Праздник с 7 на 8 июля – один из самых разгульных в году. Главными атрибутами праздника были большие костры, вокруг которых все плясали и прыгали. Костры играли очищающую роль, считалось, что они также защищают скотину от болезней. Матери сжигали в праздничных кострах рубашечки, снятые с больных детей, чтобы хворь отступила. Молодежь парами прыгала через костер, полагали, что, если во время прыжка пара руки не расцепит, быть им мужем и женой. В полночь следовало отправляться в лес за цветком папоротника, который по легенде цветет один раз в году пунцовым цветом. Тот, кто находил цветок, считался удачливым человеком. Ранним утром 8 июля замужние женщины брали чистую скатерть и небольшую деревянную миску и отправлялись на луг. Скатерть долго таскали по траве, чтобы она пропиталась росой, затем росу выжимали в миску и умывали ей лицо для изгнания всех болезней и для чистоты и красоты кожи. Иногда в селах пекли блины и приносили их в дар глиняной женской фигуре, слепленной накануне девушками. Эта фигура изображала древнюю славянскую богиню Морану.
В некоторых селах в Иванов день мужчины перелезали через изгородь 12 огородов, загадывая при этом желание.
Тамплиеры
Ритуалы тамплиеров – членов ордена храмовников, основанного крестоносцами в 1119 г. в Иерусалиме, – всегда были очень таинственны. Символом тамплиеров было изображение красного креста на белом фоне. Другое название тамплиеров – приорат Сиона.
Считалось, что приорат был основан ровно на 100 лет раньше, в 1099 г., французским королем Годфруа де Буйоном. Легенда гласила, что род Годфруа на протяжении многих столетий передавал из поколения в поколение важную тайну, связанную с распятием и воскрешением Христа. Приорат Сиона также был обязан хранить эту тайну и передавать ее только членам общества. Для охраны приората и был создан орден тамплиеров, изначально состоящий всего из 9 рыцарей. Эти рыцари в поисках секретных документов поселились на территории Святой земли с разрешения царя Болдуина II. Скорее всего, под развалинами древнейшего храма царя Соломона ими были найдены какие-то важные свидетельства существования потомков Иисуса Христа, но все добытое держалось в тайне на протяжении следующей тысячи лет.
Папа Иннокентий II всемерно поддерживал орден тамплиеров и дал им возможность расширить свои ряды и превратиться в самостоятельную силу, противостоявшую официальной католической церкви.
Магистр ордена мог сконцентрировать вокруг себя мощные потусторонние силы в результате секретных обрядов.
Один из обрядов, описываемых в средневековых источниках, выглядел приблизительно так: последователи ордена храмовников собирались в особом ритуальном тайном месте, часто в подземельях огромных замков, надевали на себя черные и белые туники, золотые маски и предавались оргиям.
В центре создаваемого во время обряда круга занимались любовью один из высших представителей ордена с дамой королевской крови. Этот обряд, пришедший из Древнего Египта, в тесных кругах носил название «Хиерос гамос», т. е. священный брак. Сексуальная часть ритуала была для мужчины единственной возможностью увидеть на мгновение бога, т. е. приобщиться к божественному началу.
Другой тайный обряд тамплиеров состоял в поклонении древнему богу плодородия Бафомету, наделенному огромной мужской силой: члены ордена совершали ритуалы, поклоняясь вырезанной из камня голове, символизирующей языческого бога.
Орден с самого начала был очень богатым, и на протяжении столетий ходили легенды о необычайных богатствах членов ордена. Одно из семейств, принадлежащее к тамплиерам, владело красивым старинным замком Аржиньи.
Потомки семейства с удивлением рассматривали таинственные знаки, начертанные на стенах и башнях замка. Ученые утверждают, что эти знаки тесно связаны с поисками священной Чаши Грааля, или Сангрила.
Флагелланты
Флагелланты, или бичующиеся, в Средние века являлись одним из самых распространенных народных движений Европы. Главной составляющей их учения было произвольное понимание Библии – они верили, что за временем Бога Отца и Сына должна наступить эпоха Святого Духа и Царства Христова.
В XII в. в Италии после страшной эпидемии чумы движение флагеллантов стало стремительно расти. Истязая до крови собственную плоть, представители этого движения «прославляли» родные города. Главный ритуал флагеллантов – истязание плоти и медленное передвижение по стране длинными колоннами практически без одежды. Бичующиеся истошно кричали о «черной смерти», о грехах и Божьей каре.
Все ритуалы флагеллантов были подчинены строгим правилам: членом движения не могла стать женщина; нельзя было мыться и спать на кровати; интимные отношения запрещались.
Со временем в ходе ритуалов участники движения стали выступать против официальной церкви, одновременно грабя храмы и убивая священников. Кроме того, они стали устраивать погромы евреев на территории Германии. Расправиться с этим кровавым движением удалось только с помощью могущественного Папы Римского.
Бенанданти – «идущие на благое дело»