Мириана

С этими словами он снова отвернулся к экрану. Вскоре девушка заметила, что Кайл и правда полностью поглощен ожиданием игры и совершенно не замечает ее, и она почувствовала себя увереннее.

— Вот, начинается, смотри! — он вытянул руку, указывая на появившегося на экране седого мужчину с большим мясистым носом и щеками, он чем-то походил на Каолама, но был куда более грузным.

— Это господин Джанджи. Устроитель, организатор и владелец Поднебесного турнира. В моем мире его можно было бы назвать продюсером. Его слово решает все. Он суровый человек, фанатик своего дела, а за деньги продаст родную мать. Делец и беспринципный тип.

Господин Джанджи между тем приветствовал зрителей и участников турнира.

Мириана осуждающе взглянула на Кайла.

— Опять ты берешься судить о человеке, которого лично не знаешь! — возмутилась она. — Как так можно!

— Поверь, он именно такой и есть, — уверенно заметил Кайл. — И кстати, я знаю его лично.

— Да? И откуда же? — Мириана недоверчиво усмехнулась.

— Я его личный помощник.

— Неужели? — изумилась она.

Как такое могло быть! Чужеземец Кайл — и вдруг помощник этого богатого и влиятельного человека! Мириана слышала о господине Джанджи от отца, король неоднократно встречался с ним по государственным делам, правда никогда во дворце, всегда лишь когда путешествовал по стране.

— Много лет я работаю на турнире, помогаю с организацией, — продолжил Кайл, — выношу вердикты, дисквалифицирую нарушителей. Я знаю там всех. И я тоже фанатик турнира, если ты еще не заметила.

— Тогда расскажи мне правила, — попросила молодая королева. — Пока что я ничего не понимаю.

— Разумеется, я помогу тебе разобраться, — кивнул Кайл и тут же приступил к рассказу с готовностью человека, который оседлал своего любимого конька.

— Поднебесный турнир проводится пять-шесть раз в год и длится ровно три недели. Две из них — подготовительные. А третью видят зрители. Участников может быть как десять-пятнадцать, так и намного больше. Они проходят суровые испытания, но победителем может быть только один. Чаще всего в турнире не бывает победителя, все участники сходят с дистанции и не доходят до конца, не справившись с заданиями. Но иногда бывает, что к финалу приходят сразу двое, они сражаются между собой не на жизнь, а на смерть. Это крайне захватывающее зрелище! Турнир беспощаден, он обнажает все, что есть в человеческой натуре — подлость, жестокость, предательство, трусость, — все это прикрыто в обычной жизни красивыми одеждами, а зачастую и масками, но на турнире — маски сорваны. Каждый становится собой и его главная черта проступает с пугающей яркостью. Ты можешь стать отличным знатоком человеческих душ, поработав на турнире столько, сколько я, уверяю тебя!

— Да уж, я заметила, как чудесно ты судишь о людях, которых не знаешь!

— Если ты о своем женихе — можешь не слушать меня. Нравится наступать на те же грабли, так наступай, — тут же парировал Кайл.

— Бывает ли, что участники турнира погибают? — девушка решила перевести тему.

— Нечасто, но такое бывает, — кивнул он. — Ну и конечно, многие ломают руки и ноги, так что у целителей всегда есть работа после турнира. А теперь давай смотреть. В основном здесь участвуют жители Туанга, но приходит и множество кочевников, и другие племена. Скоро начнется, едва только судья Джанджи даст сигнал.

Мириана скосила глаза на Кайла и увидела, как напряглось его тело, он подался вперед, неотрывно вглядываясь в экран, словно от происходящего там зависела его жизнь. Девушка удивленно пожала плечами и тоже повернулась к экрану, ей стало интересно, что же может настолько захватить этого взрослого и много повидавшего человека!

Сначала она с трудом понимала происходящее, путала участников, не могла запомнить их имена, все они казались ей на одно лицо, да и действий их Мириана совершенно не понимала. Кто это? За что и с кем они сражаются? Почему иногда помогают друг другу, а после становятся врагами? Что вообще происходит? А потом Мириана словно провалилась внутрь экрана и попала в удивительный мир, который прежде был скрыт от ее глаз. Девушку поразило, сколько там, по ту сторону, драматизма и эмоций, сколько необыкновенных переживаний и красивых поступков, сколько напряжения, волнения, ведь теперь и у нее появились свои любимцы среди участников, и она искренне переживала, когда тот или иной покидал турнир!

Но главное, чем ближе соревнования подходили к финалу, когда оставались лишь сильнейшие, тем больше девушку поражали сила, выносливость, ловкость и смелость участников, словно они и не были людьми, но были удивительными детьми богов, владевшими могучими неподвластными простым смертным стихиями и энергиями, и она смотрела на них, словно завороженная. Неужели люди способны на такое!