Мирные переговоры

Я видел, как она кивнула, произнесла короткую фразу и повернулась к креслу в назначенном ей месте. Молли шла на шаг позади правее нее. Она остановилась, чтобы положить ладонь на массивную руку Реки и сказать что-то, что заставило его рокочуще рассмеяться. Она лучезарно улыбнулась ему, снова похлопала его по руке и поспешила за Мэб.

- Вот, - сказала Фрейдис мгновением позже, когда поворот скрыл Мэб из моего поля зрения.

- Она села

Я наклонился и прошептал Фрейдис на ухо:

- Ладно. Давай сделаем это.

- Ничего личного, тигр. - прошептала она мне.

Затем Фрейдис отпрянула с возмущённым лицом и дала мне пощёчину.

Нормально.

Хотя, пожалуй, я недооценил это.

Валькирия, которая в принципе способна поднять и недалеко отбросить целый автомобиль, нанесла мне удар ладонью по скуле со всей силой своего тела. Это было похоже на правый навес профессионального боксёра-тяжеловеса. Если бы я не повернулся вместе с ним, она бы вышибла меня с моей ошеломлённой задницей из сознания.

По сценарию я должен был слегка пощупать ее, когда она отошла от меня, именно такого поведения все ожидали от зимнего Рыцаря, но мои мозги были настолько затуманены, что я вряд ли смог изобразить это как общественно неприемлемое объятие, от которого она уклонялась. Она направилась к лагерю Белой Коллегии, прямо к Ларе. Рыжая выглядела фантастически и при этом привлекла внимание всей комнаты. Она вполголоса отчиталась перед Ларой, по пути ткнув в меня пальцем, и выражение ее лица менялось от возмущения к напряжению, а затем к явному огорчению.

Лара вонзила на меня испепеляющий взгляд через всю комнату, приобняв в знак поддержки Фрейдис за плечи. Она увлекла её прочь, задержавшись в тех же дверях, где и я отыскал временное тихое пристанище прошлой ночью. Лара переговорила с кем-то из официантов и вышла вместе с Фрейдис.

В зале сделалось тихо, только музыка продолжала играть, и все уставились на меня.

- Сэр Рыцарь, - прозвучал голос Мэб. Очень чёткий и очень спокойный.

Это привлекло внимание всех, хотя большинство старалось не показывать этого. Даже Ваддерунг и Ферровакс прервали свою игру в гляделки, чтоб посмотреть, что происходит вокруг.

Я мог бы поклясться, что платье Мэб было глубокого пурпурного цвета, когда она вступила в зал минуту назад. Но когда я оглянулся на её трон, ткань стала тёмной, как полночь, и черные пряди уже заструились среди её серебристо-белых волос.

С момента как мы начали реализовывать план ограбления, прошло меньше, чем десять секунд, а Мэб уже наполовину переключилась на роль судьи, присяжных и палача Зимы в едином лице. Великолепно.

Я глянул в сторону и обнаружил, что смотрю прямо на деда. У Эбинизера был такой панический взгляд, какого я у него ещё ни разу не видел. Мне захотелось как-то его ободрить, ну, подмигнуть ему что-ли. Но я не хотел, чтобы кто-то это заметил. Особенно в свете того, что должно было произойти. Поэтому вместо этого я пожал плечами слегка, развернулся в сторону Мэб и склонил почтительно голову. Затем я отправился к ней.

- Сэр Рыцарь, - промолвила Мэб. Её тон понизился до интимного. - Вы рассердили ценного союзника. Объясните свою позицию.

- Вы не хотите, чтобы я этого делал, - ответил я ей в этом же тоне. - Послушайте, мне нужно попросить вас о том, чего я не ожидал, что когда-либо стану просить.

Мэб выгнула бровь.

- И это будет?

- Ваше доверие, - сказал я. - Верьте, я действую в ваших же интересах.

Глаза Мэб едва заметно расширились.

- Мне нужна ваша помощь, - продолжал я. - Посмотрите на дверь, через которую только что вышла Лара,а потом на меня. Как будто желаете прикончить меня.

- Для этого мне вряд ли понадобится притворяться, - пробормотала Мэб саркастично. Но она дёрнула подбородком в сторону двери, через которую зал покинула Лара, а затем снова вернула ко мне широко распахнутые непроницаемо чёрные глаза.

- Это публичная пантомима. Ты играешь с высокими ставками. - Её глаза угрожающе сузились. - Не поставь меня в неловкое положение своей неудачей.

- Ни в коем случае, моя Королева, - сказал я достаточно громко, чтобы меня услышали все. Я отступил от нее с низким поклоном, прежде чем изобразить на лице выражение, которое, как я очень надеялся, выражало злость и огорчение, и поспешил вслед за Ларой.

* * *

- Что мы выиграем, если нас пропустят в спортзал? - спросила Лара. - Я его видела. В камеры предварительного заключения от туда не попадёшь.

Мёрфи в ответ ухмыльнулась.

- Как я уже говорила. Ты посещала это место несколько раз. Я там жила. Особенно в этом спортзале.

* * *

Казалось, один из людей Марконе в красных пиджаках, вот-вот начнёт возражать против моего продвижения дальше по лестнице, ведущей в спортзал, но я поднял руки в успокоительном жесте и произнёс:

- Мне нужно это уладить или мой босс прикончит меня. Просто дай мне минуту.

Это был один из тех же парней, что и вчера. Охранник перевел взгляд от меня на лагерь Марконе. Марконе не стал отвлекаться от своего разговора, но Хендрикс, сидевший по его правую руку, согласно кивнул.

Охранник отступил в сторону и с гримасой сказал: