Мировой кризис

— Змей-Горыныч, поручик. Самый настоявши. Спасибо вам за все, Львов. Будете в Петербурге — заглядывайте непременно, отыщете место жительства в любой адресной книге! Прощайте.

Легкие на подъем казаки собрались мигом, походя решив главную трудность — как транспортировать раненых и пехоту: недолго думая, реквизировали для нужд армии в деревне три телеги, оставив крестьянам расписку, усадили на них саперов и рысью ушли по направлению к Ярмолинцам, на соединение с основными силами.

Концессионеры остались в одиночестве — уставшие и оглушенные утренними событиями.

— Не спать! — рявкнул Барков, заставив остальных вздрогнуть. — Ева, авто заправлено?

— Еще с ночи…

— Надолго хватит бензина? Не хватало только заглохнуть на полпути! Запасные емкости? Отлично! Прохор будет вас сменять за рулем. Я, Джералд, Тимоти и Ойген поедем на лошадях, остальные в автомобиле. Лишние вещи выкинуть, с собой только самое ценное! Ойген, артефакты упакуй, надеюсь, в ближайшее время творения Вёлунда нам не понадобятся… Шевелитесь! Нам один раз несказанно повезло, но это не значит, что фортуна останется благосклонной и далее!

Окрики Баркова подействовали. Оставили всё — чемоданы, ненужную одежду, книги, прихватив только документацию предприятия, оружие, журналы с заметками и описями да личные саквояжи. Робер сообразил взять бутылку с мятной настойкой, успокаивавшей нервы, бренди, вчерашний хлеб и копченую свинину — перекусить обязательно захочется, а до Могилева-Подольского далеко.

— От Китай-города начнется гравийное шоссе, — деловитый Прохор устроился на переднем сиденье, рядом с местом шофера и раскрыл топографическую карту. — В ту сторону мы раньше не ездили, дороги, считай, не известны… А-а, кривая вывезет!

«Руссо-Балт» сдвинулся с места и начал медленно взбираться по склону холма, над которым доселе мерцало угасающее алое зарево.

* * *

— Филистеры распроклятые! — громыхал его сиятельство, не обращая внимания на взгляды посетителей буфета могилевского вокзала. — Взял бы и расстрелял, по законам военного времени! Нет билетов! Никаких! Никуда! И ближайшие двое суток, а то и больше, не будет! Большинство поездов отменены, попасть на киевский в два ночи невозможно! Ругался, грозил — никакого толку! А начальник вокзала, тыловая крыса, пообещал сдать жандармам!

— Тише, — усмехнулась Евангелина. — Сядьте, покушайте горячего… Пока вы общались с железнодорожниками, мсье Вершков подал разумную идею. Телеграфировать в губернию невозможно, там австрийская армия теперь, на приказы знакомого нам одесского обер-полицмейстера здесь никакого внимания не обратят, значит, надо обращаться на самый верх… Тимоти с Прохором ушли в отделение телеграфа. Полиция, между прочим, проверяла паспорта — полагаю, приняли за шпионов.

— И что? — подозрительно спросил Барков.

— Пока ничего. Вон, видите городовой при входе расхаживает, бросая угрюмые взгляды? Наблюдает.

— Еще бы, — сказал Джералд. — Наверное, в этом тишайшем городке со времен Ноя и Моисея не видели таких оборванцев, явившихся на автомобиле и лошадях с седлами австрийского образца с гербами дома Габсбургов. Я бы на месте констебля обязательно проявил интерес.

— Констебль… — граф сплюнул. — Как объяснились?

— Сказали правду. Беженцы, трофейных коней нам предоставили казаки отдельной полусотни второго Донского казачьего дивизиона… Полицейский явно не поверил, оставил второго присматривать и куда-то ушел.

— Я знаю куда, — кивнул Барков. — За комендантским патрулем. Бьюсь об заклад, эту ночь нам придется провести в местной гауптвахте.

В словах его сиятельства присутствовала истина: первым делом шпиономания охватывает провинциальные городки. Пыльный и скучный Могилев-Подольский не исключение, прибытие наистраннейшей компании моментально вызвало нездоровый интерес как станционных служащих, так и усатых блюстителей, отлично знавших, что началась война с Австро-Венгрией — официальная нота из Вены пришла вчера вечером, а боевые действия начались всего несколько часов спустя.

Объявились Прохор и мистер О'Донован, выглядевшие, пожалуй, наиболее живописно — Вершков, красовавшийся в драной гимнастерке без погон, смахивал на дезертира, а небритый и пропыленный Тимоти выглядел героем рассказов О. Генри про бандитов Дикого Запада.

Как их не арестовали, уму непостижимо. Такая парочка и в мирное время должна обратить на себя внимание охранителей общественного спокойствия.

— Телеграмма отправлена по назначению, при нас отстучали, — сообщил Вершков. — Как обычно, на адрес общества купца Фефилова в Петербург.

— Час, может быть полтора или два, — предположила Ева. — Они всегда отвечали быстро.

— У нас нет часа, — в тон продолжил граф. — Я же говорил…

Штабс-капитан артиллерии, унтер-офицер и четверо нижних чинов, к винтовкам примкнуты штыки. Как на картинке. В буфете повисла нехорошая тишина.

— Господа, — штабс-капитан козырнул. — Извольте пройти за мной. Для выяснения личностей.