Мировой Ворон

— Я хочу сказать — хорошо, что в городе снова есть кто–то из дома Летнего Волка. Я уже устал быть оружейником этого паршивца из дома Слезы. То есть с ним–то вроде все в порядке, но он — не ты. И не твой отец.

К счастью, Вульфрик обогнал их на несколько ступеней и не слышал его слова.

Летняя Волчица положила ладонь на плечо Трикена.

— Это все еще мой город? Или теперь тут командует Алахан Слеза?

— Он ловкий ублюдок. Может и топором помахать, и сказать нужные слова. Кроу поливает его дерьмом, а ему хоть бы хны. Людям он нравится, «юный верховный вождь» и все такое. А еще он на глазах у всего города убил сына Рулага. Они даже дали имя его топору — Ледяное Лезвие.

— В общем, мне нужно с ним поговорить, — сказала воительница сквозь зубы.

Халла вместе со своими капитанами дошла до самой вершины Ступеней Калалла. Большинство никогда раньше не бывали в Тиргартене и сейчас зачарованно смотрели на каменный ансамбль, представший перед ними. Огромные чертоги Летнего Волка в незапамятные времена вырубили прямо в горе. Она называлась Даром Гигантов и обеспечивала город камнем, из которого строились здания, стены и мостовые. Соломенные крыши и деревянные дома здесь тоже возводили, но в Тиргартене насчитывалось больше каменных зданий, чем во всех остальных городах Фьорлана. И сам город был старше, чем Фредериксэнд и Ранен Гар. Старый отец Кроу говорил, что это самый древний город на землях людей.

— Где мой вождь?! — проревел Вульфрик. Он согнулся, пытаясь отдышаться.

— Может, сначала позаботимся о наших людях? — спросила Халла. — В городе наверняка немало пустых домов, где можно поселить воинов. Обеспечить их едой, одеждой, починить оружие. Теперь у города есть оборонительный гарнизон, и нам нужно разместить солдат в подобающих условиях.

— Я об этом позабочусь, — заверил Трикен. — Здесь твои капитаны?

Она кивнула.

— Рексель Падающее Облако, Генрих Кровавый, Ания Колдбейн, Рорг Осквернитель. А Вульфрика ты знаешь. Позвольте представить — это Трикен Ледяной Клык, мой оружейник.

Он улыбнулся.

— Совершенно верно, госпожа. Давайте еще кое–кому об этом напомним.

Под каменной аркой входа отворилась дубовая дверь, и из нее навстречу вновь прибывшим вышли двое мужчин. Трикен поприветствовал их и отправился вместе с Падающим Облаком и Генрихом к воинам Халлы. А Вульфрик бросился к своему верховному вождю.

Алахан Слеза оказался молодым мужчиной, высоким, бородатым и очень похожим на отца — такой же широкоплечий и черноволосый. Его синие грустные глаза смотрели виновато, и он выглядел более здравомыслящим, чем предполагала Летняя Волчица. Рядом с ним шел старый жрец Тиргартена, Бриндон Кроу. Он был даже выше, чем Алахан, но худой, весь закутанный в кожу и меха, а его волосы и борода стали совсем седыми. Выражение его лица — насмешливо–презрительное — осталось в точности таким, каким она его запомнила.

— Добро пожаловать домой, Халла, — церемонно произнес отец Кроу. — Я буду верно служить тебе, как служил твоему отцу.

Вульфрик не озаботился правилами этикета и просто сгреб своего юного вождя в медвежьи объятья, поднял его над землей и радостно заревел:

— Больше ни на шаг от меня не отходи, юный Слеза!

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил Алахан, счастливо глядя на Вульфрика.

Тот ослабил хватку и опустил Алахана на землю, а затем преклонил перед ним колено.

— Алахан Алджессон Слеза, я присягаю своей жизнью и топором на верность твоему дому. Я присягал на верность твоему отцу — и мне пришлось видеть, как он погиб. Но я не позволю больше свершиться подобному.

— Встань, — попросил Алахан. — Мне нужен друг, а не вассал. И я не собираюсь умирать. Не в ближайшее время.

Потом он заметил Халлу, снова задумчиво прищурился, похлопал Вульфрика по плечам и шагнул ближе к ней.

— Добро пожаловать домой, госпожа.

— Я не знаю, как к тебе обращаться, — ответила она. — Повелитель? Вождь?

— Зови его по имени, — ответил Кроу. — Он еще не вождь.

— Я разве не из дома Слезы? — возмутился Алахан.

— По всей видимости, из него, — согласился жрец.

— Полегче! — вмешался Вульфрик и встал рядом с Адаханом. — Такой хороший день! Давайте лучше не будем его портить и просто напьемся! Люди вернулись домой, и некоторые из них первый раз за год будут спать в нормальной постели. Я встретил своего вождя, а вот она наконец–то обрела дом. Споры могут подождать.

Из чертогов со скоростью, достойной тролля, к ним ринулся внушительного вида человек, одетый в кожу и меха, но с голой грудью, покрытой синими татуировками. Шишковатую разбухшую голову плотно стягивали старые кожаные ремни, но в щели между ними проглядывали кости чудовищного черепа. Очевидно, человек происходил из Нижнего Каста, но он был изуродован гораздо сильнее, чем Рорг и его люди.

— Ты Дочь Волка! — выдохнул он, падая перед ней на колени.

Голова его пульсировала, будто гнездо насекомых, натягивая кожаные ремни, но сам берсерк смотрел серьезно и искренне.

— Да, — ответила Халла, глянув на Бриндона Кроу.

— Это Тимон Мясник, — пояснил жрец. — Он вручил свою судьбу вашей семье.

— И он мой друг, — вставил Алахан.