Миражи Хаоса (СИ)

Лекс, выдернутый из боя неожиданным переносом, непонимающе озирался по сторонам, пытаясь сообразить, что случилось. Команды для прыжка еще не было, и он не успел использовать свою карту и захватить закрепленных за ним бойцов. К тому же, хотя его Компас уже зарядился, для низкоранговых Игроков из последней группы нужно выиграть еще не менее часа. Впрочем, с момента, как подошла группа Фроя, захватившая с собой, вопреки плану, всех оставшихся наемников, механик вообще плохо понимал, что происходит. Хен, правда, тут же огорошил его новостью, что их рейд объединился еще с какой-то командой, идущей теперь вместо четвертой группы, а Фрой на все вопросы жестко приказал заткнуться и делать то, что скажут. Потом им пришлось сбавить темп, чтобы подобрать заплутавших торговцев, а небольшие стычки с животными и дикарями в какой-то момент сменились очень нехорошим затишьем, закончившимся полноценным сражением с отлично скоординированными стаями клонов под командованием крейтов.

Все это время Лекс специально находился как можно ближе к своим подопечным, держа наготове карту Массового переноса, когда неожиданно оказавшийся рядом гнолл схватил его за шиворот, бросил на землю выпрошенные у фокусника после одного из представлений минипроекторы, а окружающий мир рассыпался на фракталы… Элекзар уже сталкивался с этой картой на тренировках: Прыжок триады — самый дешевый вариант группового переноса, с ограниченной дальностью и грузоподъемностью. До него наконец-то стало доходить…

— Ну, что ты так смотришь, — ухмыльнулся, оскалив пасть, Хен, покачивая лапами в характерном знаке весов, — полторы штуки за заряд Триады или двадцать восемь за три Массовых переноса? Выбирай: полторы или тридцать? Хочешь, отдадим тебе свои, прыгнешь обратно, заберешь наемников и вернешься? В Триаде еще пять зарядов, камень обновления у тебя есть… Только спасать будешь за свой счет. Готов отдать все свои сбережения за кого попало? Они тебе за это спасибо скажут. Если выживут, конечно: им до зарядки Компасов здесь еще продержаться надо будет, а резервная группа клонов уже на подходе. Решай быстрее, мне переходить пора. А за репутацию клана не переживай — я глушилку активировал, ближайших полчаса никаких сообщений с Книг не пройдет.

Лекс перевел взгляд на Фроя в поисках поддержки, но тот вообще не обращал внимания на соклановцев, всматриваясь куда-то вдаль, а рядом с ним висел уже вызванный Компас. Механику предстоял непростой выбор. Двадцать восемь тысяч — почти вся его ожидаемая доля от похода — за чистую совесть. Да и то лишь формально: половина из переброшенных попросту не сможет перейти на следующий Осколок до новой атаки, а зарядившиеся (и тем более его напарники) задерживаться здесь не будут… Хен прав. Даже лучшие из тех, кого они в итоге отобрали, были всего лишь третьесортным мусором, не сумевшим пристроиться ни к одному из нормальных кланов. Стоит ли ради них ссориться с теми, кто по-настоящему для него важен?

Механик опустил взгляд и призвал Компас…

Глядя на вспышку перехода, гнолл довольно улыбнулся: он не сомневался в решении младшего. Впрочем, пожелай напарник сделать глупость, ему бы это не удалось — обратно без маяка не прыгнешь, а новый они ставить не будут, так как лишним не обзавелись.

* * *

Интерлюдия. Убежище № 7

«Все-таки это удачный день! — подумал уже 736-й. — И для Убежища, конечно, но в первую очередь для него лично».

Враги оказались более сильными и непредсказуемыми, чем ожидалось. Попытки загодя вывести из строя часть доноров под видом нападения животных провалились, как не удался и план по разделению групп. В итоге во время захвата потери среди клонов уже в два раза превысили ожидаемые показатели, а взять живьем выйдет не более половины целей: очевидно, их тоже ждала своя собственная ротация, иначе непонятно, с чего вдруг часть противников с отчаянием обреченных бросилась прямо на ударную группу клонов, не жалея ни оружия, ни жизней… Дрались они достойно, принеся ему сразу несколько повышений: номеров, даже третий порядок, хаоситы тоже проредили.

Удивительно, но сильнейшие из доноров в финальном бою практически не участвовали, лишь командуя подчиненными и накладывая на них какую-то магию. Оценив соотношение возможных потерь и прибыли, 72-й, который лично руководил операцией, решил их брать последними, чтобы наверняка заполучить живыми.