Миражи

– Возможно. – Джейми полностью переключила внимание на кота и стала задумчиво перебирать пальцами мягкую шерсть. – Он утверждает, что надо расставить приоритеты и что, если я его люблю, свадьба должна занимать верхнюю строчку в списке моих дел. Но выбрать место непросто. К тому же папа настаивает на большой свадьбе, поэтому задача усложняется. Я должна приехать в каждый ресторан, поговорить с персоналом, но сейчас нет времени на поездки и разговоры. А Брэд злится.

– Он боится, что ты сбежишь.

– Я не собираюсь никуда убегать, – возразила Джейми, продолжая гладить кота. – Я постоянно шлю ему сообщения. Я делюсь идеями и планами, показываю эскизы, интересуюсь его мнением, потому что мне небезразлично, что он думает. Мы разговариваем о работе. Я готовлю его любимые блюда, хотя, честно говоря, он мог бы заехать в «Хол фудс» за готовым обедом. – Она подняла глаза. – Да, и он говорит, что я слишком стара, чтобы бояться брать на себя новые обязательства. Это я-то боюсь обязательств? Как будто он совсем меня не знает!

Очевидно, нет. Кэролайн предалась воспоминаниям. Джейми училась брать на себя обязательства с теннисной ракеткой в руке, когда в пять утра у нее была тренировка, а в восемь – соревнования. Она целиком и полностью отдавала себя спорту, в ее жизни существовали только тренеры, спонсоры команд и противники. В университете, когда она открыла для себя архитектуру, набросилась на учебу с тем же рвением и усердием. Окунулась, что называется, с головой – многочисленные продвинутые курсы, летние семинары, интернатура.

– Мам, я когда-нибудь боялась обязательств?

– Нет, детка.

– Если у меня нет времени организовать свадьбу, это не означает, что я боюсь обязательств – просто я занята. Что касается возраста, мне только двадцать девять. Я не считаю себя старой. Когда женщину можно называть слишком старой?

Конечно, не в двадцать девять – это уж Кэролайн знала точно. Подруги выходили замуж и в более позднем возрасте, отчасти из-за того, что стремились сначала сделать карьеру. Ну и хотелось быть уверенными в правильности выбора спутника жизни.

– Дело не в возрасте, – ответила мать. Джейми бросила на нее удивленный взгляд, но промолчала. – Ты знаешь об обязательствах гораздо больше, чем многие другие. – Неожиданно пропищал телефон. Пришло сообщение. Кэролайн взглянула на экран, чтобы прочитать текст. – Тейлор Хафф… интересуется моим запястьем? – Она внимательно посмотрела на Джейми. – Как Тейлор узнала об операции?

– Ну, может быть, слетело с языка. Случайно.

– Ты думаешь, я поверю?

– Мам, люди волнуются. Они любят тебя.

Кэролайн не стала спорить. Она осознавала, что ей посчастливилось быть окруженной друзьями, которые о ней заботятся.

– Ну хорошо, давай вернемся к Брэду, – предложила она, положив телефон на колени. – Почему ты постоянно теребишь большим пальцем кольцо? Хочешь убедиться, что оно все еще на месте или оно раздражает тебя? Беспокоишься, что Брэд прав? Думаешь, есть причины, по которым не хочешь готовиться к свадьбе?

– Какие, в подсознании? – Джейми наконец убрала палец от кольца. – Какие могут быть причины? Брэд – идеальная партия для меня. Он умен. Много работает. В тридцать три стал лучшим юристом компании. Именно в тридцать три, а значит, Тео поверил в его талант. Он заботлив, хорош собой и души во мне не чает. Почему я не могу связать с ним жизнь?

– Может, потому, что в свое время мы с твоим отцом попытались быть вместе, но у нас не получилось?

Джейми резко оттолкнулась каблуком от земли, и качели заскрипели.

– У тебя все было по-другому. Ты вышла замуж, потому что забеременела, и дедушка даже слышать не хотел, чтобы я родилась вне брака. И ты любила папу.

Вопрос без вопросительного знака, но Кэролайн знала, что когда-нибудь он возникнет. Джейми всегда болезненно воспринимала отношения между родителями, это была ее ахиллесова пята.

– Я действительно его любила, – в очередной раз заверила Кэролайн.

– И ты бы не перестала его любить, если бы он оказался надежным парнем. Но он не из тех, кто отличается постоянством. Однако Брэд не такой.

– Ты права.

Правда, Рой считал, что Брэд идеально подходит дочери.

Возможно, именно это и беспокоило Кэролайн, но, конечно, не было рациональным объяснением ее сомнений.

Джейми вытащила из-за пояса юбки телефон. Просматривая сообщения, она выглядела разочарованной, и вдруг на лице отразилось удивление. Она резко выпрямилась и, упершись каблуками в землю, остановила качели.

– О боже! Посмотри на часы! Мне надо бежать. До одиннадцати необходимо решить одну проблему и сделать пару телефонных звонков.

– Подумай, пожалуйста, – напутствовала Кэролайн.

– О чем?

– Об обязательствах.

– Мам, – откликнулась Джейми с явным неудовольствием. – Я выполняю обязательства лучше всех – из тех, кого знаю.

– Об обязательствах перед Брэдом, – уточнила Кэролайн.

– Я люблю Брэда, – поклялась Джейми.

– Другой разговор! Правильно. С остальным справишься, – бороться с любовью Кэролайн не могла.