Мираж для Белого Сокола. Дилогия

— Вернёт всё что украла, — повторил Кери, обращаясь к Литару. — Но и ты взамен сделаешь две вещи.

— С чего это вдруг? — насмешливо спросил принц и, судя по скепсису, отразившемуся на его лице, ни на какие условия соглашаться он не собирался.

— Потому что я об этом прошу, — спокойно добавил маг. — Поверь, Лит, для тебя это сущие мелочи.

— И что же ты хочешь? — в голосе Сокола явно слышалось недоверие.

— Чтобы ты снял все обвинения с мисс Терроно и её подруги, мисс Каргар.

— Я не согласна, — тут же поспешила заявить Ори.

Она оказалась настолько возмущена его словами, что легко уничтожила сковывающие её ментальные путы. Но ей хватило всего одного строгого взгляда мага, чтобы мигом проглотить все свои возмущения.

— Ты — согласна. Потому что для тебя у меня тоже есть условия, — строго ответил ей Кери. — Ориен, ты менталист с огромным потенциалом. И я хочу, чтобы ты стала моей ученицей.

— Что?! — рявкнул Лит, да с таким видом, будто в жизни не слышал большего абсурда. — Она?! ученицей? Да ты никогда не брал себе учеников. Говорил, что тебе нас больше чем достаточно.

— А теперь, Литар, пришло время что-то изменить. У Ориен поразительный потенциал, и я просто обязан помочь ей освоить общую для нас сферу магии. К тому же, ты тоже от этого только выиграешь.

— Что же? Новые проблемы и неприятности? — спросил он с откровенной иронией.

— Нет, — ровным тоном ответил маг. — Получишь лучшего ментального мага во всём королевстве.

Литар снова отвернулся к огню, который, кажется, даже не грел, — просто игриво мерцал в камине, будто на самом деле был живым существом.

— Ориен. Ты согласна? — спросил Кери, заглядывая в глаза девушке.

И он бы рад был повлиять на её решение, да только она почти не воспринимала его вмешательство. Вчера ему и усыпить-то её удалось, лишь активировав почти весь свой внутренний магический резерв. Такого воздействия могло хватить на толпу в несколько тысяч человек, а Ориен поддалась ему только потому, что оказалась уставшей.

Ори уже хотела ответить ему категорическим отказом, но вдруг осеклась. На какое-то мгновение она попыталась представить, что будет дальше, если она сейчас откажется. Ведь в этом случае Кери просто уйдёт, а Литар… всё-таки отправит её к дознавателям. Возможно даже в пыточную. А потом… её снова сошлют на каторгу или посадят в подземелье. И Мили тогда уж точно не выпустят.

— Согласна, — тихо отозвалась девушка, понуро опуская голову на придвинутые к груди колени.

Кери кивнул и выжидающе посмотрел на принца.

— Литар, ты согласен? — спросил он, встречая недовольный взгляд принца. — Учти, королева это решение одобрила. Она даже попросила меня познакомить её с Ориен. Эриол всегда умела ценить выдающихся людей.

Лит раздражённо поджал губы, обдумывая какие последствия могут быть у такого решения и какие выгоды ему может принести эта девушка. И пусть ему совсем не хотелось это признавать, но по всему получалось, что Кертон прав.

— Хорошо, Кери. Пусть будет по-твоему, — всё же ответил он, и лишь ухмыльнулся, наблюдая, как после этих слов расслабилась его пленница. — Но для начала я хочу получить обратно все украденные драгоценности. И ещё… коль она станет ученицей верховного мага, я настаиваю на приведении официальной присяги.

— Что это значит? — непонимающе спросила Ориен, поворачиваясь к Кери.

— Ничего страшного, — отозвался тот. — Это клятва, которую дают все, кто находится на королевской службе. В твоём случае, она обяжет тебя подчиняться приказам наставника, то есть — моим.

Ори кивнула, в душе продолжая сомневаться в правильности своего решения. Но при этом она чувствовала, что поступает правильно… Что этот день обязательно станет в её жизни поворотным.

Глава 4

И в самой чёрной ночи,

И в свете белого дня…
Лишь в страхе сердце кричит:
«Он не отпустит тебя».

Ведь ты теперь «под крылом»,

В ловушке, как ни крути.
И фраза в мыслях, как гром:
«От Сокола не уйти…»

— Милая, ты не устала? Целый день сидишь здесь безвылазно. Даже кушать не выходишь.

Этот мягкий женский голос, в котором явно слышались тёплые заботливые нотки, казался Ориен прекрасной музыкой. Она иногда даже задумывалась: а говорил ли с ней ещё хоть кто-то в подобном тоне? Но ни разу так и не смогла вспомнить.

— Нет, не устала, — отозвалась Ори, открыто улыбаясь вошедшей в библиотеку красивой светловолосой женщине, которую умудрилась полюбить с самой их первой встречи.

Но даже сейчас, спустя почти три месяца, Ориен прекрасно помнила каждую мелкую деталь того вечера, когда появилась в этом доме.

…Литар всё-таки заставил её произнесли слова клятвы верности стране и её монарху, а ещё зачем-то потребовал несколько капель её крови, для подтверждения присяги. Ори не хотела соглашаться, но Кертон куда-то вышел, а спорить с решительно настроенным Соколом она побоялась.