Миражи

— Извини, — шепнула Лорел и снова всмотрелась в дым. За густой завесой ничего не было видно. Она прищурилась, надеясь, что зелье подействует.

Из облака, пошатываясь, вышла фигура. Тамани. Он схватился за капот и с силой пнул двух троллей, ковылявших следом. Пока они не встали, он успел поднять перед собой два кинжала и описать одним широкую дугу, прочертив на теле тролля кровавую полосу. Второй тролль исчез в дыму, и Тамани повернулся к остальным.

— Почему они сопротивляются? — Лорел охватила паника. В шаре была сыворотка, действующая животным на радужку и временно ослепляющая — безвредная для фей. — Они должны были стать беспомощными! Дэвид, мне нужно что-то сделать!

Она попыталась встать, но Дэвид удерживал ее, словно в тисках.

— Что? Погибнуть? — прошептал он. — Поверь мне, лучшее, что ты можешь сделать, — это не шевелиться.

Хотя он был прав, Лорел чувствовала себя предательницей. Она прячется в надежных объятиях, а Тамани сражается за свою жизнь. За их жизнь. Он вертелся волчком, делая выпад за выпадом; кинжалы свистели в воздухе, вонзаясь в плоть врагов. Тамани действовал молниеносно, но Лорел знала, что иначе нельзя: пара ударов тролля — и он погиб. Схватка не длилась и полминуты, но показалась ей вечностью. Наконец один из троллей с протяжным воем рухнул на землю. Остальные со всех ног помчались в лес.

Лорел высунулась из-за колеса, ожидая следующего нападения, однако все было спокойно.

Она заглянула в машину. Челси до сих пор зажимала Юки ссадину, не отрывая глаз от Райана, неподвижно лежащего на капоте. Тамани согнулся, упершись руками в колени, и пытался отдышаться.

— Тэм! — отчаянно позвала Лорел, вставая на ноги.

Тамани мельком взглянул на нее.

— Дэвид! — крикнул он, поднимая убитого тролля, — Помоги мне! Быстро!

Дэвид помчался к нему и схватил тяжелое тело. Вместе они оттащили его на обочину и спрятали под забором.

— Разберусь с ним позже. — Тамани побежал назад к машине. — Теперь этого.

Лорел впервые как следует рассмотрела то, что прыгнуло им на машину. Оно было мертво. Глядя на безжизненные глаза, бесформенный нос и жидкие спутанные волосы, Лорел невольно содрогнулась. Тварь была в обносках и больше походила на животное, чем на человека, — как Бес, которую Барнс держал на цепи, словно собаку.

— Низший тролль, — сказал Тамани. — Жертва. Его подбросили под колеса на верную смерть. Дэвид, помоги мне, — Он схватил мертвого тролля под мышки, а Дэвид взялся за короткие толстые ноги, отвернувшись от мерзкого зрелища, а может, и запаха.

Когда они вернулись к машине, Райан тихо застонал и попробовал перевернуться.

— Просыпается. — Лорел сжала локоть Дэвида. — Надо посадить его в машину, пока он ничего не понял.

Дэвид схватил Райана в охапку, стащил с капота и неуклюже втолкнул на заднее сиденье.

— Что произошло? — спросил Райан, держась за затылок.

Лорел почти физически ощутила, как все затаили дыхание.

— Авария, — нерешительно сказала она, — Ты ударился головой.

— У меня будет синяк? — простонал Райан. Закрыв глаза, он что-то неразборчиво пробормотал и снова потерял сознание.

Все снова оживились. Тамани заглянул в машину.

— Ты как? — торопливо спросил он Юки.

— Она в порядке, — сказала Челси. — Уже позвонила Клеа. Ну, может, немного не в себе.

Тамани вздохнул и отвернулся.

— Дэвид! — позвал он.

Тот в оцепенении пялился на полуобнаженную Челси.

— Дэвид! — сказал Тамани громче, трогая его за плечо. Дэвид вздрогнул и залился краской.

— Немедленно убирайтесь отсюда, пока никто не явился, — прошептал Тамани, чтобы Юки не слышала.

— А ты куда? — спросила Лорел.

— Мне нужно их выследить. А ты поезжай домой!

— Но машина…

— Она в порядке. — Тамани протянул ей ключи, — Прошу тебя, уезжай. Забери всех к себе. Там вы будете в безопасности.

Он уже собрался уходить, когда Лорел схватила его за руку.

— Тэм, я…

В голове Лорел взорвались молнии. Она упала на колени и вскинула руки к вискам. Мозг словно пронзали тысячи игл. Она попробовала закричать. Удалось? Неизвестно. Любые звуки заглушал непонятный рев.

Все закончилось так же внезапно, как и началось.

Лорел осела на землю, ошеломленная резким исчезновением боли. Ее била дрожь, она вся взмокла — впервые в жизни. Кто-то звал ее по имени. Дэвид? Тамани? Она попыталась ответить, но губы не слушались. Глаза заволакивала черная пелена, которой не хотелось сопротивляться. Лорел почувствовала, как кто-то подхватил ее на руки, потом ее веки сомкнулись, и она провалилась во тьму.

ГЛАВА 18

Тамани в ужасе бросился к Лорел и осторожно осмотрел ее. Ни царапины.

— Дэвид! — Он побежал к багажнику и поспешно вставил ключ. — Посади ее на заднее сиденье.

— Ее нельзя трогать. — Дэвид опустился на корточки рядом с Лорел.

— А что ты сделаешь? — взорвался Тамани. — Вызовешь «скорую»? Сейчас важнее всего убраться отсюда. Неси ее в машину.

Дэвид неохотно поднял Лорел и усадил рядом с Райаном. Тот еще не пришел в себя.

— И что дальше?