Миражи

— Это семейная реликвия Четвертинских. Все, что осталось от некогда процветающего, богатого, благородного рода, — пояснил он. — Умирая, Ольга Четвертинская оставила эти драгоценности младшей дочери с наказом сохранить, чего бы ей это не стоило. Анастасия Александровна спрятала их в коробку от печенья, а потом в тайник. Она собиралась забрать сокровища с собой, да не успела. Не до этого им было в ту ночь, когда бежали из усадьбы!

— Сергей Четвертинский ведь за этим сюда приезжал? — спросила девушка, снова переводя взгляд на коробку, в которой, кроме мешочка, лежал еще и старинный альбом, обтянутый коричневой кожей и украшенный серебряной застежкой.

— Да, — кивнул Старовойтов.

— А ты?

— А я обещал Анастасии Александровне разгадать тайны Сиренево, и приехал сюда с твердым намерением подарить ей покой хотя бы в ином мире! — ответил Старовойтов. — Я надеялся, что тайник Анастасии Александровны по-прежнему мог быть здесь, но шансы отыскать его были небольшими. Я не знал, что здесь произошло. Изначально мы предполагали, что дядю Сережу убили из-за этих драгоценностей. Но вот они перед нами… Теперь другие версии отпадают сами собой! Его действительно убили из мести! Кто это был, мы вряд ли когда-нибудь узнаем. Но вот почему он задержался здесь на месяц, хотя должен был вернуться через неделю, выяснить было бы интересно.

— Может, он искал все это время тайник? — предположила Юля, осторожно вытаскивая из жестяной коробки альбом.

— Не думаю. Смотри, в этом гарнитуре не хватает кольца, — заметил парень.

— Предполагаешь, Сергей Четвертинский мог быть здесь не один? Или он, возможно, заплатил кольцом за информацию? А если его убили в надежде заполучить все драгоценности? Прости, я, вероятно, несу какую-то муть. Но ничего дельного и умного в голову мне сейчас не приходит.

— Дядя Сережа был человеком неглупым и осторожным. Четвертинский прибыл в Советский Союз официально, но это не значит, что за ним не наблюдали или не проверяли. Он был иностранцем, поэтому не стал бы ввязываться в авантюры. Ладно, оставим эти вопросы, у нас все равно нет на них ответов! Мы и так многое уже знаем, и самое важное, нашли тайник Анастасии Александровны. Давай посмотрим альбом. Надеюсь, фотографии не пострадали от времени. На самом деле альбом значительно ценнее аметистов. Анастасия Александровна всю жизнь корила себя за то, что, убегая той ночью из Сиренево, попросту забыла о тайнике, — Ариан пододвинулся к Юле и с трудом расстегнул застежку. С трепетом и величайшей осторожностью, боясь, как бы альбом не рассыпался в руках, парень раскрыл его.

Пожелтевшая, пожухлая, как прошлогодние листья, бумага была шершавой и грубой, а в овальные отверстия, обведенные золотой канвой, были вставлены фотографии, по цвету мало отличавшиеся от бумаги. Юлька осторожно коснулась пальцами первой, на которой красивая молодая женщина в подвенечном платье была запечатлена рядом с невысоким, плотным мужчиной.

— Александру Четвертинскому было около сорока, когда он женился на Ольге. Мать Анастасии Александровны происходила из старинного знатного рода. Жениха ей выбрали родители, и она согласилась. Так было принято тогда, и пусть наступил двадцатый век, уклад дворянских домов оставался патриархальным. Устои не могло изменить новое время. Но, несмотря на это, они были счастливы. Четвертинский был добродушен и умен, он восхищался своей женой и относился к ней с уважением. Ольга, не стремившаяся в свет, нашла в нем все, о чем мечтали девушки тех времен. Он окружил ее заботой и вниманием. Подарил прекрасных детей и великолепный дом. Они оба много читали, любили театр, музыку и европейскую культуру, — рассказывал Ариан, переворачивая страницу.

На другой фотографии Ольга была изображена одна. Более строгая прическа, высокий воротник платья, обхватывающий шею, горделиво вскинутая голова и идеальный профиль.

— Она такая красивая, — заметила Юлька. — И кожа у нее, смотри, будто из слоновой кости вырезанная, матовая.

— Анастасия Александровна похожа на мать, она тоже была очень красивой женщиной, правда, темноволосой, как отец, и кожа, как и у него, имела оттенок кремового атласа, — заметил Старовойтов.