Мирные времена

Возможно, дело тут в том, что Асы Сияющих создают область прямого перемещения усилием своего мозга, в том числе спинного, и могут сделать это вообще без оборудования. Для ноль-перехода Асам оборудование необходимо, так что, скорее всего, Бо-ка подавит попытку Боевого Аса открыть ноль-переход прямо перед своим потерявшим ход кораблём. Но ничто не мешает Боевому Асу создать область прямого перемещения прямо внутрь Планетоида Бессмертия и убить Бессмертного безо всякого оружия. Боевому Асу оно не то чтобы не нужно совсем, но он, если впадёт в ярость, справится и собственными силами. Которых у него до неприличия много, а уж о том, чтобы впасть в ярость, можно даже не рассуждать. У Боевых Асов при виде Бессмертных нет других занятий, кроме впадения в ярость. Так что Бо-ка — это девайс, несомненно, полезный и получше всяких там примитивных уничтожителей планет, но до элитного оборудования недотягивает. То ли дело Ца-ад! Одна сотая секунды — и ты на другом конце нашего слоя Вселенной! И даже Асы не видят, куда именно ты скрылся, Ца-ад затирает абсолютно все следы!

Но марионетки на то и марионетки, чтобы исполнять приказы хозяина. Как только Бессмертная Еви изучила возможности своих младших партнёров, стало ясно, что Бо-ка можно и нужно использовать в собственных интересах. Конечно, Бессмертного Хве такая постановка вопроса совсем не обрадовала, но Еви очень убедительно продемонстрировала обеим марионеткам глубину своих возможностей, в том числе по обнаружению их Планетоидов Бессмертия, и Элу с Хве ничего не оставалось, кроме как согласиться. Разумеется, они очень быстро поняли, что требуются Еви, то есть Оки, чтобы таскать каштаны из огня. И ещё более разумеется, что они обязательно попытаются вести против неё собственную игру, иначе они не были бы Бессмертными. Но всё это будет потом, когда их опыт и возможности возрастут, и Еви к этому готова. Пока же выбора у них нет, и за возможность безбедно вести бизнес в собственной галактике им приходится платить подчинением, толерантно именуемым термином «младшее партнёрство».

Поэтому время от времени, чтобы не перенапрягать инстинкт самосохранения своих младших партнёров, Еви мотивирует их на личное исполнение миссий, сопряжённых с определённым риском. Например, Бессмертный Хве, используя свой Бо-ка, мог бы проводить похищения Сияющих. К сожалению, его опасения за собственную жизнь приводят к низкой расторопности и, как следствие, недостаточной эффективности. При малейшей угрозе Хве бросает миссию и спасается бегством. Его можно понять, но полностью отказываться от своих планов только из-за этого Еви не собирается. Похитить Сияющих силами обычного флота практически невозможно. Об отправке войск в пространство Сияющих речь даже не идёт. Их воинская каста засекает присутствие низкоэнергетических форм жизни в высокоэнергетическом пространстве очень быстро. Такую миссию не имеет смысла начинать.

Можно отправить внутрь Рубежа полностью роботизированные войска, но и это ничего не даст. Сияющие всё равно засекут факт пересечения Рубежа и устроят погоню. Обычно войска уничтожаются ими до того, как успеют похитить кого-либо. Но даже если похищение состоялось, вывезти пленных нет никакой возможности: воинская каста Сияющих устраивает целую мини-войну, мобилизуя миллионы кораблей, которые просеивают путь похитителей по миллиметру и очень быстро находят и настигают со всеми вытекающими отсюда последствиями. Пару раз ради пары каких-то там космических шахтёров злобные военные маньяки Сияющих едва не утопили в крови целую планету, на которой попытались укрыться похитители. И жизни ни в чём не повинных детей Серой Расы их, понятное дело, не интересовали.

Бессмертную Еви какие-то бомжи из грязи, гордо именуемой электоратом, интересовали ещё меньше. Это проблема администрации отдельно взятой цивилизации, сама Могущественная Бессмертная не понесла убытков, которые могла бы заметить. Но сам по себе факт остаётся фактом: похитить Сияющих ещё можно, а вот удержать похищенных в руках — это уже проблема. Поэтому похищения лучше проводить в пространстве низких энергий. Там напасть на тот или иной корабль Сияющих можно внезапно. Но и в этом случае не всё шло гладко. Во-первых, в пространстве низких энергий все гражданские суда Сияющих имеют боевое охранение из состава воинской касты, а это уже само по себе тот ещё рак мозга. Лишённые инстинкта самосохранения маньяки бросаются на смерть без малейших раздумий, к ним отовсюду спешит подкрепление, и через несколько минут всё вокруг кишит боевыми кораблями Сияющих. Очень неприятно, особенно последствия.