Мираж Золотого острова

Двадцатишестипушечный «Николас» тоже существовал в действительности. Под командованием Джона Итона он с января 1685 года пиратствовал в Тихом океане, хотя и без особых успехов. Наконец капитан решил взять курс на запад и попытаться перехватить манильский галеон. Когда судно зашло на Гуам, случилась стычка с чаморро. Как и рассказано в этой книге, капитан получил письмо на четырех языках — французском, испанском, голландском и латыни — от губернатора Ладронов Дамиана де Эспланы, в котором последний спрашивал, кто они такие. Между пиратами и испанцами было заключено соглашение (на самом деле это «Николас» снабдил испанский гарнизон порохом — а не наоборот, как в приключениях Гектора). «Николас» отправился в Китай, но невезение продолжалось. Погнавшись за китайским судном с грузом серебра, он не сумел его настичь, а в Тиморе капитан Итон бросил корабль и команду. В последний раз «Николас» видели недалеко от Джакарты, в Индонезии. Затем этот корабль бесследно исчезает из анналов истории.

Суон, Кук, Дампир, Итон — эти морские разбойники существовали в действительности. Дамиан де Эсплана, с 1683 по 1694 год бывший губернатором Ладроновых островов, приобрел репутацию прекрасного солдата, но оказался вовсе не таким бескорыстным, каковым считался. Выяснилось, что он продавал государственное добро в пять раз дороже, прибыли вкладывая в сомнительную торговлю с Манилой, и нажил такие богатства, что после его смерти наследники десять лет ссорились между собой, деля наследство.

Приключения Гектора на безымянном острове, принадлежащем клану Сацума, и среди чаморро — вымышлены, но что касается помощи, оказанной им и его друзьями султану Оморо (вымышленного крошечного государства), то следует заметить, что в конце XVII века было несколько случаев, когда пираты заканчивали свою карьеру пушкарями в армиях восточных властителей.

Необычная история о замерзшем судне на ледяной глыбе — в традициях, скорее, XIX века. В 1819 году испанское правительство купило у России семидесятичетырехпушечный линейный корабль, который направился в Перу в обход мыса Горн. Сопровождавшие его суда благополучно прибыли к месту назначения, а «Сан-Тельмо» исчез. Судьба его осталась загадкой. Позднее, согласно одному сообщению, итальянское торговое судно наткнулось в океане у мыса Горн на громадный айсберг, на котором был замечен разбитый корпус большого черного корабля без мачты. Высадившись на лед, моряки выяснили, что это «Сан-Тельмо», и обнаружили тело капитана, замерзшего в своей каюте. Рядом лежал труп его собаки.