Мириады миров

Космопорт Златки был переполнен. Золотистые дорожки непрерывно петляли, огибая туманные островки. В нескольких шагах от Юэль туман рассеялся, лишь слабо мерцало силовое поле, ограждавшее дорожку. Маленький корабль, похожий на сложенные горстью ладони, оторвался от земли и плавно, беззвучно пошел вверх. И тотчас на свободное место спикировала белая остроносая лодочка. Застыла, окуталась серебристой дымкой.

– Яхта дорейцев? – вопросительно заметила Юэль.

Рэн согласно кивнул.

Неподалеку приземлились стройные ракеты галамедян, следом за ними – забавные «тарелки» олетонцев. Мгновение спустя в небо взмыли два странных корабля, словно скрученных из нескольких кусков проволоки.

– Чьи это? – полюбопытствовала Юэль.

– Не знаю, – ответил Рэн. – Никогда таких не встречал.

– Думаю, корабли с Лодара, – неожиданно откликнулся Соэл. – Я видел похожие на Линтии.

– Я слышал, лодарцы никого к себе не пускают, и сами редко покидают родную планету. Что им понадобилось на Линтии?

– Не знаю точно. Кажется, они поклоняются одной богине.

– От Лодара нужно держаться подальше, – заключила Юэль.

Рэн мысленно с ней согласился – сразу вспомнил широкую, маслянисто поблескивающую воронку и узкий, темный желоб. Посмотрел на девушку. Вероятно, ее преследовали те же воспоминания: Юэль помрачнела и как будто сделалась старше.

– Вам нужно купить другую одежду, – заметил Соэл.

Юэль с ненавистью оглядела белое жертвенное платье.

– С наслаждением избавлюсь от этого мешка.

Они достигли маленькой золотой пирамидки лифта – Справочная находилась на третьем подземном этаже. Вокруг растеклось золотое сияние, затем на мгновение возникло чувство невесомости, и сразу золотистый свет сменился бледно-голубым. Они оказались на первом подземном этаже.

Здесь было прохладно, воздух насыщен странным терпким запахом, сразу вызвавшем в памяти образ тонкой ледяной корочки. Юэль вспомнила, как, впервые прилетев на Златку, увидела огромные вазы изо льда и в них – прозрачные, словно хрустальные, цветы. Ей долго объясняли что-то о хитроумной выдумке и силовых полях, позволявших теплолюбивым растениям цвести среди льда. Она не поняла и не запомнила объяснений. Но искрящиеся цветы в ледяной вазе долго стояли перед глазами.

Сейчас она вновь любовалась и плоскими широкими вазами, и цветами, напоминавшими клочья сверкающего тумана. Такие вазы можно было найти в каждом зале.

Вестибюли переходили один в другой, легкие ароматы сменялись дурманным благоуханием, голубоватый свет – изумрудным и оранжевым сиянием, стены то льдисто поблескивали, то отливали перламутром. В одних залах царила прохлада, в других – жара; в одних – сила притяжения почти отсутствовала, в других – придавливала к земле; в одних – стояла тишина, в других – звучала негромкая музыка, раздавался шум воды или шелест листьев. Каждый инопланетянин, прилетавший на Златку, мог выбрать уголок для отдыха по своему вкусу.

Кругом сновали облаченные в сиреневую форму служащие Справочной, готовые поспешить на помощь чужеземцам – ответить на вопросы, подсказать, сопроводить, словом, избавить от множества затруднений.

Из всех вестибюлей стеклянные двери вели в рестораны, где подавали кушанья на вкус самых различных обитателей Галактики: как плотоядных, так и вегетарианцев. Над дверьми светились и сверкали указатели. Юэль ознакомилась с несколькими надписями – они сулили подкрепление сил и чарующее удовольствие.

Заманчивые посулы не соблазнили Юэль. Ей нетерпелось попасть в Справочную. Девушка развернулась, и тут ее чуть не сбил с ног высокий двухголовый инопланетянин. На бегу он махнул кожистым крылом, буркнул на всеобщем языке: «Извините», и затоптался возле дверей ресторана. Левая голова жаждала перекусить, правая – отдохнуть. Из клювов обоих вырывался пронзительный писк, левая нога шла направо, правая – налево.

Писк становился все отчаяннее, крылья хлопали все громче. Выходившие из ресторана лодарцы, похожие на хрупкие молочно-опаловые стебельки, испуганно шарахались в стороны.

Крылатое двухголовое существо впало в совершенную ярость. Правая и левая головы злобно долбили друг друга клювами.

– И эти твари слывут самыми миролюбивыми созданиями в Галактике? – вырвалось у Юэль.

Рэн улыбнулся.

– Я никогда не понимал, как туриги исхитряются жить в мире с соседями, если не в силах поладить сами с собой.

Внезапно писк прекратился, перья на загривках перестали топорщиться, и двухголовый туриг, воркуя нежнейшими голосами, направился в ресторан.

– Не хотите последовать за ним? – осведомился Рэн у Соэла. – Вы ведь не завтракали.

Соэл, качнув головой, отказался.

– Лучше поспешим в Спра…

Договорить он не успел. Часть стены словно растворилась – зажглись скрытые экраны. Рэн со свистом втянул воздух: со всех сторон на него глядело лицо Соэла. Под изображением бежал текст на нескольких языках, ярко вспыхивали какие-то цифры.

Юэль торопливо прочла:

– Внимание! Разыскивается! Правительство Линтии обращается к гражданам всех планет с просьбой задержать или предоставить сведения о местонахождении землянина Соэла…

Она обернулась и окинула Соэла восхищенным взглядом.