Миротворец

Оставшиеся два бойца резво начали, но уж слишком боялись за свои шкуры. Нельзя так… Или дерешься, или отдыхаешь. Один получил удар локтем в подвздох и поник, как срезанный стебель. Третий? Из этого парня будет толк. Оставшись один на один со мной, озверел, зарычал как дикий зверь и бросился вперед. Пришлось изрядно с ним повозиться, прежде чем нашел слабое место и добил. Он сидел и отплевывался кровью. Со временем выйдет хороший боец. Конечно, если не убьют раньше срока.

– Как же Мэдд? – послышался голос Рэйна.

– Что, с ним что-то не так?

– Ты его не берешь с собой?

– Мы это уже обсудили по дороге в Кларэнс. Мэдд Стоук нужен здесь, в Асперанорре.

– Намечается что-то серьезное?

– Вы совершенно правы! – Я снял с ограды флягу, наполненную разбавленным вином, и сделал несколько больших глотков. Вытер ладонью рот и пояснил: – Намечается большой поход на земли Гуннэра. Больше нельзя сидеть и ждать. Слишком опасно держать эту гадину рядом с нашими границами.

– Мэдд будет работать с Гонардом Шэром?

– Да. Они будут готовить эту кампанию.

– Ты прав, Серж. Давно пора.

Я разделся до пояса и подошел к большой бочке, стоявшей на краю площадки. Окунулся и с большим удовольствием смыл пот. Стало немного легче.

На арене уже начали тренироваться наши девушки – Лена и Света. Это не девушки, а настоящие фурии. За время, проведенное в нашем замке, они сделались сущим наказанием! Почему? Рвутся в бой с нежитью. Глупенькие… Не женское это дело – мечами махать. Разве что на арене – для здоровья и общего развития. Надеюсь, что им никогда не придется увидеть настоящее сражение. Я отогнал от себя воспоминания и покачал головой.

– Переживаешь? – проследив за моим взглядом, спросил Вэльд.

– Есть немного.

– Они умные девушки. Кстати, они все свое время проводят с Кирой и Мэриан. Можно сказать, что это личная охрана ваших детей. Нянчатся с детьми и болтают о разных девичьих пустяках. Когда-нибудь они влюбятся и нарожают детей.

– Это радует. Кстати, как там поживают «бараньи головы»? Они выполнили заказ?

– Да, – кивнул Рэйн. – Сюрко с гербом ордена уже приготовлены и доставлены в замок. Все парни появятся на эльфийских землях в новых нарядах. Эх…

– Что случилось?

– Я хотел бы пойти с тобой, Серж!

– Мастер, а на кого мы оставим семьи? Наших жен и детей?

– Тоже мне, – насупился старик, – нашли няньку.

– Вот и славно, – сказал я и обнял Вэльда за плечи. – Мастер, довольно бурчать! Идемте кого-нибудь съедим?! Жутко голоден!

– Ты настоящий северянин! – Рэйн перестал хмуриться и усмехнулся. – Всегда готов что-нибудь сожрать или кого-нибудь убить. Обжора…

Мы засмеялись и отправились что-нибудь перехватить до наступления обеда. Обедали в нашем замке поздно – ближе к вечеру, когда все собирались в большой зале. Наша пышнотелая хозяйка выдала нам по миске густой похлебки и куску хлеба с ветчиной. Пока мы жевали, в комнату завалилась целая ватага малышни во главе с Андреем и Арруаном. Следом за ними в дверь заглянули и собаки – Денди и Берта. Увидев эту толпу народа, они вздохнули и заняли пост у входа – в надежде, что им перепадет сахарная косточка с куском мяса.

Дети, увидев нас, притихли и чинно расселись на другом конце стола. Некоторые уже сверкали свежими синяками и кровоподтеками. Я смотрел на них и ухмылялся. Окажись они в нашем мире, нас бы уже по судам затаскали за издевательство над детьми.

Пришли Гонард Шэр и Мэдд. Парни собирались отправиться к западной границе и сейчас усиленно готовились к этой поездке. Что-то обсуждали, о чем-то спорили и почти не вылезали из кузницы. Для защиты от эстелькхорков нужны какие-то особые болты для арбалетов. О них рассказал Шэр и очень удивился, что наши кузнецы про такие не знали.

– Эстелькхорков сложно убить в их магическом образе, – объяснял Гонард Шэр. – Очень сложно! Эти твари сильны как настоящие дрэноры, но внутри них страдает простой человек, который зачарован сильной магией. Надо освободить душу, и он превратится в обычного зверя, который боится огня и не станет нападать на людей. Мало того – он, скорее всего, сам сдохнет от боли. Для этого нужны стрелы для арбалетов, усиленные особым заклинанием. Я займусь этим…

– Было бы очень здорово, – проворчал Мэдд Стоук и нахмурился. – До сих пор не могу забыть этих тварей. Когда мы резались с ними на границе, я уже думал о скорой встрече с богами. Они сильны и очень крепки на рану. Помню, как покойный Свэн Вархэлд, а он был изрядным бойцом, отрубил эстелькхорку переднюю лапу, а тот даже не заметил и продолжал потрошить наших парней.

– Такого больше не случится, – пообещал Гонард.

– Очень бы этого хотелось, – буркнул наш здоровяк и принялся за похлебку.

– Я бы посоветовал подготовить отряд копейщиков, – сказал Вэльд Рэйн.

– Копейщиков?

– Вооруженных длинными копьями. Конечно, в горах они не пригодятся, но на равнине будут очень полезны.

– У норра Ронга нет кавалерии, – заметил я.

– Но есть эстелькхорки, которых лучше держать на приличном расстоянии, пока лучники будут их расстреливать.