Мировая и отечественная история любительской радиосвязи

Переломным моментом стал октябрь 2003 года, когда на Всемирной конференции по радиосвязи (WRC-03) в Женеве 189 членов ITU решили отменить до этого обязательное условие сдачи экзамена по азбуке Морзе для работы ниже 30 МГц. Решение применять или нет данное положение было, впрочем, оставлено свободным для рассмотрения национальными администрациями. IARU поддержал эту резолюцию и призвал все национальные администрации исключить азбуку Морзе, как экзаменационное требование для работы на КВ. Эта благоприятная возможность открыла КВ-диапазоны десяткам тысяч новых радиолюбителей. Однако, в то же время Административный совет (Administrative Council) IARU оценил азбуку Морзе как "эффективный и полезный вид связи, применяемый многими тысячами радиолюбителей".

Многие страны мира сразу же после WRC-03 решили отказаться от экзамена по азбуке Морзе. Требования по азбуке Морзе были исключены также из рекомендаций CEPT T/R 61-01 "CEPT Radio Amateur Licence" и T/R 61-02 "Harmonised Amateur Radio Examination Certificate". Кроме того, было подписано соглашение между CEPT и CITEL (Inter-American Telecommunications Commission – Межамериканская комиссия электросвязи), а также с ATU (African Telecommunications Union – Африканский союз электросвязи). Эти соглашения должны помочь ITU в развитии радиосвязи с точки зрения безморзяночных лицензий за пределами Европы.

В начале нового тысячелетия старомодной, ограниченной и громоздкой стала выглядеть и профессиональная проводная связь. На смену проводным компьютерным сетям стали приходить беспроводные сети. Беспроводные сетевые решения предложили всем пользователям компьютеров свободу в производительности при работе не только изнутри компьютерного помещения, из своего офиса или из радиорубки радиооператора-любителя, но и из любого перемещающегося местоположения. Радиолюбители стали широко использовать не только подключение репитера к компьютерной сети, используя проводной пакетный интерфейс, но и беспроводное соединение, используя радиочастотную технологию по передаче информации на компьютер, применяя сетевой протокол 802.11, более хорошо известный как стандарт Wi-Fi. Скорости беспроводной передачи данных достигли от 11 мегабит в секунду (802.11b) до 54 мегабит в секунду (802.11g и 802.11a) для единичного параллельного доступа. Наряду с классической радиосвязью, когда в качестве среды используется исключительно радиоэфир, радиолюбители стали широко использовать интернет-технологии.

В начале 2002 года Джонатан Тейлор (Jonathan Taylor), K1RFD, разработал программу Эхолинк (Echolink), использующую протокол "Голос по Интернету" (VoIP, Voice-over-Internet Protocol) для установления радиосвязей на дальние расстояния. Эта программа быстро распространилась среди сообщества радиолюбителей-операторов. Вместо использования ионосферных слоев для установления связей на большие расстояния, K1RFD предложил радиолюбителям для работы с любительскими радиостанциями использовать протокол VoIP, и следовательно Интернет, в сочетании с радиосоединением, используя маломощные ультракоротковолновые FM-трансиверы. Используя Эхолинк радиолюбители-операторы, имеющие трудности в работе с дальними радиостанциями, могут применять Интернет для того, чтобы проводить беседы с радиолюбителями-операторами, расположенными во всем мире, на расстояниях намного превышающих эксплуатационные параметры их FM-трансиверов. Проводить дальние связи стало возможным используя маломощный портативный FM-трансивер и даже совсем не имея радиоаппаратуры и антенны. Пользоваться Эхолинком могут любые лицензированные радиолюбители, поскольку для ее функционирования используются УКВ-частоты, которые обычно разрешены к применению всеми радиолюбителями вне зависимости от категории лицензии. Появление Эхолинка, а также еще одной радиолюбительской VoIP-системы – IRLP (Internet Radio Linking Project – Проект соединений радиостанций через Интернет), также позволило несколько снизить тенденцию уменьшения роста числа любительских радиостанций, наблюдавшуюся во многих странах мира.

Несмотря на лидирующее положение в развитии любительской радиосвязи Федеральная комиссия связи США не сразу решилась отменить экзамены по азбуке Морзе для радиолюбителей своей страны. Соответствующее решение было принято только в июле 2005 года и вступило в силу с 2006 года.