Миракулум 2

Та собралась быстро, и шмыгнула в дверь, сжавшись едва ли не в половину своего роста, пробегая мимо бывшей монахини. Та кинула нам и ушла следом.

- Витта, - я переглянулась с ней, - ни на шаг не отходи от меня. Даже если тебя попросят под любым предлогом покинуть комнату, трапезную, даже уборную, или станут уводить силой, не поддавайся. Можешь быть грубой, дерись и бей, не церемонься ни с кем в этом замке.

В глазах тревога от понимание, но брови Витта свела в решительности, и твердо сказала:

- Я поняла.

Миновало десять дней. Один был похож на другой, за исключением того, что кормить нас стали лучше, к ужину в комнату поднимали и вино и фрукты, а платья мы сменили на более приличные статусу. Кроме этого, я удвоила бдительность, с бароном болтала много и весело, описывая, сколько его ждет почестей и золота за помощь и гостеприимство, ведь Лаат богат. Сулила эфемерные награды, лишь бы он не забывал, кто я и как жестоко ошибется, если вздумает позволить себе обидеть дочь первосвященника и ее подопечную. Я тщетно пыталась вызвать на откровенность служанку, задержать за руку швею, что принесла готовые платья, - но тщетно. Теперь мне открылось, как здесь были запуганы женщины. Когда-то Аника, лесничая Раомса, приказывавшая называть себя "хозяйка" утверждала, что везде у нее есть свои уши и глаза, и потому догадывалась - у здешней Котты в этом замке тоже имеются свои соглядатаи. Или она одна обладала способностью не упускать ни одного человека из виду.

Почти ночью, на исходе этого десятого дня, мы с Виттой только собирались ложиться спать, как услышали короткий звук привратного горна и увидели на стекле отражение теплого света. Как в день отъезда отряда, обе подскочили к окну, распахнули его и высунулись как можно дальше - только бы разглядеть, что происходит.

Свет шел от фонарей, - вышли двое конюших, еще ратники и слуги, чтобы встретить прибывших. Решетка поднялась и с первым же всадником, появившимся на площади, Витта не выдержала и кинулась к двери.

- Стой! Витта, выслушай меня, - как бы самой не хотелось бежать вниз, я задержала девушку, - стой.

- Пусти! Они там! Они там!

- Стой! Илиан может привезти разные вести, будь готова к этому. Он может приехать один, с пустыми руками и без пленников, не найдя Красдема, или, наоборот, пораженный им. Ты не должна нас выдать! Вдохни, глубоко, пять раз. И также глубоко выдохни. Те, кого мы так хотим вытащить из беды, наши слуги и только. Меньше чувств. Не показывай слабости в том, что среди них есть близкие сердцу.

- Почему?!

- Потому что я лгала. И правда может обернуться новой бедой, пойми это. Мы пойдем прямо сейчас, ждать утра не станем. Но что бы ты не увидела, и что бы не услышала, держись. Спокойствием ты спасешь жизнь.

Витта вняла. Я сама глубоко задышала, унимая сердце. Легко советовать, но как же трудно исполнять наставление самой!

Ратники, слуги, лошади. Одиннадцать уехали, одиннадцать вернулись, - никого пешего с собой или вторым седоком. Никаких связанных поперек седла - живых или мертвых.

- Господин Илиан! Как я ждала вашего возвращения!

Он уже спешился, и я подошла к нему с возгласом радости и тревожности.

- Меня мучила совесть, что моя просьба подвергла вас риску, но, к счастью, я вижу, - вы не ранены. И никого из ратников не потеряли в бою. Какую новость вы привезли, Илиан? От тревоги и любопытства сна все равно не будет, я не дождусь завтрака, чтобы услышать рассказ о походе!

- Госпожа Сорс, - тот поклонился, - я вас разочарую.

- Неудача?

- И да, и нет. Удача в том, что Красдем мертв, а все его демоны разбежались. Часть изловлена в Лигго, часть успела сбежать за границу двух баронств. Неудача - я не смог найти ничего, из того, что у вас отняли. Ни разоренной кареты, ни трупов ваших охранников и слуг, ни лошадей, ни сундуков, ни золота в карманах пойманных разбойников.

- Не может быть! Илиан, этого не может быть!

- Мы изъездили почти все ближайшие селения, расспрашивали и городских, - никто и ничто не выкупал, ни карет, ни платьев, ни лошадей. Не находил ни мертвецов, ни места схватки и крови. Лишь места давних стоянок, до один разоренный постоялый двор, недалеко от Лигго, - вот и все следы.

Витту я держала за руку, и пока Илиан говорил, я почувствовала, как сильно она сжала мне ладонь. Бедняжка не понимала ни слова, и едва держалась от незнания.

- Кто убил главаря? Что за возмездие свыше обрушилось на него и его людей раньше вас?

- Об этом утром. Позвольте мне отдохнуть, госпожа Сорс. Мы долго были в пути и торопились, чтобы добраться до замка до полуночи.

- Конечно. Как же я рада вашему возвращению!

Бесцеремонно, и как бы совсем незаметив неловкости и нескромности жеста, я признательно коснулась ладони Илиана. Отдернула, чуть поклонилась, и быстро пошла обратно. Витта не ругалась на эту сцену, ей уже было плевать на мою игру. Только мы скрылись за дверью гостевых палат, она вцепилась в меня обеими руками:

- Рыс?!

- Красдем мертв! Аверса и Сомма нет, и это счастье! Они живы, Витта! Илиан не нашел ни мертвецов, ни места схватки и крови, - они на свободе!