Миротворец

– Как бы вам объяснить… – начал я и задумчиво поскреб бороду. – Если заявитесь к вашим женщинам с букетом свежих полевых цветов, то шума будет меньше. Особенно это касается меня и Трэмпа. Мы как-никак только вернулись и просто обязаны это сделать. Хотя… Это надо делать как можно чаще.

– Что, Мэриан тоже… – начал Рэйнар, но вовремя опомнился и заткнулся.

– Мэриан, – вздохнул я и покачал головой, – она слишком много общается с женщинами из моего мира и начинает перенимать их привычки. Так что слез тоже хватило.

– Это… Эта традиция касается только жен? – спросил Стоук и подозрительно покосился в мою сторону.

– Нет. Ты можешь не волноваться и с чистой совестью подарить цветы Ольге Сергеевне.

– Звучит странно, но Сержу лучше знать, – заметил Трэмп. – Хотя, надо признаться, эта традиция выглядит очень непривычно.

– Тем более, – пробурчал Стоук, – что мне тоже здорово досталось, когда мы с Гонардом Шэром вернулись с западной границы.

– Сильно досталось?

– Прилично… – тяжело вздохнул Мэдд. – Серж, я, наверное, никогда не пойму женщин из вашего мира. Воинская доблесть их нервирует, а пучок сена умиротворяет и радует?

– Увы, но этого не объяснить. Просто смирись с этим, и все.

– Тогда kakogo cherta мы ждем? – возмутился Рэйнар и обвел нас взглядом. – Чтобы они проснулись?

Мы выехали из замка и повернули налево. Найда, обрадованная моим возвращением, довольно фыркала и порывалась пойти галопом. Да, лошади, как и люди, тоже скучают! Они также испытывают боль, страх и страдают без общения. Тем более если вы относитесь к своему коню как к верному другу, а не как к бездушному созданию.

Десять гномов ехали следом. Судя по некоторым репликам, наш Барри, который прибыл в Кларэнс вместе с нами, до утра просидел в кавалергардии, рассказывая про «эльфийский» поход.

Кстати, мы предлагали ему отправиться в Альдкамм и отдохнуть в компании Дарби, но он только головой покачал и напомнил о предостережениях Азура. Черти… Без охраны даже в город не выпустят! Кончилась моя свобода…

Мэдд ехал рядом и рассказывал о результатах разведки и новостях Кларэнса. Гонард Шэр два дня тому назад отбыл в Альдкамм, чтобы обсудить с Эйгаром какие-то кузнечные заговоры. Дело хорошее и нужное. Тем более сейчас.

– Далеко удалось пробраться?

– На земли Гуннэра? – уточнил Мэдд и кивнул. – Прошли половину пути от границ до его замка.

– Неужели без стычек?

– Вот именно это и удивило! – кивнул он. – Заставы брошены, а деревни обезлюдели.

– И куда ушли люди?

– Может быть, в Гуннэр, а может, на западное побережье. Даже гном Эйгар не знает. Он разведал все горные тропы, но только руками разводит. Бойцы Гуннэра как сквозь землю провалились!

– Странно, – сказал я и задумался. – Очень странно.

– Еще бы!

– Ронг не так прост, как может показаться! Знать бы, что он задумал!

– Гонард Шэр, например, утверждает, что Ронг выжидает.

– Выжидает? – переспросил я. – Чего именно? Начала бунта на севере?

– Поверь, Серж, я тоже хотел бы это узнать! – усмехнулся Мэдд. – Ронг ведет себя как осьминог, который поджал щупальца, чтобы их не отрубили. Кстати! Пока вас не было, корсары из Мэша наведались к нашим двум должникам, чтобы собрать налоги.

– Надеюсь, удачно?

– Очень. Забрали все, что можно! Кроме того – принесли известия, что именно эти норры отправляли в Гуннэр продовольствие и фураж.

– Откуда пришли эти товары?

– Их купили на родине Трэмпа.

– Убил бы тварь, – прошипел Рэйнар и зло сплюнул. – Мой брат готов торговать с любой нечистью, если это будет выгодно!

– Старик Гуннэр готовится к осаде.

– Может быть, он ждет нас в гости, – предположил Мэдд, – и поэтому набивает кладовые, чтобы не голодать?

– Эх, женщины… – не в тему кивнул Трэмп, осматривая окрестности. Судя по выражению его лица, наш молодец думал не о политике, а о своей женушке.

– Встряхнись, Рэйнар! Все будет нормально!

– Хотелось бы верить, Серж. Цветы… Уж слишком просто.

– Цветы – это всего лишь… Как тебе объяснить… Это мелочь. Вместо глупого лепета, хотя и он тоже важен.

– Будем надеяться, – кивнул воин и посмотрел на нас с Мэддом. – Так что там с Гуннэром? Ну и чего вы ржете, как лошади?

– Рэйнар, не обращай внимания! Лучше ищи цветы, – отмахнулся я и продолжил разговор с Мэддом: – Что с королем?

– Серж, дела в королевстве становятся все хуже и хуже, – покачал головой Мэдд. – Я не припомню, чтобы короли отказывались от священного праздника. Старики рассказывали, что даже во времена эльфийских войн объявлялось перемирие и люди воздавали должное богам!

– Мне говорили, что он болен?

– Гэральд? Да, и очень тяжело. Поговоришь с мастером Вэльдом – он ведет переписку с суарнором Руфтэром.

– Придворные маги?

– Не смогли помочь.

– Плохо… Ну что, парни… – вздохнул я. – Нам остается лишь одно: делать, что должно, и будь что будет!

– С чего начнем?

– Со старика Гуннэра. Он слишком зажился на этом свете.

– Стойте! – послышался голос Трэмпа.

– Что случилось? – Мы осадили лошадей и обернулись.

– Я цветы нашел!

41