Мироход (Том I)

Обратный путь занял гораздо больше времени. Если, идя к реке в обход, мы затратили около двадцати-тридцати минут, то возращение заняло не менее двух часов. Порядком уставшие, взмокшие и слегка замершие, мы продирались через заросли колючих кустов. Давящая атмосфера, что царила в самом начале — отступила на второй план, а чуть позже и вовсе исчезла, вытесняемая чувством азарта, энтузиазмом и приподнятым настроением от ощущения участия в общем деле. Я даже попробовал рассказать пару анекдотов, услышанных совсем недавно. Но другой менталитет и иные культурные условия — не позволяли собеседникам уловить смысл сказанного. Если кто-то когда-то пытался словами объяснить мем, изображенный в картинках — он точно меня поймет. Сначала ты рассказываешь, и собеседник не понимает, а когда с пояснениями до него доходит — уже не смешно.

Добравшись до стены и дождавшись, пока советник установит магическую метку — мы направились в обход, минуя ворота и поприветствовав пару путников, едущих со стороны города. Добравшись до «идеальной отправной точки», на которой так же была установлена метка, взяли курс ко второй реке. В общем и целом, картина была понятна. Тянем трубы с той стороны в эту и используя перепады высот — вымываем все нечистоты в горную речку. С учетом того, что она и так используется для подобных целей ближайшим городом — муки совести меня не тревожили. К тому же, как выяснилось ранее, она уходила в сторону владений потенциально враждебного старшего дома. Подговнить врагу — милое дело. Любим, умеем, практикуем.

Вновь пробираясь меж стволов деревьев, полностью игнорируя тропу в нескольких десятках метрах от нас, мы вышли на небольшую заболоченную полянку. И тут моя нижняя интуиция начала усиленно покрываться мурашками. В дополнение к этому — появилось настойчивое ощущение, что на меня смотрят.

— Мы не одни. — Говорю я, незаметно перекладывая руки на меч.

— Откуда ты знаешь? Я никого не вижу. — Ответил Хайнц, тут же начиная мотать головой как имбецыл и выдавая факт обнаружения устроивших засаду.

— Собраться! Тревога! — Реймс отреагировал незамедлительно, наблюдая за безалаберностью родственника.

Оба стража в мгновение ока приняли боевую стойку и не оборачиваясь к потенциальному врагу спиной — подошли к нам задом. Заняв круговую оборону и вскинув оружие — около минуты всматривались в окружающее нас пространство. Деревья, с высоко торчащими корнями. Кусты. Пни и упавшие гнилушки. Все это могло служить укрытием, для затаившегося неприятеля. Напряжение росло, сердце бешено стучало в груди. Легкая дрожь в перенапряженных руках — красноречиво выдавала отсутствие боевого опыта. Одно дело — бегать по лесу за эльфами, с накладными ушами и получать в грудь стрелу с натянутым вместо наконечника гуманизатором. Совсем другое — пытаться засунуть свой кишечник обратно в распоротый живот, покрытыми кровью руками.

Секунды казались вечностью, сменяясь минутами. Краем глаза улавливаю, как расслабляется и опускает меч Хайнц.

— И чего вы так испугались? Здесь же никого нет! — Обращается он к Реймсу, слегка повернувшись.

Свист в воздухе и глухие удары за спиной — оповестили о том, что враг решил действовать. В ход пошло стрелково-метательное оружие, принятое на щиты нашей охраной. Повезло, что они оказались с нужной стороны. В следующее мгновение из-за кустов и коряг показались враждебно настроенные Ши`Бе. Двуногие существа, полутора метров ростом, напоминавшие смесь человека, белого ящера и лягушки. За те несколько секунд, пока они неслись к нам со всех сторон, шипя и издавая гогочущие звуки — я успел отметить, что по большей части они были легко одеты и вооружены дубинками, деревянными копьями и подобиями каменных топоров. У парочки заметил железные ошейники и кандалы с порванными цепями. Еще пара глухих ударов отметила удачно пойманные снаряды на щит.