Мир жизни и смерти. Отпуск

— Меня мало интересуют академические знания по этой теме, меня интересует, где я могу этот самый нейтрониум пощупать руками. Куда за ним лететь?

— Я не знаю, где он может находиться в вашей галактике, а мой собственный запас уменьшать нежелательно.

— Твой собственный запас?

— Конечно. В моем реакторе находится десять грамм этого вещества. Но изъятие даже части его замедлит все мои основные функции.

— Так ты на нейтрониуме функционируешь? Хотя чего я спрашиваю, даже некоторые наши линкоры на нем работают. Но тебе не кажется, что некая потеря функциональности лучше, чем смерть?

— Нет, лучше разом прекратить свои страдания и не мучаться, что я вам и рекомендую сделать.

— Отставить разговорчики, мы еще с тобой поборемся. Давай мне список ближайших подходящих звезд и глянь, чем там наша гостья занимается.

— Сидит в галактическом чате, я ей приемник подремонтировал вместе с кабелем, вот и листает теперь новости.

— А это хорошая идея, пока есть время подрихтуй ее колымагу, модернизируй ее малань, нам она еще пригодится. А на счет звезды… — Я еще раз пробежался по предоставленному списку глазами, — чего долго выбирать? Летим вот к этой, Ярчайшая та, что расположена в созвездии Киль. Отличная система, чтобы встретиться с нашими преследователями. Давай, полетели.

Я соскочил с трона, отправляясь в грузовой отсек. Гора алмазов там уже отсутствовала, а по накренившемуся Бублику скользили подрагивающие бледные лучи. Вот они остановились, сошлись на одном месте. Бублик заскрипел, и большая вмятина на его боку начала выпрямляться, будто его кто изнутри начал накачивать воздухом. На этом положительные изменения не закончились: царапина, оставленная шальным метеоритом, начала пениться, будто кто-то на соду плеснул уксусной кислотой, затем пену сдуло порывом воздуха, оставляя на этом месте совершенно ровный блестящий металл. Щелчки стали звучать один за другим, затем зашелестело и на пол начали сыпаться клочки старой краски, а вместо этого сам металл изменил свой цвет, возвращая кораблю вид, какого у него не было с самого схода со стапелей завода, где обычно штампуют такую рухлядь. Мутные стекла стали хрустально-прозрачными, одна из трех тонких погнутых ножек выпрямилась, возвращая корабль в горизонтальное положение.

— И зачем тогда нужно было кабель наружу вытаскивать, если этот хрен вот так может все чинить? — Спросил я сам себя, но так и не дождавшись ответа, забарабанил в лобовое стекло:

— Эй, на бублике, у тебя чего-нибудь съестного нет? Жрать хочется до невозможности.

На миг в иллюминаторе мелькнула рыжая грива волос и вскоре люк с тихим шелестом открылся:

— Чего тебе?

Пришлось повторить свой вопрос в ответ на что я получил только сморщенную девичью мордашку, делающую ее еще более похожей на лисицу.

— Еда? Есть только сухпайки, но ты знаешь, они на вкус не очень.

— Мне все равно, я сейчас и дохлую лошадь, облепленную мухами готов сожрать.

— Ну, конечно, лошадь-то повкуснее будет… ладно.

Девушка на пару минут скрылась в глубине корабля, а затем выползла обратно с небольшим брикетом, размером с шоколадный батончик.

Вот только на шоколад он нисколько не походил: и видом и вкусом он напоминал прессованный картон. Но несмотря на это я вгрызся в него со всем старанием, пытаясь добыть из этого произведения кулинарного искусства хоть немного калорий.

— Видать ты действительно оголодал, ты чего сухпай вместе с упаковкой ешь?

Я слегка поперхнулся, но с невозмутимым видом продолжил жевать, одновременно пытаясь языком вытолкать застрявший меж зубов картон:

— Да не, просто моему организму целлюлозы не хватает. Мы это, — решил я незаметно перевести тему, — мы так и не познакомились. Ты кто вообще? Как и я свободный рейнджер?

Ария почему-то закатила глаза и отрицательно покачала головой:

— Я обычный офисный работник, у меня пара недель выдалась свободных, на отпускные больно не разгуляешься, вот решила в космосе немного позависать, взяла свой старый бублик и рванула, куда глаза глядят. Лучше бы не глядела. Стоило только мне найти эту систему и приличный астероид, бабах и рядом планета взрывается, и корабль накрывается медным тазом. Потом меня с него какой-то упырь с ног до головы, заляпанный кровью, похитил. Я что теперь твой пленник?

Я хотел было пошутить что нет, сексуальная рабыня, но подумал, что и одной встречи с кровавым упырем, и нападения хищной планеты с бедной девушки достаточно и не стоит ее еще больше пугать.

— Нет, ты свободна, как вольная птица. Шкип твой корабль подлатал, и ты можешь улететь в любой момент, только я сначала хотел попросить тебя об ответной услуге.

— Ответной?

— Ну да, мы же тебя спасли на том астероиде.

— По мне так кажется, что это вы со своим чокнутым Шкипером ту луну и взорвали, из-за чего я и попала в передрягу, так что я вам ничего не должна.