В конце 1980-ых годов СССР неминуемо шел к своему развалу. Прибалтийские республики прямо заявляли о своем нежелании быть в составе Советского Союза. Это в некоторой степени сказывалось и на радиолюбительское движение. Число прибалтийских участников всесоюзных соревнований и Чемпионатов СССР заметно сокращалось. Но благодаря "гласности" советские радиолюбители стали более раскрепощено чувствовать себя в эфире. Не дожидаясь официального разрешения со стороны государственных органов, советские радиолюбители стали безбоязненно передавать в эфире свои почтовые адреса и телефонные номера, получать и отправлять QSL-карточки минуя ЦРК, смело проводить радиосвязи с израильскими радиолюбителями... Властям пришлось молчаливо воспринять это как должное, а также разрешить цифровые виды связи, SSTV, пакетную радиосвязь...
В 1989 году впервые в микроволновой части спектра радиочастот на диапазоне 1296 МГц люксембургский радиолюбитель Вилли Бауэр (Willy Bauer), LX1DB, выполнил условия диплома WAC. В этом же году американец Дейв Чейс (Dave Chase), KY7B, впервые выполнил условия диплома VUCC на частотах выше 300 ГГц – на 678 ГГц.
В 1990 году CEPT приняла рекомендацию T/R 61-02 "Harmonised Amateur Radio Examination Certificate" (HAREC – Гармонизированный радиолюбительский экзаменационный сертификат). Эта рекомендация позволила администрациям-членам CEPT выдавать сертификат HAREC, демонстрирующий доказательство успешной сдачи радиолюбительского экзамена, который соответствует Экзаменационной программе HAREC. Этот сертификат облегчает выдачу индивидуальной лицензии для радиолюбителей, которые находятся в зарубежной стране в течение более долгого периода времени, чем это упомянуто в принятой ранее рекомендации T/R 61-01 "CEPT Radio Amateur Licence". Этот сертификат также облегчает выдачу индивидуальной лицензии для радиолюбителя, возвращающегося в свою родную страну и предъявляющего сертификат HAREC, выданный зарубежной администрацией. Через некоторое время обе эти рекомендации были распространены и на страны не являющиеся членами CEPT. Для T/R 61-01 это произошло в 1992 году, а для T/R 61-02 – в 1994 году.
Летом 1990 года в Сиэтле (США) под эгидой Игр Доброй Воли был проведен первый в истории коротковолнового радиолюбительства очный командный Чемпионат мира на КВ. Для участия в чемпионате от СССР были предварительно заявлены UA1DZ, UW3AA, UA9SA, UA0SAU, LY2PAJ, LY2BIG, UW9AR и UA9AM. В качестве запасных предлагались RB5IM, UM8MO, UW0CN и UW0CA. Однако от участия в чемпионате в составе команды СССР отказались литовские спортсмены, и окончательный состав четырех советских команд был следующим: UA1DZ/RB5IM, UW3AA/UA9SA, UW9AR/UA9AM и UW0CN/ UW0CA. В чемпионате приняли участие 22 команды из 15 стран. Несмотря на надежды советских чиновников от спорта и старания самих спортсменов советским участникам не удалось завоевать в этом чемпионате мира ни одного призового места. Первые три места были завоеваны американскими коротковолновиками: 1-е место заняла команда K1AR/K1DG (Джон Дорр / Норман Грант – John Dorr / Norman Grant), 2-е место – K7JA/W9RE (Чип Марджелли / Майк Уэтзел – Chip Margelli / Mike Wetzel), 3-е место – KQ2M/KR0Y (Боб Шохет / Джефф Стейнман – Bob Shohet / Jeff Steinman). Среди советских команд лучший результат показала команда UW9AR/UA9AM, занявшая 9-е место. Команда UA1DZ/RB5IM заняла 11-е место, UW3AA/UA9SA – 17-е место и UW0CA/UW0CN – 18-е место.
В конце 1990 года уходит из жизни легендарный советский радиолюбитель-спортсмен Георгий Румянцев (UA1DZ). Наряду с победами и призовыми местами во многих всесоюзных и международных соревнованиях коротковолновиков UA1DZ был чемпионом Европы по спортивной радиопеленгации и рекордсменом Европы по радиосвязи на УКВ. UA1DZ был первым и единственным заслуженным мастером спорта СССР по коротковолновому спорту.