Миракулум 3

Время до вечера пролетело быстро. Развлечения у нас оказались разные, и Роттери после обеда отправился спать - все же еще болел и хотел подкопить сил. Мы ушли в библиотеку, где я задалась целью выбрать три или четыре книги в дорогу, воспользовавшись щедростью дарителя. А Крас и Итида - в сад стрелять из арбалетов. И ветреная погода только усилила азарт сложностью исполнения. Барон сожалел, что не раздобыл ни одного исконно старого экземпляра в личное владение, но заказал все возможные копии из музеев. И стреляли они лучше, потому что жилы были заменены на специальные тетевные нити. Берт увязался с ними. Их компания сегодня ему стала ближе, чем наша, ему хотелось испытаний а не пыльных страниц и скуки в библиотечных стенах. Как он стрелял, что умел, увлекся ли новыми знаниями настолько сильно, чтобы не травить себя мыслями об Эске - кто знает?

К ужину барон подал коньяк. Крас налег на него, хваля марку и крепость, и уговорил полбутылки, оставив ее себе и для гостиной. Обслуга придвинула кресла и два столика ближе к камину, принесла более легких вин, добавила фруктов и шоколада, зажгла лампы с живым огнем в специальных нишах по стенам.

Я ходила вдоль занавешенного большого окна, не садясь на свое место, и водила по складкам гардины рукой, представляя ненадолго, что я и в самом деле в старинной небольшой зале баронского замка. Можно закрыть глаза на деревянные решетки, прикрывавшие батареи настоящего, а не каминного, отопления, не обращать внимания на современную одежду присутствующих. Все же так быстро эти блага стали обыденностью, перестав удивлять.

Итида и Красдем заняли короткий диван у стены. Он сидел довольный и расслабленный, а девушка сосредоточилась на струнах, сидя на краешке, склонив голову и вызывая из гитары мелодичные звуки. Не песня, а так - обрывки, как шепот музыки. Ее вишневый цвет волос как и рыжие волосы Красдема в такой полутьме пригасли в яркости, но когда задувал ветер, каминная труба выла, а огонь вспыхивал ярче - двое у стены становились заметнее всех - как отблеск рубина и янтаря в тени. В полутени...

Роттери рассказывал о своей жизни в прошлом и все вздыхал. Скорее для изображения эмоций, чем на самом деле чувствуя сожаление о том или ином решении. Самым внимательным слушателем был Берт, а Итида, Крас и Аверс больше были погружены в свое - она в струны, он в выпивку, а оружейник в наблюдение за мной. Аверс изредка отводил глаза, чтобы вежливо кивнуть Роттери на реплику, поддакнуть, а так все время я чувствовала на себе его взгляд. Неужели ему нравилось наблюдать даже за моей ходьбой в несколько шагов туда и обратно?

Отвлекшись, я потеряла нить разговора и встрепенулась тогда, когда Итида, вклинившись в скучный для нее монолог, повторила вопрос:

- Эй, Рыс, не спи! Что ты сделала, что Миракулум решил тебя выбрать? - Она вдруг засмеялась, озаренная своей мыслью. - У меня один вариант: принял за мальчика. Ошибся, бывает! Ха-ха!

- Ваша бабская зависть неистребима. - Крас лениво толкнул ее под локоть: - Бренькай дальше и не задавай таких глупых вопросов.

- Погоди. Мне любопытно, что ответит она сама.

Я даже вдохнуть не успела, чтобы солгать или сказать правду, как услышала тихую фразу от Берта:

- Серьезно? Вы на самом деле не знаете, почему они двое свита Алхимика? Даже я, современник, знаю!

- Люнтберт. - От тона Аверса мог заледенеть даже камин с пламенем. - Ты уверен, что хочешь говорить о том, чего никогда не знал, не видел и не слышал в своей жизни? Ты здесь единственный, кто никак не причастен к Миракулум, ты несведущ и не вправе что-то утверждать.

Даже глухой услышал бы в этом тоне приказ молчать, но парень отрицательно мотнул головой:

- Это Полутень несведуща. Да, приготовили кого-то там на заклание, решили проблему выбора, но а в остальном... - Он с наглым вызовом посмотрел на Итиду и Краса. - Не факт, что они на самом деле знают о цели Рихтера. Нам тут мозги не пудрят?

От того, что он сказал "Рихтер" я в ужасе представила, как сейчас слово за словом парень начнет выдавать все, что прочитал в треклятой книжке.

- За языком следи, служка.

Но Берт как на предостережение Аверса наплевал, так и грозный рык разбойника холодно проигнорировал:

- Я не паж и не служка. А ты, называя меня так, по сути даже не знаешь, к кому обращаешься.

- Это ты про себя в прошлом? Не рано ли зазнался, шкура-то не твоя. Научился ездить верхом и стрелять, как возомнил себя благородным?

- Гости, не ссорьтесь! Не затем я пустил вас в дом, чтобы разнимать. Здесь хозяин я, и выше меня в этой комнате никого нет и быть не может, остыньте.

Красдем засмеялся, быстро вняв барону и сменив свой гнев на милость. Кажется, ему самому не хотелось портить вечер после сытного ужина и с хорошей выпивкой на пикировку языками. Он опять толкнул Итиду:

- Играй. Я хочу музыки, хищница.

Итида схмурилась, дотронулась до струн и те выдали ее тревожное состояние легким сбоем. Бросила мне раздраженно: