Мириады миров

Ильтс открыл глаза. Увидел заплаканное лицо Юэль, и лишь спустя минуту сообразил, что она плакала над ним. Это было так странно. Как будто он вернулся в детство. Мать рыдала, когда он упал с крылатого быка и сломал руку.

Левое плечо пульсировало болью. Но это была уже не та пронзительная боль, заставлявшая его терять сознание. Яростный огонь в сломанной руке медленно угасал. Ильтс скосил глаза и увидел целительную повязку из шерсти кот-коххов.

Он лежал на золотистом покрывале посреди утоптанной площадки. Вокруг возвышались снежные курганы, искрившиеся под солнечными лучами. Морозный воздух был прозрачен, небо – чисто и безбрежно. Планета успокоилась и затихла, точно больной после приступа лихорадки.

Ильтс лежал на спине, не думая ни о чем, просто радуясь тому, что может дышать, слышать и видеть.

Юэль присела рядом на корточки.

– Вам лучше? – спросила она.

«Как странно, – подумал Ильтс. – Что у меня с глазами?» Губы Юэль не двигались, а между тем он ясно слышал каждое слово.

Она разомкнула губы и настойчиво повторила:

– Вам лучше?

Он не ответил, но она успокоилась и поднялась на ноги.

И тогда другие люди, стоявшие в стороне, подошли ближе.

Увидев их, Ильтс сел. Руку дернуло прежней болью, он не обратил внимания. Смотрел на светловолосого мужчину, державшего под руку белокурую женщину.

– А, – сказал Ильтс, – Соэл.

Секретарь слегка поклонился – без малейшей насмешки или злорадства.

Ильтс повернулся ко второму мужчине – темноволосый, в распахнутой куртке, он покровительственно опустил руку на плечо Юэль.

– Вы, конечно, капитан Рэн?

Тот ограничился кивком.

Ильтс перевел взгляд на Лэтэ.

– И зачем вам это понадобилось? Сначала доносить, потом – бежать с ними…

– Сами виноваты, – рассердилась женщина. – Почему вы заявили, что он бандит, похититель детей?..

– А, – снова сказал Ильтс, – понятно.

Обратился к Юэль:

– Вижу, вы неплохо поладили? Что, в одночасье стали атеисткой?

Она наклонилась к нему, заглянула в глаза.

– Неужели вы не догадываетесь? Это меня должны были принести в жертву.

Ильтс попытался встать, оперся о снег больной рукой, повалился на покрывало. Голоса отодвинулись и затихли. Потом Ильтс осознал, что опрокинулся на спину. Кто-то затянул туже повязку из шерсти кот-коххов. Ильтс глядел в небо и ждал, пока боль отодвинется и растает. Тогда мысли прояснятся, и можно будет хоть что-то понять.

Потом он услышал голос Юэль:

– Лэтэ моя сестра. Она воздушная танцовщица.

Теперь Ильтс даже не удивился. Юэль тихонько вздохнула и прибавила:

– Боюсь, вы не получите гражданства.

Ильтс и сам уже знал, что не получит. Он не чувствовал на боку привычной тяжести парализатора. Следовательно, оружие отобрали, а безоружный – он слишком ослаб, чтобы справиться с этой командой.

Он не огорчился – скорее испытал облегчение. Можно ни о чем не тревожиться, вообще – не шевелиться.

Затем он спросил – нет, только подумал:

«Откуда ты знаешь про гражданство? И когда подслушала пароль? И как можешь говорить, не разжимая губ? Ты умеешь читать мысли? Все это время ты следила за мной, чтобы в нужный момент предупредить своих, не так ли?»

Ответ не замедлил прозвучать:

«Соэл и Рэн спасли мне жизнь. Вы можете представить, что такое – узкий желоб, ржавый от крови?»

«Могу, – Ильтс впервые ощутил, что лежит на морозе. – Могу».

«Простите, что я угнала катер, – извинилась она. – И вообще – простите. Я не думала, что вы… Что вы броситесь мне на выручку».

Ильтс мысленно отмахнулся.

«Скажи лучше, это ты нашла меня?»

«Да. Я услышала… Вы все время звали Ойму».

Светловолосый человек, за чью голову сулили баснословную награду, снова появился в поле зрения Ильтса.

– Послушайте, – сказал Соэл. – Удача не на вашей стороне. Мы доставим вас в замок кот-коххов, а потом… мирно расстанемся.

– Удача не на моей стороне, – согласился Ильтс. – Но и не на вашей. Я вызвал подмогу. Полицейские корабли уже на орбите. Вам не дадут взлететь.

Наступила тишина. Юэль невольно схватила за руку Рэна, и почувствовала, как он в ответ сжал ее ладонь. Сразу вспомнила, как на Линтии он сказал: «Жертвоприношения не будет. Даже если упадешь в желоб – вытащу».

Лэтэ приникла к Соэлу, замерла, когда он обнял ее за плечи. Взглянула ему в лицо – и впервые за все время перестала бояться.

– Теперь ничего не поделать. Мне очень жаль, – Ильтс обвел их взглядом. – Нет, правда, жаль. Никто не выиграет, кроме линтийцев, да очумевшего от жадности Аграва.

– Что ж, – раздумчиво сказал Рэн, – будем прорываться мимо патрулей.

– Глупо, – заметил Ильтс, – «Неуловимую» собьют на взлете.

– Уйдем под землю, под защиту бо-грах! – воскликнула Лэтэ.

– Долго ли высидим в пещерах? – возразил Соэл. – Линтийцы дождутся, они упорные.

– Ильтс! – позвала Юэль. – Вы еще не знаете. Бо-грах, властители недр, исконные жители Флорентины, согласны вернуться на родную планету. Слышите? Прекратятся обвалы, реки поднимутся на поверхность, огненные воронки перестанут заглатывать людей. А от змей и кройнхов вы как-нибудь убережетесь. Понимаете? Флорентина возродится.

Наверное, Ильтс слишком долго лежал неподвижно, потому что услышал голос Рэна:

– Он опять без сознания.