Миракулум 2

Мы с Виттой, даже наедине друг с другом, не обсуждали вслух - что может случиться из-за невыполненных условий? Я нарушила уговор и наслала на Красдема баронских людей, а не стала ловчить и выкручиваться, изобретая предлог для поездки Эльконну. Не совершила ли я ошибки, подвергнув Аверса и Соммнианса скоропалительной казне при налете ратников? И много других тревог заполняло сердце: а найдет ли Илиан этих демонов, благополучным ли будет итог схватки, не случится ли другой беды, пока дни идут, и Красдем промышляет на новых постоялых дворах разбоем?

И у нас шли дни. Невыносимо медленные и скучные, - завтраки с бароном в маленькой трапезной, прозябание в комнате, вечера при свечах и молитвенниках. От нечего делать Витта читала мне главы о житие святых мучеников Всевышнего и цикл их молитв, а я читала и переводила из своей книги воззвания нашим богам. Девушке было чуть интересней, в новинку, и она слушала меня внимательней, чем я ее. Котта следила за нами и регулярно присылала служанку и приходила сама. Не раз и не два я подступалась с беседой, выискивая тон или тему, только бы разговорить бывшую монахиню, но три дня подряд она выдерживала натиск и не поддавалась. Витта, в свою очередь, старалась сдружиться со служанкой, но бедняжка вела себя как немая, бледнела, пугливо вскидывала глаза, не больше чем на миг, и вечно лепетала "не могу знать, госпожа".

Чем еще занимали время - так это маленькими прогулками. По площади, по внешней галерее гостевых палат, заглядывали на конюшню, чтобы проведать Варта и не дать ему заскучать. Мне хотелось, для знания, обойти и хозяйственны помещения - кухни, казармы, прачечную, кладовые. Но не могла, потому что ни слуги, ни барон не поняли бы такого любопытства от благородной дамы. Палаты самого Эльконна тоже были закрыты, он вежливо уклонился в просьбе показать весь замок, и даже не позволил побывать в библиотеке. В той небольшой комнате с фолиантами, где принял нас впервые. Отказ меня озадачил, но на другой день еще больше насторожило другое, - я изъявила желание покинуть замок и немного покататься на своей лошади в окрестностях. В жажде воздуха, отдыха и простора.

- Госпожа Сорс, ради вашей же безопасности, не могу этого позволить. В охране замка осталось слишком мало ратников, чтобы я мог дать вам сопровождение. А ваш похититель Красдем... я давно не слышал о нем, он промышлял на иных землях, а теперь, как знаете сами по горькому опыту, объявился и здесь, недалеко. Пока Илиан не вернется с его головой, я не могу быть уверен, что за этими стенами вас не захватят в плен вновь.

Он не извинился за неудобство, за ограничения, не предложил ничего взамен. Эльконн все больше порождал во мне нехорошие предчувствия, но ни за одно слово или действие я не могла зацепиться так, чтобы понять - что за опасность он таит, что за мысли? Барон смотрел на Витту, как кот на сметану, но не позволял грубостей или наглости, даже не заговорил с девушкой ни разу.

На пятый день пребывания, когда Котта привела швею для примерки платьев и выжидала в комнате, а не за дверью, я заметила маленькие красные пятнышки на ее сухих щеках. А когда прошла к зеркалу, чуть ближе к ней, чем нужно, почувствовала запах хмеля. Едва уловимый, не крепкий, как у спирита, а слабее. Сидр из зимних яблок. В хмеле явно проступал аромат их желтой, узнаваемо пахучей кожуры. Лицо женщина держала, не выдавая своего опьянения.

- Как же строги здешние порядки... - я вздохнула. - Барон гостеприимен, любезен, но он совсем не развлекает нас. В замок заглядывают пилигримы, Котта? Хоть раз в этих стенах давали приемы, звучала музыка? Даже по вечерам Эльконн не приглашает к ужину, чтобы развеять скуку беседой, хотя делал комплименты и обещал свое общество.

- Господин Эльконн скромен и строг, он предпочитает проводить время в одиночестве.

- Ай!

- Простите, госпожа.

Витту укололи булавкой. Лицо женщины, собиравшей оборки на талии полуготового платья мне совершенно не понравилось. Она побледнела и нервно прикусила нижнюю губу. Что в разговоре так взволновало ее?

- Как часто привозят провиант и сырье? Я лишь раз видела разгрузку подвод, а после не увидела никаких особых яств в поданном обеде и ужине. Неужели Эльконн так не богат, что не может позволить себе хорошее вино, редкое мясо или фрукты? У него нет своих охотников и лесничих, чтобы баловаться дичью и травлей зверей? Даже эти платья, увы, не слишком подходят нам - ткань дешева и почти не отличается по жесткости от дерюги...

Я вернулась к Витте, стоящей у ширмы, потянулась к рукаву, чтобы в подтверждении слов пощупать ткань пальцами, но замерла. Увидела у склоненной швеи на шее резкую красную полосу, неосторожно выглянувшую из-под высокого воротника.

- Барон не скромен и не беден. Он жаден и жесток, правда? Он изувер и насильник, и всех здесь держит рукой в железной перчатке! Вы здесь в услужении или рабстве?

- Заканчивай Синна, - ледяным тоном приказала Котта, - иначе ты до ночи провозишься.