».

Народная медицина применяла аир для обеззараживания ран и язв; отваром рекомендовали мыть голову при выпадении волос, порошок принимали при изжоге, посыпали долго не заживающие раны. Его и сейчас рекомендуют как болеутоляющее, противоцинготное, при золотухе, рахите, подагре.

В китайской медицине аир употребляют для улучшения зрения, слуха, в болгарской — как средство от поносов, противорвотное.

Эфирное масло аира используют в косметике, корневище служит пряностью в рыбной промышленности (вместо лаврового листа) и в ликерно-водочном производстве. На Украине душистыми листьями аира устилают полы, пучки листьев вешают на стены от насекомых-паразитов. Столько полезных качеств у аира, что все не перечислишь.