Мировая песочница

На огражденной круглой площадке находились пару десятков человек в очках и с контроллерами в руках.

— Как тебе это не надоело за годы работы? — удивленно спросила девушка.

— Но я же это создаю. Воплощаю в реальность свои идеи. Это здорово.

Через пару минут наблюдений Леля осторожно предложила:

— Наверное, поздновато. Завтра во второй половине дня будет большой корпоратив в честь Ущербной. Мы зовем сотрудников с сопровождением. Приходят не все, но обычно там весело. Есть ведущие, разные развлечения и конкурсы. Хочешь сходить?

Шура даже рот раскрыла, наблюдая за впечатляющей слаженностью двух знакомых ей игроков, поэтому прослушала часть сказанного.

"Аль? Ты хочешь?"

— А? — оглянулась она. — Было бы неплохо. Ни разу не бывала.

— Здорово! — хлопнула в ладоши Леля. — Нужно выбрать вам костюмы.

— А-а-аль? — пронудел Аск.

— Да брось. Будет весело.

Под обсуждения предстоящих планов в огороженном пятачке закончилось очередное событие.

— Эх. Жаль мы не взяли контроллеры. Можно было бы всем поучаствовать, — вздохнула Леля.

— Мой игровой персонаж сломан, — напомнила девушка.

— Ой.

Цену этой ошибки супруга она еще долго не забудет.

— Шура, какая приятная неожиданность тебя здесь увидеть, — раздался рядом приятный мужской голос.

На паре подошедших парней тут же сфокусировалось внимание.

— Ясный вечер, Маркус, — обратилась к одному из них девушка с вежливой улыбкой. — Твой профессионализм хорошо видно на фоне остального рейда. Отлично справился.

— Благодарю, — улыбнулся парень. — Ты настолько внезапно пропала с радаров, маленькая неуловимая леди. Все в порядке? Я был не слишком навязчив?

— Нет. Всего лишь перевелась по прагматичным причинам.

— Что ж, надеюсь, в новой школе у тебя все удачно сложится.

— Спасибо. И вам двоим радости в новом году.

За что оба парня расплылись в улыбках и благодарностях. После чего пожелали благ Аску с Лелей и направились прочь.

— Откуда они нас знают? — удивился Аск.

С Шуриного лица мигом сползла улыбка.

— Маркус — капитан и тактик школьной команды по Изнанке. Одной из сильнейших команд в городе, если верить прошлогоднему рейтингу. Тот еще уж, но с харизмой и мозгами. Хотел затащить меня к себе, но я отказалась.

— О, — лишь хмыкнула Леля. — Какое место они заняли на турнире?

— Без понятия, — равнодушно пожала плечами девушка.

Надув губы, дамочка вдруг ухмыльнулась и потащила детей в сторону.

— Пошли поиграем во что-то?

Уговорила она их на музыкальную игру, в которой необходимо было бить палочками по большим барабанам. И сама же продула обоим с разгромным счетом.

Зато Аск с Шурой поддаваться друг другу не собирались, задействуя все свои способности. Девушка проиграла, потеряв несколько очков на сложных тактах.

— Так не честно. У меня проблемы с вниманием, — ругалась она.

— Ага-ага, — довольно лыбился ее опекун. — Не умеешь проигрывать.

— Ой, да как будто я что-то проиграла.

Их дружеский спор прервал Улим, который несколько минут наблюдал в стороне.

— Сандра, там есть экран с пианино. Не хочешь сыграть ту мелодию?

— Какую мелодию? Я ничего не умею. И вообще не обучена нотной грамоте, — округлила она глаза.

— Пожалуйста, — сказал мужчина таким тоном, что даже Аску стала ясна важность этой просьбы.

— Ладно. Но, боюсь, что буду здорово фальшивить.

— Спасибо, — кивнул Улим и повел остальных к автомату-синтезатору.

* * *

— Это было ужасно! — наигранно вздохнула девушка пару минут спустя. — Из-за тебя я опозорилась при толпе народа!

Зато заказчик тепло улыбался.

— Требую моральную компенсацию, — заявила исполнительница.

— Только не снова, — тут же скривился Улим. — Сколько на этот раз?

— Не знаю. Смотря во сколько тебе обойдется легкий перекус. Очень хочется кушать.

— Мы же пару часов назад съели по мороженому. Ах да. Ты его не ешь, — вспомнил мужчина. — Ладно. Пошли. Аск, предупредишь Олю, что мы отошли?

Пока была небольшая задержка, Шура успела улизнуть в туалет и наконец-то тяжело вздохнула. Эта пантомима с балансированием и шутками на краю родительского терпения ее порядком утомили.

Главная проблема теперь крылась даже не в отношении, а в том, что мать по-прежнему заводилась по малейшему поводу. Вести себя непринужденно в таких условиях было невозможно.

Перед выходом девушка позволила себе несколько секунд посмотреть на фотографию альт-родителей. Пусть их лица и характеры были почти идентичными, но отношение лично к ней разительно отличались.

— Загляну к вам вечером, — прошептала она и решительно толкнула дверь.

* * *

Пока Ольха и Мьюнги весело проводили время в игровой, кто активно, а кто в качестве наблюдателя, остальные вышли в павильон на поиски пропитания.

Недолго думая, Шура направилась к ближайшей витрине и сделала заказ на свободной стойке.

— Вареная кукуруза? — поднял брови Улим. — Тут даже присесть негде. Может, поищем другое место с нормальной едой?

— Тебе жалко тридцать копеек? — округлила глаза голодная девушка. — Могу убрать сливочный сыр. Тогда будет двадцать.

Это напомнило ей былые времена, когда родительский отказ обжалованию не подлежал.

— Нет, конечно, — возмутился Улим.

— Я заплачу, — с каменным лицом ответил Аск.