Миражи Хаоса (СИ)

Сделав на всякий случай несколько кругов для проверки, и, если быть откровенным, чтобы еще хоть немного продлить удивительное ощущение полета — когда еще придется подняться в воздух, — Лекс, стиснув зубы, пошел на снижение. Руки вспотели, уши заложило, глаза не отрывались от ставшего столь маленьким выбранного для посадки клочка земли. Ниже, ниже… еще, пойти на еще один круг? Нет, уже поздно! Есть контакт!!! Колеса подпрыгивают на камнях, птичка чуть не взлетает вновь, стена приближается… Разворот, разворот, я сказал! Да, на сто восемьдесят, теперь он может по второму разу проехать по тому же месту, да еще и в горку…

Кроме стука сердца звуков не было, казалось, слух потерян, выдуло встречным ветром… Сколько Лекс просидел на неподвижном дельталете, он не помнил. Но повторить ощущения не отказался бы. Это тебе не верхом на призванном летающем существе прохлаждаться. Да и каждый заряд такой карты или разовая аренда обойдутся просто в невменяемую сумму. Лучше он на эти дайны что-нибудь Але купит…

Так, надо вылезти, твердо встать на затекшие ноги, достать Диск перехода.

Полдня прошло, время к вечеру. Еще сколько-то они провозятся с разборкой птички, да к зоне отбытия в горку топать… В итоге, прикинул механик, в Двойной Спирали наступят следующие сутки и карта отряда вернется из отката естественным путем. Неизбежные в пути задержки сделали свое дело. Тригр будет недоволен отложенной тренировкой, но вряд ли станет сильно ругаться: выданные в этом большом цикле войска были одними из самых распространенных в Игре, и реального интереса к ним мех не проявлял.

Перед Лексом начала раскрываться рамка портала, из его части Диска сквозь пространство потянулись тонкие молнии в поисках своей половинки. Очередной переход завершился. Это был предпоследний пункт пути. Впереди их ждет финальное испытание. Механоулей. Звездная саранча. Грозное творение неведомой расы, раскидавшей по вселенной подобные «подарки», предназначенные для захвата и охраны разоряемых планет. Издали их солдат можно было спутать с механоидами, но только издали. Вблизи разница становилась очевидной. Правда, редко кому удавалось прожить достаточно, чтобы ее исследовать и описать.

Напарники даже не сунулись бы в это гиблое дело, не обрати Хен внимания на медленное, еле заметное в таком масштабе изменение положения сокровища. Потом было долгое, терпеливое наблюдение, осторожный сбор сведений и расчеты траектории движения. В этот Осколок вело несколько зон прибытия, если выбрать нужную точку входа и правильное время, им не придется прорываться через угодья механоулья, вернее почти не придется. Хотя Лексу так и без всяких «почти».

Всё что от него требуется — по широкой дуге, не привлекая внимания железок проскользнуть между территориями двух механовейников, добраться до зоны отбытия и свежеобновленным Диском перехода выдернуть из разворошенного улья друзей, что попытаются забрать находящийся почти на внешнем периметре Дар. Это позволит избежать настоящего боя с механической саранчой, а отдельные особи серьезных проблем Игрокам их уровней доставить не должны. При помощи ЭМИ-бомб опытные бойцы вполне способны продержаться некоторое время, необходимое для поиска и сбора сокровища.

Ободранный, как Центральный мир после нашествия Игроков, практически лишенный воды и любых сколько-нибудь полезных элементов, этот участок суши представлял собой песчаную пустыню. Была ли на нем опасная живность? Вряд ли, хотя никто так толком и не исследовал этот Осколок — идею забросили, стоило лишь узнать про саранчу: водить по нему конвои было слишком рискованно. Этот путь вообще был открыт случайно. Один из удачливых торговцев, переживших гостеприимство клонов, попросту перепутал на радостях маршрут. В итоге очередная бесполезная дорога была продана чьим-то логистам и попала в библиотеку Мулов в порядке межкланового обмена малоценной информацией.

В планах Хена звучало все замечательно, но механик очень сомневался, что рядом с Даром Владыки все пойдет гладко, к тому же в руках у него оставался еще как минимум один козырь…

Глава 7 Друзья

Механоулей

Первая часть плана, которая волновала Лекса больше всего, и вправду прошла идеально: полученные сведения не обманули, зона прибытия оказалась достаточно далеко от владений звездной напасти, а воздух на планете вполне безопасен, по крайней мере для хаоситов масок не потребовалось. И Компасы действительно заряжались очень быстро. Зато остальные расчеты оказались куда менее точными.

Границы улья сдвинулись, выбросив длинный «язык» как раз вдоль траектории движения Дара, и просто «подойти и взять» уже не получится. А на полномасштабное противостояние они не рассчитывали…