Мириана

Наконец, тяжелое колесо дрогнуло и плавно пошло вперед, механизм заработал, но мост оставался недвижим.

— Продолжай! — крикнул Эмир, — Не останавливайся!

Мириана, надрывая все силы, снова и снова тянула рычаг, Эмир скрежетал зубами от напряжения, казалось, его мышцы вот-вот лопнут, разорвутся, да и Мириана думала, что ее хрупкие кости не выдержат, но вот мост покачнулся, а затем принялся медленно опускаться вниз. Это придало им сил, и они с удвоенным рвением продолжили крутить колесо, победа была так близка!

И внезапно Мириана поняла, что, несмотря на всю свою небывалую силу, Эмир никогда бы не смог опустить мост без ее помощи, и девушка впервые в жизни почувствовала гордость за себя, она тоже на что-то сгодилась, она была важным союзником на его пути к победе!

С глухим скрипом мост встал на место, Эмир отбросил рычаг и, тяжело дыша, остановился, вытирая пот со лба.

— Мы сделали это! — воскликнул он, радостно обнимая девушку. — Сейчас передохнем и пойдем за знаменем!

Мириана крепко обняла его в ответ и зажмурилась, жизнь стала такой прекрасной — Эмир рядом, а впереди — победа!

— Я предлагаю поделить победу на двоих, — сказал он вдруг. — Давай вместе подойдем и возьмем знамя. Такого еще ни разу не было!

— Но это же не по правилам! — Мириана даже задохнулась от восторга, настолько ей понравилась эта мысль.

— К черту ваши правила! Я уже говорил тебе — перестань слушать всех! Мужей, советников, жрецов, судей! Думай своей головой, Мириана! Пошли!

И он потянул ее за собой на мост. И девушка, окрыленная, последовала за ним, по узенькому мосту над пропастью, в душе она уже согласилась разделить с ним радость победы. Но если нужно — она готова уступить, ради него она готова на все. Он первый подарил ей радость быть любимой, ведь прежде все смотрели на нее лишь как на королеву, как на жертву, которую нужно принести в дань древним традициям, чтобы Туанг продолжил свое существование, чтобы Великая птица не сдернула магическое покрывало, отделявшее эту страну от остального мира.

Они вышли на поляну. В центре, прямо перед ними возвышалось знамя Победы. Эмир крепче

сжал руку Мирианы. Они застыли, не в силах поверить собственному счастью, неужели, они дошли! Они здесь! Сердце Мирианы билось так сильно, что готово было выскочить из груди. Никто не верил в нее, но она здесь! И не одна, а с любимым мужчиной, и сейчас возьмет знамя Победы!

Мириана посмотрела в глаза Эмиру, ожидая его слов. Но он молчал.

— Пойдем? Возьмем его! — предложила она.

— Подожди, — прошептал он. — Дай насладиться моментом… я так долго шел к этому. Всю свою жизнь!

— Если хочешь — возьми его один, — предложила девушка.

— Нет, ну что ты! — он улыбнулся. — Мы сделаем это вместе!

А потом выпустил ее руку и подошел к самому краю обрыва. Внизу расстилалась пропасть Инферно — самая глубокая пропасть Туанга.

— Ничего себе! Я даже не ожидал, что здесь настолько глубоко! — Эмир присвистнул. — Мириана! Неужели у вас, в Городе птиц пропасти глубже? Быть того не может! Здесь просто нет дна!

Девушка приблизилась и встала рядом с ним, глядя вниз, туда, где плыли облака и словно лезвия мечей убегали вниз острые скалы. Там внизу не было ничего, там заканчивался мир.

— Нет, — она покачала головой. — Но у нас тоже глубоко. Поэтому мы используем крылья, чтобы перелететь через пропасть. Ведь у нас нет мостов.

— Правда ли говорят, что жители Туанга могут летать и без крыльев? — с интересом спросил он.

— Нет, конечно! — Мириана рассмеялась и обняла его. — Есть легенда, что в древности потомки Великой птицы, от которых идет народ Туанга, могли летать и без крыльев. Но это всего лишь легенда! Мы не можем летать без крыльев, мы же люди! Самые обычные люди.

— И ты, — с этими словами он наклонился и коснулся губами ее лба, — Не можешь летать без крыльев, моя Мириана?

— А я еще хуже других, — со смехом ответила она, смущенная тем, что он посмел поцеловать ее перед зрителями, — Ведь моя мама была наядой. Она и с крыльями не смогла научиться! Но я всегда любила полеты. Раньше только они и давали мне радость! А теперь еще этот турнир. И знамя. И ты.

Девушка смотрела на него сияющими глазами, теперь только в нем одном для нее заключался смысл жизни, лишь для него она хотела просыпаться по утрам, и если для этого придется оставить Туанг, она готова!

— Эмир, — тихо сказала она. — Я согласна уйти из Туанга с тобой. Как согласна отдать тебе знамя Победы. Ты для меня — все. Я не хочу и не буду с другим мужчиной. Я не хочу быть королевой. Я люблю тебя и хочу быть только с тобой.

Что творилось в эту секунду у экранов! Зрители повскакивали с мест, такого они не видели ни разу! Любовь между участниками, да еще между королевой и кочевником! Замерев от волнения, они ждали слов Эмира, кто-то ругался про себя, кто-то вскрикивал, не в силах сдержать эмоции! В некоторых домах даже побили посуду! Это не только против правил, это против всех законов и традиций!

— Нет, — Эмир покачал головой. — Нет, Мириана. Этого не будет.