Но, несмотря на желание наших западнославянских братьев из Варшавы, повторить успехи испанских колонизаторов в землях русской имперской культуры не получилось. Во-первых, окрепло казацкое сопротивление – Сечь стала превращаться в кочевое православное государство. Оформилась схема единовластия – верховный гетман был полновластным правителем, хотя и выборным по должности (в отличие от царей и императоров). Сохранилось самоуправление. Отдельные кошевые атаманы сколотили отряды в несколько тысяч сабель и участвовали в европейских войнах в качестве наемников. Известны факты участия православных казачьих отрядов в Западной Европе и на Ближнем Востоке. Казацкая канцелярия вела дела с Москвой, Варшавой и Стамбулом.
Казацкие правящие элиты, овладев значительными активами и сконцетрировав капиталы, хотели легализовать свой статус. В глазах польской империи казак был преступником или отщепенцем. Для Московского царства казачество оставалось странным неуправляемым сбродом. Вроде бы и православные, а ведут себя как басурмане, рассуждали чиновники Посольского приказа, которым приходилось от имени русских царей иметь дело с казаками и Сечью.
Однако внешняя экспансия не могла спасти Польскую империю от кризиса. Шляхта до такой степени опьянела от безнаказанности, что польский король потерял всяческую власть. Магнаты выясняли отношения между собой, а королевское войско не могло выступить в поход, потому что казна была пуста.
Идеи вольного казачества были близки православным обывателям. Поэтому казацкие рейды на имения польских магнатов часто перерастали в массовые погромы и становились началом войн. Крестьяне, ремесленники присоединялись к отрядам казаков и мстили колонизаторам. В общем, обычная русская партизанская война. Только в условиях причерноморской степи и поймы Днепра.
Казацко-польская война не могла не начаться. Брест, Полесье, Киев, Полтава, Волынь – казацкие рейды проходят недалеко от собственно польских городов.
Конечно же, далеко не все правящие элиты из регионов нынешних Украины, Белоруссии, Пскова и Смоленска поддерживали борьбу казаков с имперской польской властью. Для многих элитариев казаки и примкнувшие к ним крестьяне с мещанами были бунтовщиками и нарушителями порядка.
О чем рассуждал православный купец средней руки из Киева, глядя, как войска Богдана Хмельницкого громят войска польского короля? Вероятно, он думал, что на дорогах станут грабить и торговать будет небезопасно. Думал о том, что теперь придется нанимать дополнительную охрану, чтобы везти груз соли из Крыма.
Далеко не все элитарии поддерживали антиколониальную борьбу казачества. Правящие элиты нормально встроились в польское общество и не хотели менять пусть плохонький, но миропорядок на хаос.
Казацкие правящие элиты, конечно же, никакое государство построить не могли в 17-м веке. Воевать с польской армией могли, устраивать погромы могли, осаждать города могли. А вот создать подобие государства не могли. И не потому, что были отсталыми. Просто в 17-м веке государство уже нуждается в аппарате. Аппарат православным степнякам взять было неоткуда. Чингисхан в свое время решил этот вопрос завоеванием Китая и привлечением к имперскому управлению китайских чиновников.
Казацким правящим элитам и примкнувшим к ним элитам русских городов предстояло решить вопрос о власти. Одно дело управлять Сечью, где все казаки – вольные люди, а совсем другое – организовать миропорядок для городов, сел, хуторов и местечек.
Поэтому вопрос о государственной модели для регионов нынешних Украины и Белоруссии стоял очень остро. Казацкая республика просто разваливалась – степная форма Сечи не могла управлять огромным регионом. Поэтому вопрос о миропорядке надо было решать, причем достаточно быстро. Дальнейшую историю мы знаем из учебников истории: Переяславская Рада во главе с Богданом Хмельницким и воссоединение Украины с Россией. Но это идеологическая интерпретация факта.
В реальности все было не так гладко. Правящие казацкие элиты просили русского царя взять под военную защиту огромные территории с городами и селами, которые они отвоевали у польской империи, но которыми не могли управлять. Это была сделка между казацкими и имперскими правящими элитами. Империя пускала казацкую старшину в имперскую элиту. В обмен новая элита приводит в империю новых подданных, города и земли.
Московское царство, долго державшее в предбаннике казацкую элиту, наконец-то приняло решение взять земли и людей под защиту русской армии. И ровно с этого момента начался в русской истории украинский кризис, который не может закончиться до сих пор и возникает с периодичностью несколько раз в столетие.
Для русского имперского миропорядка столкновение с казацкой вольницей и интеграция с южнорусскими городами, попавшими под польскую колонизацию 300 лет назад, стали периодом серьезных испытаний. Патриархальная Московская Русь, только что пережившая Смутное время и выгнавшая поляков из Кремля, бросает вызов и забирает под свою защиту огромные территории, выступает гарантом безопасности для казацких правящих элит.