Мириады светлячков

— Это личное…

— Не понял?

Какое отношение я имею к «его личному»? Я его первый раз вижу, и, уверен, он меня тоже.

— Сложно объяснить словами…

Джио достает из нагрудного кармана рубахи сложенный вчетверо листок бумаги. Листок потрепан, в нескольких местах надорван, но видно, что парень относится к нему бережно. Развернув бумагу, он протягивает листок мне.

Это фотография, точнее, что-то похожее на очень старую фотографию. На ней изображена «Цикада». «Цикада»?!! Уф-ф, нет, не она. Просто навис, очень похожий на мой катер. Корабль стоит на стартовой площадке. Ничего экстраординарного, подумаешь, фото. Если бы не одна деталь. Рядом с нависом явно детской рукой пририсован силуэт человечка, над головой которого корявая подпись «ПАПА». К моему горлу подкатил комок. Джио наблюдал за моими руками, будто в них сейчас находилась самая большая ценность в его жизни.

— Лимирский боевой попрыгунчик, не так ли?

А чему еще быть на фотографии? «Цикаду» уже не раз принимали за этот мифический класс катеров.

— Да, как и ваш навис.

— О как. Получается, вы знали капитаном какого нависа я являюсь.

— Два часа назад я прилетел на Праз и увидел на посадочном поле «Цикаду».

Он и название успел выяснить. Ничего не скажешь — расторопный.

— Что ж, спасибо, что сказали.

— Этот рисунок он дл…

— Стоп. Не надо объяснений. — Джио с благодарностью кивает. А мне просто не нужны знания о чужих личных трагедиях, а что за этой фотографией стоит воспоминание именно о чем-то трагичном, становится понятно, стоит посмотреть ему в глаза. — Перейдем к финансовым вопросам. Оплата ваших услуг?

— Семь тысяч кредитов в месяц и пятнадцать процентов от чистой прибыли.

А у него губа не дура.

— Выбирайте или — или. Фиксированная оплата или процент.

— Как принято на «Цикаде»?

Вот вопрос. Единственный член моего экипажа уже почти два месяца в «реаниматоре», и мы как-то не обсуждали с ним этот вопрос. Но как ни плохо я знаю Вима, уверен, оклад ему неинтересен.

— Процент.

— Тогда двадцать.

— Двенадцать.

— Семнадцать.

— Давайте не будем морочить друг другу голову и сойдемся на пятнадцати?

Нет у меня желания сейчас торговаться.

— Договорились! Но мне нужны подъемные.

— Сколько?

— Пятьсот кредов.

— Сейчас?

— Да. Мне надо закупить вооружение и рабочую одежду.

— Обмундированием обеспечиваю я.

— Тогда… Тогда я готов хоть сейчас.

— Вы же понимаете, во что ввязываетесь? — Похлопываю по шеврону клуба.

— Более чем.

— Жду вас на борту через полчаса…

Отправил Джио собирать вещи и задумался. Оплаченного времени у меня оставалось не более трех четвертей часа. Расплатился по счету и покинул «Свет Лиасы». Искать оружейника, нет уж, хватит с меня этих собеседований. Как там говорил Ери: «Найми хоть кого-нибудь». Я это сделал. О полной комплектации экипажа речи не шло. Точнее, Ери мог вкладывать в свои слова именно это определение, но пусть в следующий раз более четко формулирует задачу.

Перед тем как выйти из ресторана, осведомился у метрдотеля, где они закупают вино. Очень мне понравился вкус…

Через двадцать минут я уже шел по бетону стартовой площадки, а за мной семенили два грузчика, которые тащили каждый по ящику. В одном ящике были керамические бутылки с красным вином, в другом — с белым. Отдал за них тысячу кредов, по полтиннику за каждую емкость, и тем не менее был доволен. На Милисе такого классного вина было не сыскать, да и вообще хорошие напитки — редкость, и не только в скоплении.

У «Цикады» пришлось остановиться, упершись в техноброню конда. Тот стоял, заложив руки за спину, прямо перед входной рампой нависа. Это что за хрень? Сделал шаг в сторону, пытаясь обойти стража, тот отзеркалил мое движение, не пуская меня к «Цикаде».

— Что это значит?

Тяжело разговаривать с тем, у кого не видно лица, как будто что-то пытаешься сказать роботу.

— Вы капитан этого нависа?

Уф-ф, не робот, а то при взгляде на любого конда, все время складывается такое впечатление. Нормальный, человеческий голос.

— Да. По какому пр…

— Вас просили зайти в здание порта.

— Куда?

Тьфу, опять язык опережает голову.

— В космопорт. От входа сразу налево.

— Зачем?!

Смотрю на отражение своего лица в матовом забрале шлема стража. Хочется прожечь дырку в его лбу! Какого хрена? Почему меня не пускают на борт моего же корабля?!

— Все вопросы к управляющему Фрасину Жагруду.

— Но…

— Я не уполномочен отвечать на вопросы.

Твою ж..! Как с машиной говорю.

— Мне надо загрузить на борт багаж.

Указываю на топчущихся на одном месте грузчиков.

— Оставьте тут, я прослежу. С вашим багажом ничего не случится.

— Верю, — шиплю, как гадюка, которой наступили на хвост. Шиплю, но «кусать» опасаюсь… И уже к носильщикам: — Ставьте ящики прямо здесь. И вот ваша оплата.

Рассчитал грузчиков и, проглотив бешенство, направился к космопорту. Очень хотелось устроить бедлам и истерику. Точнее, не истерику, а с кем-нибудь поругаться на повышенных тонах. Было же такое замечательное настроение! И так его испортили, скоты…