Мировая песочница

— В смысле? Аск — хозяин дома, — махнула ладошкой Шура. — Он будет приглашать. Ты можешь разве что подтвердить, что вы с матерью и Мьюнги тоже будете здесь.

— Хорошо, — хмуро согласился мужчина с самым логичным и правильным вариантом.

А девушка добавила с широкой улыбкой:

— Потом вы все вместе поедете домой. Все-все.

* * *

Причина такого нетактичного посыла на выход выяснилась для мужчины на следующий день. Аск случайно обмолвился о том, что рано утром пятого числа они с подопечной уезжают далеко и надолго, а накануне вечером должны приютить попутчиков.

Что стало для Лели ударом. Она-то считала, что дети вернулись навсегда, и теперь отношения в семье будут налаживаться.

Старшее поколение тоже не обрадовалось, хотя комментировать не стали.

Квартет Бонневи встречала не самая счастливая атмосфера.

— Бассейн! — заорала Рори, шаркая тапочками в направлении стеклянных дверей во двор. — По этой пленке можно ходить?

— Можно. Только надень свою шубку. На улице холодно, — ответил Аск.

Восторженную девочку остановила Ольха.

— Пленка чистая и прочная. По ней весело и безопасно ходить, — подсказала Шура тете на ухо, когда гостья передавала подарочный пакет с набором специй. — Тем более так Рори быстрее умается.

— Ох, раз вы не против, — сменила решение блондинка и дала разрешение дочери.

Когда мелкая тушканчиком ускакала во двор прямо в гостевых тапках, Август спокойно попросил:

— Ма, я схожу на реку?

— Хорошо, — махнула та и поискала взглядом младшего.

Павлусь сидел на руках у Аска, как это обычно случалось в его компании.

Только тогда женщина позволила себе расслабленно вздохнуть и действительно насладиться праздником.

— Тори сегодня будет? — уточнила она.

— Обычно мы встречаемся позже, — ответила Леля. И озадаченно добавила: — Хотя, можно было бы и вместе собраться. Как-то в голову не пришло.

Пока они болтали в гостиной, Шура металась между большим столом и кухней. На этот раз она сократила количество блюд и немного изменила меню. Утренняя утилизация пищи оставила неприятный осадок на сердце бывшей нищенки.

— Это сашими и икра морского ежа? — заметил Улим.

— Да. Правда, она была заморожена. Как и рыба, — приврала Шура, так как достала свежие продукты из пространственного кармана. — Осьминога пять часов варила. Должен быть мягким. Для остального, вот, соусы.

— И ты решила приготовить их только сейчас?

— Ага, — широко улыбнулась девушка, зная, насколько отец любил морепродукты. — Оторвала от сердца из личных запасов. Оцени мою щедрость.

Рассыпаться в благодарностях мужчина не спешил, оценив этот поступок, как очередной психологический трюк от дочери. То, что Шура вынесла из кухни красиво нарезанного кальмара во фритюре, стейки и салат из тунца, жареные мидии со сливками и кукурузой, креветки с лимонным соусом и кучу других блюд в похожей тематике, лишь убедило его, что выбор меню был назло ему.

— Ого! — поразилась Ольха. — Все это ты сама приготовила?

— Ага, — довольно кивнула девушка.

— Молодец. Когда только успела?

— Спасибо, — шире улыбнулась она.

Аск добавил:

— Аля встала в половине пятого.

Чем поразил не только Ольху, но и остальных гостей, которые не застали пробуждения девушки все эти дни.

— А год назад дрыхла целыми сутками, — заметила Леля.

— Верно. И если ты забыла, в то время у меня случился легкий сдвиг по фазе. А после я легко заболела менингитом и воспалением легких, — напомнила девушка. — Может, стоило задуматься, что с человеком было что-то не так, если он спал сутками напролет? Возможно, помочь? Отвести к доктору? Нет?

"Неплохая отмазка," — мысленно заметил Аск, продолжая катать на руках Павлуся.

Реакция Улима с Лелей не заставила себя ждать. Внешне они слегка растерялись, зато внутри зафонили чувством вины.

Хозяйка с прямой осанкой и каменным лицом продолжила сервировку.

— У вас, как обычно, минное поле, — осторожно пошутила Ольха.

— Скорее лабиринт со смертельными ловушками, — проворчал Улим.

— О, да, — ухмыльнулся Аск. — Аля в этом хороша. Эти ее ядовитые шипики над нежной душой. Такая милаха. Не правда ли?

— Ты тоже изменился, — заключил мужчина. — Она плохо на тебя влияет.

— Раньше ты утверждал, что это мое дурное влияние. Определись уже.

— Я ошибался. В юности ты был импульсивным и резким, а Сандра — холодный манипулятор.

— Я все слышу! — донеслось с кухни.

— Отлично! — бросил Улим в сторону открытой двери. — Надеюсь, ты приготовила хоть что-то, кроме морепродуктов.

На что Аск не удержался от смешинки, поняв очередной намек подопечной.

Как выяснилось, помимо морепродуктов девушка приготовила только блинный торт с сырным кремом. Но украсила его марципановыми конфетами в виде ракушек.

— Морская тематика — это так мило, Аль. Все очень красиво, — сделал комплимент Аск, усаживая Павлуся на барный стул за неимением детского кресла.

— Спасибо. Советую сначала попробовать вот эти устрицы, пока они горячие, и сашими, прежде чем они согреются.

— Как в ресторане, — заметила Сон Ен.

— Напитки будут? В горле пересохло, — уточнил Алессандр.

— Сегодня только безалкогольные, — мило улыбнулась хозяйка, памятуя о купании в реке.