Миракулум 2

Я присутствовала при этой утренней бесплодной молитве, после которой мы оба вернулись в его покои.

Опустившись в мягкое высокое кресло своего кабинета, отец любовно осмотрел дубовые стеллажи с фолиантами, картонные и кожаные футляры с рукописными пергаментами, ценность которых исчислялась порой жизнями летописцев. Лаат любил историю. Он сам был автором летописи нашего Берега, посвятив этому труду большую часть своей жизни, но основным его служением и призванием был сан. Первосвященнику было далеко за семьдесят лет, его здоровье было подорвано лишним весом и тайным пристрастием к табаку. Одышка и больные суставы заставляли его мучиться каждый день, когда он поднимался или сходил со ступеней, или когда ему приходилось преодолевать долгий путь по залам и коридорам между своих многочисленных покоев и башен.

Не смея подать голос, я стояла у дверей и ждала знака его внимания. Прошло больше трех месяцев, как мне было дозволено носить скромные платья с высоким до подбородка воротом вместо белых хламид.

- Зачем вы хотели моего присутствия на вашей молитве, отец?

- В твоей душе демоны, дочь моя. И мой долг положить все свои силы ради твоего спасения. Не в божественной жизни, так в мирской. И я принял решение. Замужество. Конечно, ты далеко не молода и порочна... - он горестно вздохнул. - Но я понял, что больше не могу сносить твое присутствие здесь. Благочестивое имя Первосвященника Лаата не может больше быть связано бесчестием его дочери. Я выдам тебя замуж за такого человека, который будет способен жить рядом с проклятой.

- Я повинуюсь любой вашей воле, покровитель. Но кто же?..

- Тот, кто не испугается трудностей ради награды. Я пожалую тебе в приданое мой надел на том Побережье, он маленький, но не далек от моря, отдам торговое судно и ларец с жемчугом... Поблагодари меня как следует за эту милость, проклятая. Видят боги, я колебался между решениями более жесткими для тебя.

- Благодарю, покровитель... - на мои глаза навернулись слезы, и голос дрогнул. Я упала на колени и склонилась так низко, как только могла. - Я знаю, что не достойна подобного милосердия. Я знаю, что заслуживаю кары, а не вашей безграничной доброты!

- Проклинаю тот день, когда позволил жребию решить твою участь. Кто знает, чья длань на самом деле перевернула эту монету так, а не иначе. Сорс. - Лаат снова тяжело вздохнул. - Как бы я хотел видеть тебя послушницей одного из храмов, какого угодно, я все смог бы для тебя сделать... Но это проклятие. Эта черная метка! Ступай. Кайся. Завтра я жду тебя снова на своей молитве.

Я ушла.

Исполнилось почти четыре года, как меня привезли на родину и передали Лаату. И почти все это время я провела пленницей в храме огня, где меня пытались излечить от змеиной чумы, или как говорят здесь - снять проклятие Алхимика.

Война давно закончилась полной победой цаттов. Теперь этот Берег и тот Берег, - одно государство... Слава догнала меня здесь, когда Леир, поступив по-своему благородно, рассказывал о том, что именно я, дочь первосвященника, передала однажды карты земель в их руки.

Тот Берег покинут, Соммнианс, мой друг, возможно, жив, а Аверс... Я, расставшись с ним, превратилась в обескровленное и обездушенное существо, от которого отсекли все, и заставили так жить, но теперь, когда прошло время заточения, в сердце все ярче горел свет надежды на возвращение. Не было более послушной грешницы, чем я, - лишь бы меня выпустили из камер огненного храма. Не было более послушной дочери, чем я, - лишь бы Лаат позволил мне ходить без стражи. Я с самого начала вела себя именно так, все признавала, во всем смирялась, готова была заживо гореть и гореть... но лишь помощь наставника помогла склонить приемного отца к решению смилостивиться, выпустить, дать глоток свободы и теперь избавиться - выдать замуж.

В последний час перед закатом, когда Лаат отправился в храм для вечерней молитвы за меня, в мои покои пришел Утор. Мой старый наставник был все еще жив, превратившись в такого сгорбленного старика, что рост его стал чуть ли не в половину ниже прежнего. Он единственный, кто навещал меня в храме, и единственный, кто верил, что Миракулум - это не проклятие. Учивший меня с четырех лет, этот человек стал мне истинным отцом, и только его помощь могла меня спасти. И спасала! Дать свободу.

- Совпал этот день, девочка моя. Весть о решении Лаата уже разнеслась быстрее птиц из этого замка. И охотников найдется много. К твоему побегу все готово.

Он достал из маленького поясного кармашка перстень-печатку. Знак духовных служителей, она была почти равносильна королевской, и если таковая значилась на бумаге, то смысл текста превращался в беспрекословный приказ. Этой печати Лаат хватится не скоро, если вообще когда-нибудь заметит пропажу, потому как первая находится на его руке, а эта уже давно похоронена, как сокровище, в маленькой бархатной шкатулке в тайнике за неприметными книгами. Утор и я знали о нем еще с моего детства, и знали, что эту печатку он носил в те годы, когда его пальцы не распухли от жира.