Миракулум 2

Когда маленькая дверь открылась, из нее вышел молодой вельможа в темном костюме в сопровождении одного ратника за спиной. Слишком скромен, чтобы принять за барона, да и не стал бы тот вот так лично встречать и расспрашивать неизвестных дам у ворот своего замка.

Я спрыгнула с Варта, шепнув Витте оставаться пока верхом, и сделала шаг навстречу, заговорив на родном языке:

- Я ищу помощи и справедливого возмездия у хозяина этих земель. Красные демоны захватили меня и мой кортеж на пути к Лигго, убили охрану, нас, благородных дам, взяли в плен ради выкупа. Только лишь боги и храбрость самых преданных слуг, пожертвовавших своей жизнью, помогли нам сбежать.

Солнце еще не зашло полностью, и не нужно было много огня, чтобы хорошо видеть во всех деталях, в каком виде я и Витта прибыли. Девушка сносно держалась - пыльная и лохматая, но все же одета достаточно, чтобы не быть пристыженной. Со мной дело было хуже - все также босая, опоясанная веревкой для поддержки штанов. В огромной рубахе, завернутой краями крест на крест и затянутой за спиной. В рукавах тонула их пришлось закатать, а широкая горловина обнажала шею и ключицы, словно вырез нескромного платья. Сведи я плечи, вся ткань соскользнет вниз. Синяки не спрятать, укусы мошкары и царапинки тоже, грязь в волосах и на лице.

Только речь и печатка могли доказать то, что я не проходимка с дороги, и не последняя нищая из Лигго, которая где-то украла коня.

- Госпожа Сорс...

Я готова была еще что-то сказать в продолжение своей истории, но после того, как вельможа произнес мое имя, в удивлении уставилась на него, разглядывая теперь с тем же вниманием, как и он.

- Вы знаете меня в лицо? Мы были представлены друг другу когда-то?

Мужчина улыбнулся. Он был холен и привлекателен тонкими аристократическими чертами лица и всей фигуры. Молод, но ближе к зрелым годам, чем к юношеским. Я не узнавала его, не могла угадать имени рода даже по памяти все той же науки о геральдике, как в случае с Красдемом. Темные глаза, темные волосы, высокий рост - сочетание частое для нашего Берега, особенно в северных землях.

- Меня зовут Илиан. И я был бы очень польщен, если бы вы вдруг вспомнили меня. Но наши встречи были столь кратки и столь непримечательны, что я не питаю иллюзий.

- Мне нужна помощь барона, господин Илиан. Могу ли я рассчитывать на то, что вы нас к нему сопроводите?

Он не ответил сразу, а разглядывал меня, все также улыбаясь. Взгляд не наглый, и не с ухмылкой, а какой-то... сверяющий. Словно он смотрел и узнавал меня все больше по облику, и это его радовало. Ни опасности, ни неприязни не ощущалось, наоборот - готовность помочь. Илиан моргнул, чуть вскинул подбородок и спохватился с ответом:

- Конечно! - Щелкнул пальцами ратнику, отдав приказания с хорошим здешним выговором, и едва уловимым акцентом: - Немедленно - гостевые комнаты и служанку, на кухне распорядись о горячей воде и ужине, коня почистить и покормить. Отыщи Котту и пришли ко мне.

- Благодарю вас.

Варта я погладила по холке и нашептала успокаивающим тоном ласковых слов. Конь устал, был взмылен, и не артачился, когда чужой человек, слуга, резкими шлепками по крупу погнал его в конюшню. Витта держалась рядом за спиной, не произносила ни слова, и держалась именно так, как я учила - она не служанка, а дама. Головы не опускать, глаза не прятать, держать спину и хладнокровие.

- Передаю вас в заботливые руки слуг, и пока доложу обо всем Эльконну. Ждать не заставлю, уверяю, вы сможете поговорить с ним в течение часа, госпожа Сорс.

Илиан не обманул - едва мы привели себя в порядок, переодевшись в единственно возможные простые платья слуг, он появился в кухне и с коротким вежливым поклоном пригласил следовать за ним. С Виттой я не собиралась расставаться ни на миг, и мы вдвоем пошли в господские платы, миновав широкую площадь. После едкого мыла и воды, в жестком лифе и плотном льне, вся кожа горела. Ступни, стиснутые чулками и обувью ныли, и все тело разболелось сильнее, чем в пути. Как будто сдалось, едва почуяв близкий отдых.

Барон сидел в кресле между окном и камином у маленького письменного стола. Держал в одной руке перо, а в другой нож. Срезанный кончик отскочил на пол, и Эльконн макнул в чернила обновленное перышко. Но ничего не написал. Помедлил, положил его рядом с массивным подсвечником. С места не поднялся, только кивнул и с любопытством стал слушать - как я представила себя и Витту, как объяснила внезапный визит и наше положение, и пересказ беды, случившейся с моим кортежем несколько дней назад.