Мирная профессия

Анатолий не столько заметил, сколько почувствовал, что не один в подъезде. Он замер и прислушался. Вроде бы, ничего подозрительного: если бы не темнота, да не утреннее предупреждение, и в голову бы не пришло… стоп! А это что еще за звук? Больше всего напоминает сдержанный вдох – так глубоко вдыхают перед тем, как ударить. Немного привыкшие к темноте глаза, выделили неясное темное пятно, шевельнувшееся на фоне еще более темной стены и Анатолий, ни секунды больше не раздумывая, сжал кулак и от души врезал правой. Поджидавший его человек явно не ожидал, что потенциальная жертва сама перейдет в наступление. Коротко вскрикнув, он отлетел к стене, и выронив из рук что-то тяжелое: судя по металлическому звуку, с которым упавший предмет покатился по бетонному полу, это был обрезок трубы. Анатолий резко шагнул вперед, сгреб неизвестного за воротник, приподнял… собственно, на этом, все его достижения и закончились. То есть, что кто-то за его спиной поднимает обрезок трубы, он услышал. Успел бросить первого, не представлявшего временно никакой угрозы, успел повернуться… и рухнул на ступеньки, задохнувшись от боли.

Лена закрыла дверь за Анатолием, вернулась на кухню. Сполоснула чашки, убрала печенье, вытерла стол… может еще полы помыть? Она выглянула в коридор – из-под плотно закрытой двери в комнату была видна полоска света. Ну, и какой смысл? Даже если она сейчас капитальный ремонт на кухне затеет, мама все равно дождется, терпения ей не занимать. Нет смысла тянуть время, лучше сразу пойти и ответить на все вопросы. Лена нацепила на физиономию самую беззаботную улыбку и решительно распахнула дверь:

– Ты еще не спишь?

Галина Андреевна, уютно устроившаяся в большом мягком кресле, отложила книжку и сняла очки.

– Так это и есть тот самый Толя Саранцев, твой «единственный мужчина»? – спросила она, не отвлекаясь на пустяки.

– Ой, мам, как-то это у тебя звучит, – Лена придвинула низкий мягкий пуфик и присела у ее ног, – почти угрожающе. Он вовсе не мой, я говорила, что он единственный мужчина в нашей конторе.

– Да-да, я помню, что ты говорила, – рассеянно кивнула Галина Андреевна. – Что ж, надо признать, твой Саранцев эффектен. Хотя и немного не в моем вкусе. И вовсе не выглядит таким внушительным, чтобы четверо мужиков разбегались от одного его вида.

– Мама, он вовсе не мой, – немного напряженно повторила Лена. – У нас исключительно деловые отношения.

– А чья это вина? – мать наконец посмотрела прямо на нее. – Ты уже сколько лет там работаешь? При желании, деловые отношения очень легко переходят в дружеские, а дальше, при известной настойчивости… Люся Грибова своего Володю больше двух лет приваживала. И никуда не делся, женился, как миленький. Как правило, это всего лишь вопрос воли и терпения.

– Нет, с Толей этот вариант не пройдет, – Лена покачала головой. – Мамочка, ты не подумай, я высоко ценю твой житейский опыт, но если бы ты знала, какие вокруг него женщины хороводятся! Толпами! В очередь встают, чтобы он свидание назначил.

– Слушай, а откуда ты про его женщин знаешь? Он что, своих пассий на работе принимает?

– Нет, конечно, что ты! Одна как-то заявилась в офис, так он ее моментально выставил.

– Одна, это не толпы.

– А я и с другой его видела. Случайно встретила, на концерте. Она очень красивая, по-настоящему.

– Лена, две, даже очень красивых женщины – это тоже еще не толпа. Тебе не кажется, что ты сама себя запугиваешь?

– Ой, даже если так, какая разница? Послушай, с Толей даже Лиля ничего не смогла добиться, а уж она старалась, можешь мне поверить.

– Как раз это, ни о чем не говорит, абсолютно. Лиля, конечно, очень славная девочка, но она относится к типу, который вызывает особый интерес у мужчин вроде Гены. А твоего Саранцева, очевидно, подобные дамы отпугивают, – Галина Андреевна удовлетворенно покивала, – и пожалуй, это говорит в его пользу.

– Мама, он не мой!

– Не кричи на мать. Я не виновата, что ты до сих пор не сумела его заинтересовать. Ха, подумаешь, женщины вокруг него, толпы! Ну и что? Или у тебя комплекс неполноценности разыгрался?

– Честно? Скорее комплекс превосходства. Чтобы я, Лена Лазарева за мужиком в очереди маялась? Да никогда в жизни! Нет, если он такой идиот, что не умеет меня оценить, пусть ему будет хуже.

– Ему, может и хуже, но тебе от этого не веселее, – вздохнула Галина Андреевна. – А жаль, пара из вас получилась бы красивая. Ладно, в целом я ситуацию поняла. Пошли спать, что ли?

Лена позвонила Леше Щурову рано утром, чтобы перехватить его дома, до того, как он уйдет на работу. Честно прослушала семь длинных гудков и уже собиралась положить трубку, когда что-то звонко щелкнуло и заспанный хриплый голос невнятно пробормотал ей в ухо:

– Слушаю.

Поскольку не было никой возможности определить, кому принадлежит этот голос, непонятно было даже мужской он, или женский, Лена решила проявить максимально возможную вежливость.