Мир животных: Беспозвоночные. Ископаемые животные

Однако вернемся к нашей, кольчатой, сколопендре. Где ее можно встретить у нас? В Крыму, на Кавказе, а также на юге Украины, Молдавии и Ростовской области. В теплых странах Западной Европы она тоже водится.

Это ночное животное. Днем скрывается в разных сырых, затененных убежищах, обычно под каким-нибудь более или менее плоским камнем. Под ним роет жилую камеру: глубиной так сантиметра два с половиной, а в диаметре до десяти сантиметров. Если это укрытие посещается сколопендрой регулярно, то вниз от него бывает прорыта система разветвленных ходов, которые местами расширяются в дополнительные к основной камеры.

Ночами выходят сколопендры на охоту. Их добыча — разные мелкие беспозвоночные: насекомые, пауки, иногда даже моллюски, но всем им предпочитают они дождевых червей и личинок насекомых (в неволе, правда, некоторые сколопендры не отказывались и от растительной пищи, например измельченных фруктов и вареного картофеля).

«Новейшие исследования показали, что сколопендры различают свою добычу только химическим чувством и притом используют для этого прикосновения своих антенн. Если кольчатая сколопендра в поисках пищи слегка прикоснется щупальцами к личинке мучного червя, сейчас же хватает его передней парой ножек и кусает челюстями. Личинка от вспрыснутого яда впадает в паралич или тотчас умирает…» (Хорст Фюллер).

Для ползания, при котором тело их змееобразно изгибается, у большинства сколопендр служит 21 пара ног. Интересно, что задняя пара превращена у них в своеобразное оружие защиты и нападения. Эти «волочащиеся ноги» удлинены, иногда утолщены, изогнуты крюками, часто оканчиваются острыми шипами. Их действие можно наблюдать, например, при борьбе двух внезапно встретившихся сколопендр. Если встреча случилась не в подземелье, а на открытой земле, то обе многоножки, резко кидая из стороны в сторону задние части тела, пытаются схватить друг друга крюками «волочащихся ног». Когда им это удается, часами лежат, сцепившись, почти без движения. В норе столкнутся — сейчас же разворачиваются и ползут задом вперед, пока вновь не столкнутся и не обхватят друг друга крюками задних ног. Временами то одна сколопендра, то другая раскрывает челюсти и пытается в узком проходе повернуться назад и укусить врага. Но укусов почти никогда не бывает — это только угроза. Своего рода символизирующий нападение ритуал. Однако, если очень раздраженная сколопендра в пылу борьбы укусит противника, тот умрет. Раньше считали, будто сколопендры иммунны по отношению к собственному яду. Теперь доказано, что нет.

Две кольчатые сколопендры, сцепившиеся в драке крюками задних ног

Самка кольчатой сколопендры обвила своим телом сбившихся в комок только что вышедших из яиц, еще лишенных окраски детенышей

В некоторых местностях сколопендры размножаются партеногенетически (например, на Северном Кавказе, на юге Украины, где почти всюду живут одни только самки). Размножению же с оплодотворением предшествуют довольно длительные брачные игры.

В сезон размножения (обычно весной) встретившиеся самец и самка ощупывают друг друга усиками. Когда усики касаются какого-либо сегмента тела сколопендры, то она приподнимает расположенные на нем ножки. На вольном, так сказать, воздухе (не в укрытии) ощупывающие друг друга партнеры становятся так, что образуют из своих тел замкнутый круг, при этом голова одного находится у заднего конца второго. В узком проходе норы самка и самец, чтобы коснуться задней части партнера, вынуждены попеременно изгибаться, то головой, то задом поворачиваясь друг к другу. Эта первая фаза любовных игр длится часами, и никаких попыток к спариванию не предпринимается (как и у скорпионов).

Вторая фаза игр, рассказывает Хорст Фюллер, следует за первой иногда через неделю. Тогда действия сколопендр меняются. Самец многократно, приподняв задние сегменты и пятясь задом, подползает под переднюю часть тела самки. Та отходит назад, так что ее голова опять оказывается перед задними ногами самца. Он упорно повторяет свой странный маневр, а она снова и снова отползает. Так может продолжаться долго, и нам непонятно, какое удовольствие они получают от подобной игры.