Мирные времена

— Уверена, что небольшая смена обстановки пойдёт вам только на пользу, Могущественный Хве! — Еви многозначительно улыбнулась: — Тем более что выбор местонахождения вашего Планетоида в настоящий момент нельзя назвать удачным.

Она вернула лицу своего аватара деловое выражение:

— Не волнуйтесь, всё продумано до мелочей. Позволю себе вкратце напомнить вам план наших действий: как только товар окажется в вашем распоряжении, жду от вас вызова. Сеанс связи между двумя Планетоидами Бессмертия осуществляется мгновенно и не подлежит отслеживанию. Ноль-переход будет открыт немедленно, вы окажетесь за тридцать галактик от места событий, не покидая Поля Подавления. Сколько бы Сияющих ни было в месте проведения миссии, под воздействием Бо-ка проследовать за вами они не смогут. Вы благополучно покинете опасную зону, мои представители заберут у вас буферный ангар вместе с товаром, и ваша миссия закончена. Далее вы проследуете своим курсом либо вам откроют ноль-переход в любую точку Галактики Юр. Вся миссия от наведения на цель и до её завершения займёт не более минуты. Если за это время вы обнаружите появление Боевого Аса на любом расстоянии от себя, миссия немедленно сворачивается и вы уходите в прыжок. Всё как в прошлый раз, но в данной ситуации накладки исключены.

— Я сделаю это. — Бессмертный Хве не скрывал недовольства. — Но настаиваю на собственном условии: если что-то пойдёт не по плану, миссия отменяется! На кону стоит моя жизнь, не вижу смысла ею рисковать!

— Согласна! — подтвердила Бессмертная Еви. — Жизнь Бессмертного — это самое дороге, что есть на свете. Буду счастлива нашему следующему разговору!

* * *

Галактика Пограничная, пространство высоких энергий, система звезды Ярило, двадцать восьмой цикл Эксперимента.

Пятая посадочная площадка Люции была заполнена посетителями более чем наполовину своей немалой площади, и каждые несколько частей на её нижний доковый ярус приземлялось очередное судно. Когда-то очень давно, почти семьсот тысяч лет назад, орбитальная крепость Люция была замаскирована под луну Земли Орей, и её боевая поверхность была скрыта под множеством бутафорских кратеров и отвалов битой породы. Позже Раса Сияющих официально объявила о колонизации системы Ярило, и необходимость в маскировке отпала. Поверхность орбитальной крепости была очищена и усилена боевым оснащением, но Пятую посадочную площадку оставили свободной. С тех самых пор и до сего дня доступ на неё запрещён гражданским лицам только во время опасных фаз. В мирные века Пятая площадка открыта для всех желающих, несмотря на то что это самая северная точка орбитальной крепости, являющейся военным объектом.

Это решение воинская каста приняла потому, что Пятая посадочная имела уникальные устройство и расположение: она всегда смотрела на Орей и над её верхним ярусом не располагалось ничего, кроме незримой силовой защиты. Вследствие этого Пятая посадочная с древних времён является одним из излюбленных обитателями системы Ярило мест наблюдения за Ореем. Вид отсюда открывается завораживающий: покрытый голубыми океанами и укутанный белоснежными шапками облачных фронтов земной шар плывёт через бескрайнюю черноту космоса, словно на ладони. Яркое светило щедро одаривает зелёные материки живым теплом, и где-то далеко в космической безбрежности виднеется крупная нежно-синяя горошина Дэи. Постоять несколько частей, любуясь космическим пейзажем, прилетают и Сияющие, и дипломаты иных Рас, и прочие представители различных цивилизаций, включая Тёмных.

Верхний ярус Пятой посадочной давно уже не принимал на себя космические корабли и суда, посадка которых осуществлялась ниже, на втором ярусе, и был полностью отдан в распоряжение посетителей. Обилие всевозможных гостей пестрело одеяниями самых разнообразных типов и форм: драконоподобные птичьи скафандры перемежались с парящими в полуметре над гранитной поверхностью скафандрами водных Рас, порой напоминая круглые индивидуальные аквариумы; хрупкие крылатые силуэты представителей цивилизации Роуса-Ал плавно порхали среди стальных витых раковин моллюскообразных разумных видов; лучащиеся энергией белоснежные силуэты Сияющих светящимися столпами выделялись на фоне сотен гуманоидных и человекообразных фигур обитателей самых разных планет.

Стоящий у края обзорной площадки мощный пятиметровый Даарийский воин задумчиво взирал на завораживающий своей бесконечной незыблемостью космический пейзаж, и его цепкое периферийное зрение машинально охватывало пёструю суету гостей. Кого тут только не увидишь… сотни различных Рас, десятки уникальных видов. Могучий воин отслужил в системе Ярило почти полный Круг Жизни, его славный и древний воинский Род направил сюда одну из своих эскадр, когда воину едва исполнилось двадцать два лета. Командование не хотело брать в далекий Порубежный Мир столь юного воина, лишь недавно завершившего обучение. Но он проявил редкостное упорство, желая служить Расе в полном опасности пограничье.