Мираж в обручальном кольце

Но оказалось, что права была Маша, а вовсе не Лариса с ее мамой. Первая птичка прилетела, когда на коляску Стасика на прогулке наехала машина. Если бы ребенок был в ней, то он бы, безусловно, погиб. К счастью, Лариса как раз в это время вытащила его из коляски, чтобы показать кошку, которая забралась высоко на дерево. Через день прямо перед коляской с последнего этажа дома с балкона, выходящего на черную лестницу, упал огнетушитель. Лариса отвезла ребенка домой, сбегала к председателю кооператива, и они помчались выяснять, чьи это шутки.

– Должно быть, подростки играли, – сказала техник-смотритель. – Вырастили дебилов на свою голову.

Но Ларисе это объяснение показалось малоубедительным. Зачем детям тащить огнетушитель на последний этаж? Это ведь тяжело. К тому же Лариса помнила, что силуэт, который мелькнул в оконном проеме черной лестницы, был никак не детским. Лариса удвоила бдительность. И неприятности вроде бы прекратились.

– Это мог сделать мой муж, – твердо сказала невестке Маша, когда та поделилась с ней. – Только он способен на такое.

– Но зачем ему вредить собственному внуку? – удивилась Лариса.

– Не знаю, – пожала плечами Маша. – А у тебя есть другие версии?

Других версий у Ларисы не было. К тому же она помнила, как яростно был настроен Валентин против нее. И все беды начались сразу же после того, как деду стало известно о существовании внука.

– Может быть, он не верит, что именно Котя – отец ребенка, – предположила Маша. – Или что-то еще.

– Мне нужно лично с ним поговорить, – решительно сказала Лариса.

– Если он поймет, кто ты такая, правды он тебе никогда не скажет, – возразила Маша. – Не станет же он признаваться, что велел убить невинного младенца. А вот если бы он счел тебя посторонним человеком, то, как знать, может быть, тебе и удалось бы выведать у него кое-что. Вообще-то ты вполне в его вкусе.

– Я согласна, – кивнула Лариса. – Только как все осуществить?

– Мы с Юрой тебе поможем, – сказала Маша.

Таким образом Лариса очутилась на даче у Валентина. И стала заложницей обстоятельств. Покинуть дачу она не могла. А между тем ребенок оставался с Ларисиной мамой, то есть со своей бабушкой. Но несмотря на то, что Стасику у бабушки был обеспечен хороший уход, Лара по ребенку очень скучала.

– Ладно, не плачь, – попыталась утешить я ее. – Все будет в порядке. Скоро все закончится и ты сможешь вернуться к своему Стасику.

– А сейчас пошли ужинать! – подхватила Катька.

За ужином настроение у всей компании было смутное. Расстроенная воспоминаниями о своем сынишке, Лариса чуть ли не роняла слезы в тарелку. У остальных тоже что-то не замечалось бурного ликования по поводу того, что милиция нашла виновного.

– Я не верю, что это Толя убил Валю, – прямо заявила Галина. – Он не мог.

Я подняла глаза от тарелки и внимательно посмотрела на женщину. Открыв рот, я собралась задать ей вопрос, но меня опередили.

– Если он не мог, то кто же тогда, а, Галина? – спросил у женщины Веня. – Если ты что-то знаешь, то должна сказать.

И все уставились на Галину.

– Ты готова назвать убийцу? – внезапно осипшим от волнения голосом спросил у жены Петр. – Ты хорошо подумала?

– Нет, я не знаю, кто на самом деле убил Валю и Настю, – покачала головой Галина. – Но я точно знаю, что это не мог быть Толя.

– В самом деле? – приподнял одну бровь Боря. – И почему же?

– Что касается первого убийства, то Толя не мог убить Валю по причине своего роста, – сказала Галина. – Вспомните, Толя ведь даже ниже Ларисы. А следователь говорил, что убийца Вали высокий человек.

– Да, это так, – подтвердили мы все хором.

– А Настю Толя не мог убить, потому что провел всю ночь со мной, – сказала Галина.

– Что? – хором воскликнули мы с Катькой.

– Ну, не в этом смысле, что со мной, – принялась оправдываться Галина. – Петр тоже был с нами.

– Однако, – протянул Сеня. – Становится все интересней и интересней. И что же вы делали втроем в одной постели?

– Пошляк! – крикнула Галина. – Вовсе не то, о чем ты подумал. Толя просто пришел к нам за сочувствием. Понимаешь, чисто по-человечески. Он очень плакал, что ему не везет в личной жизни. Первая жена оказалась сумасшедшей, а теперь его любимая девушка, на которой он намеревался жениться, вдруг решила отдать предпочтение неграм. В общем, я из его пьяных слез поняла, что Толя догадывался о пристрастиях Насти к съемкам в порнофильмах.

– Но Толя сказал, что он ушел ночевать к Алексу с Веней, – возразила я.

– Он туда и пошел, – сказала Галина. – Но это после того, как поплакался у нас. И спать вниз он отправился уже в третьем часу ночи.

– Ну и что? – спросил Миша. – Мы же не знаем, в котором часу убили Настю.

– Это вы не знаете, – с торжеством сказала Галина. – А я спросила у следователя. И он мне ответил, что Настю убили самое позднее около двух часов ночи. Понимаете? Никак не поздней. А до четверти третьего Толя был у нас с Петей в комнате.

– Может быть, часы у вас в комнате врут? – спросила Катька.