Мироход

— Угу. Только больше так не шути — меня чуть удар не хватил. — хмуро улыбнувшись, ответил я. Джу облегченно вздохнула и принялась рассказывать, как же забавно я выглядел, в тот момент. В некоторой степени я даже оценил этот «взрывной» прикол и сдержано улыбнулся. Мы следовали по петляющим, слабо освещенным улицам следом за молчащим Хеком и негромко делились впечатлениями о постое Лугра. Гоблин был чем-то обеспокоен как собственно и я. Это Джу просто таки плескалась спокойствием и вела себя словно на экскурсии… Как оказалось, беспокойство зеленокожего было вызвано не только предстоящей схваткой с колдовской братией и очень скоро обрело форуму, воплотившись в десятке разномастных типов представших перед нами, как только мы сделали несколько шагов в глубь улицы после очередного поворота. Улица, на которую мы вышли, была довольно широкой, но пустынной и заброшенной — мы были уже в нескольких кварталах от места, где держали плененного хозяина Хека. Это была «темная сторона». В каждом достаточно большом городе любого нормального мира должен быть район вроде «темной стороны». Это клише, то, что обязательно сопутствует прогрессу и всем его благам, из города в город следуя за человеком (и не только), изменяя форму и специфику. «Темная сторона» была районом, где темные маги торговали самыми мерзкими, отвратительными и опасными товарами, даже по меркам либеральных купцов Лугра, продающими людей, словно скот и сбывающих алхимические гранаты первым встречным. Хек с радостью поделился с нами этой деталью, как только мы пересекли Грань — вырезанный прямо в камне магический круг, окружающий весь район. Что бы не вытащили из тьмы его обитатели — оно оставалось внутри, пока чародеи держащие город не разрешали его выпустить. Вход на «темную сторону» был делом опасным, поэтому некроманты и орки захватившие младшего сына вождя и залегли тут, подальше от любопытных глаз и ушей. И теперь я их понимал… К десятке появившихся из теней господ ножа и топора присоединилось несколько, грубо говоря, человек. Как я и ожидал — они вышли у нас из-за спины, шурша темными одеждами, звеня скрытым под ними оружием и доспехами. Скрытые в глубине капюшонов лица, несколько явно не простых арбалетов с мягко горящими в ночи наконечниками болтов, руки и когтистые лапы на рукоятях коротких мечей и кривых сабель, разлитые в воздухе холодная уверенность и предвкушение. Мы были в серьезной заднице, потому что я сразу узнал этот типаж. Это не какие-то уличные гопники, нет. Почти три дюжины хорошо вооруженных ребят представляли собой хорошо организованную банду и кроме денег, получали еще и немалое удовольствие от своей работы. Я незаметно потянулся к спрятанному под плащом пистолету, стараясь не выпускать из виду еще и стоящих сзади. Надеюсь, в случае чего Джу сможет выиграть для меня несколько секунд…

— Я бы на вашем месте этого не делал. — донесся из-за спин стоящих впереди бандитов вкрадчивый голос. Рука уже сомкнулась на рукояти «Макарова», но начинать пальбу я не спешил — пули в нем отнюдь не бесшумные, да и спешить не стоит. У противника численный перевес, при желании, эти господа могли прикончить нас, даже не показав носа из тени и со спокойным сердцем снять с трупов все ценное. Но они между тем так не поступили, значит преследуют какие-то иные цели. Вариант, что они просто не хотят марать руки кровью каких-то ночных прохожих вызывал панический смех — эти ребята были еще теми душегубами, вели себя уверенно и спокойно. Таки зарежут и даже не поморщатся. Тем временем из-за спин подельников вышел наш старый знакомый. Невысокий мужичок с крысиной мордой и скорбящими глазами престарелой дворняги. В отличии от своих дружков, оружия он не носили и это меня ни капли не удивило — такие типы редко делают грязную работу.

— Чего надо? — недоброжелательно каркнул гоблин. Его пятерня незаметно легла на рукоять кинжала.

— Лесные братья, достопочтенные. — грустно ответил мужичок, а потом смачно харкнул на правую ладонь и потер руки. Я было подумал, что это жест к началу атаки или знак вроде «ну-с, приступим», но бандиты даже не шелохнулись. Вместо этого, Крыса, как мысленно обозвал этого типа я, выставил перед собой правую ладонь с сияющим зеленоватым светом гербом — два скрещенных топора, листок над ними и какой-то знак внизу. Стоящая рядом волшебница прищурилась, разглядывая Крысу. Ауру рассматривает, не иначе. Видно Джу подумала то же, что и я — этот товарищ не кто иной, как колдун или чародей. Магия, однако, странная дама, если выбирает для себя подобных адептов… Ни мне, ни девушке знак не показался знакомым, а вот Хек, увидев его, немного расслабился, но все же негромко что-то каркнул на своем языке. Ругнулся, зуб даю.

— И чего тебе? — спросил гоблин, спустя несколько секунд после того, как сияние медленно потухло, а Крыса убрал руку в карман.