Миротворец

Парни на эту новость отреагировали спокойно. Мэдд огладил бороду и пробурчал что-то неразборчивое про «взбалмошных девок, которым не сидится в лесах», и они вместо того, чтобы «дуть в клановые дудки», бродят по миру и «устраивают соседям неприятности». Ну и добавил еще парочку витиеватых фраз, которые, пожалуй, не стану пересказывать. Рэйнар усмехнулся и даже головой покачал. Воронов тоже не скромничал и от души выругался, не стесняясь присутствующих женщин. Тем более что (по его словам) «одна и так уже безголовая и высказать свои претензии не может».

– Ладно, парни, – я оборвал их сомнительное ликование, – пора в дорогу.

– Вот уж правильно говорят, – буркнул Воронов, – если не можешь чего-то избежать, сумей получить от этого удовольствие!

– Что будем делать?

– Я бы убил принцессу, и дело с концом, – предложил Димка, но перехватил мой взгляд и выставил ладони вперед. – Серега, это была шутка.

– Девчушка долго не протянет, – пробурчал Мэдд и кивнул на телохранительницу. – Она и сейчас почти засыпает.

– Можно ее связать, – предложил Рэйнар, – или перерезать горло.

– Ну да, конечно, – хмыкнул Воронов. – Хорошо связанная девушка в предварительных ласках не нуждается. Пожалуй что Трэмп прав – связать. Единственный, если не считать кровопускания, способ. Наблюдать за окрестностями, рискуя получить по голове, – не самый лучший выход.

– Хорошо, так и сделаем.

Эльфийка даже не сопротивлялась. То ли головой сильно ударилась, то ли еще что, но она безропотно позволила себя связать и подсадить в седло. Принцесса молча наблюдала за этой картиной и недовольно кривилась. Когда я подошел к ней и спросил, как поступить с телом погибшей девушки, она лишь дернула бровью.

– Что? Не понимаю…

– Я не знаю, как хоронят погибших эльфов.

– Оставьте тело диким зверям. – Акейра презрительно скривилась и села на лошадь.

– Как вам будет угодно… ваше высочество.

– Стерва… – подвел итог Димка.

– Поехали, – отмахнулся я. – Тоже мне… знаток женских душ нашелся.

Не прошли мы и нескольких лейнов, как связанная эльфийка дернулась и застонала. Будь мы в другом месте, это послужило бы хорошим поводом для зубоскальства. Но не в этот раз. Мы остановились и молча наблюдали за ее превращением в зверя. Господи… Поверьте, это было страшно. По телу прошла судорога. Руки, привязанные к луке седла, скребли кожу. Казалось, еще немного, и она разорвет веревки. Рэйнар Трэмп подъехал поближе и обнажил меч. Эльфийка дергалась и рычала. На губах выступила розовая слюна.

– Убейте ее! – крикнула Акейра, но Рэйнар даже не пошевелился. – Ну же!

– Здесь, ваше высочество, приказы отдаю я!

– Что?!

– Извольте заткнуться и молчать, – с хмурым видом отрезал я, – ваше… высочество.

Через несколько минут телохранительница успокоилась. Она мерно, как заведенный китайский болванчик, качалась из стороны в сторону и рычала. Голос стал утробным, будто в нее вселилось нечто ужасное. Даже Димка Воронов, любитель язвительных замечаний, и тот заткнулся. Мне показалось, что еще немного, и он перекрестится.

– Вперед! – Я сделал небольшую паузу и рявкнул: – Вы что, меня не слышали, желудки!

– Да, мастер Серж!

Через два часа подошли к ущелью. Здесь начиналась горная тропа, по которой советовал идти Руфтэр. Между скалами виднелся узкий, заросший кустарником проход. Рэйнар Трэмп придержал свою лошадь и оглянулся на меня.

– Вперед?

– Да.

– Да помогут нам боги, – проворчал Мэдд и посмотрел на обезумевшую эльфийку. Она дергалась в седле и старалась разорвать веревки. Глаза бешеные, лицо искажено в злобном оскале. Подбородок в крови – от бессилия эльфийка кусала губы и шипела как змея.

– Не спать! – рявкнул я.

Рэйнар дернулся в седле и захлопал глазами.

– Даже не думал.

– Даже глазами не хлопай! Сердце выр-р-рву!

– Да, магистр!

– Вот и молодец…

– Сколько человек может продержаться без сна, не знаешь? – спросил Димка, когда мы вошли в ущелье. Стало немного прохладнее, но усталость не отпускала.

– Понятия не имею. – Я расстегнул на груди камзол и подставил лицо легкому ветерку, но это мало помогло. – Думаю, что не больше четырех суток. Я где-то читал, что на пятый день начинаются проблемы с мозгами.

– Тогда не страшно. Нам эти проблемы не грозят.

– За отсутствием таковых?

– Именно, – весело кивнул Димка, но быстро помрачнел. – Нам не хватит времени, чтобы добраться до Асперэнда.

– Предлагаешь завернуть в Кларэнс? И привезти туда этих голодных духов? В первую же ночь горожане рванут на штурм замка, чтобы добраться до принцессы! Знаешь… – начал я и замолчал, пораженный своей догадкой.

– Не тяни кота за все подробности, – сквозь плотно сжатые зубы пробурчал Воронов.

– Руфтэр…

– Что с ним не так?

– Почему он запретил нам входить в города и деревни?

– Ты полагаешь… – Дмитрий выпрямился в седле и даже глазами захлопал.

– Я не уверен, но все это выглядит довольно странно. Это проклятие… запрет.

– Это приказ короля или Руфтэра?

– Короля, – кивнул я, – но советник несколько раз заострял внимание на обязательности его исполнения.

– Полагаешь, что они знали о проклятии?

– Знали или подозревали. Какая, на фиг, разница?

– Ты прав – никакой.