Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Рихтовщик. Пешка в чужой игре

Всё повторилось в точности как в предыдущий раз. Стоило дочитать, как резко подул сквозняк, и туман стал быстро рассеиваться.

Вместо яркого света просторного цеха реальность встретила меня на этот раз зловещим полумраком большой стальной клетки, с четырёх концов подсвеченной чадящими факелами.

– Мля! Где это я? – прошептал я себе под нос, растерянно озираясь.

И тут же получил ответ от пробудившейся в голове Шпоры:

– В жопе, Рихтовщик! Мы оба с тобой в глубокой жопе!

Глава 7, в которой меня пугают скорой смертью, но мне везёт, и умирают другие

Клетка представляла собой голую бетонную площадку десять на десять метров, с четырёх сторон огороженную толстыми стальными прутьями, упирающимися на пятиметровой высоте в решётчатый потолок. В каждом углу имелось по двухметровой решётчатой двери, через одну из которых, поскольку она оказалась аккурат у меня за спиной, вероятнее всего попал сюда и я.

Из-за подвешенных за факелами зеркальных щитов, весь их мерцающий свет отражался внутрь клетки. Пространство по другую сторону ограды скрывала непроницаемая тьма.

– Это гробница – искусственный мелкий кластер, созданный высокоуровневым мастером Пространственных Искажений, – врубив свой любимый режим неумолкающего радио, затараторила наставница. – В гробницах на Континенте проводятся кровавые реалити-шоу. В качестве участников привлекаются перехваченные с респа мелкоуровневые бедолаги типа тебя, Рихтовщик. Похищенных Игроков запирают в таких вот клетках и заставляют биться с заражёнными тварями. Иммунные против заражённых – кто кого. Серии отснятых здесь кровавых поединков в дальнейшем расходятся по стабам, для трансляции на местных кабельных каналах. Разумеется, не бесплатно. Как ты понимаешь из названия, выход на свободу для угодившего в капкан гробницы Игрока лишь один – вперёд ногами. Но считается, что мелкоуровневые придурки в первые дни на Континенте всё равно заточены на суицид. А здесь им организуется интенсивная прокачка в худо-бедно человеческих условиях. Так что гробницы вполне себе процветают на просторах Континента.

– А мне задание на игру выпало: победить в турнире, – пожаловался я.

– Что и требовалось доказать, – тут же подхватила неугомонная. – Таким заданием Система фактически подтверждает свою лояльность к устроителям гробниц. Это же форменное безобразие! Свободных Игроков, как скот на бойне запирают…

– Стопе! – перебил я. – Достала вхолостую истерить! Давай по делу! Раз мне выпало задание «победа в турнире», значит, здесь можно выжить! И выйти отсюда не вперёд ногами, а на своих двоих – победителем!

– Наивный мечтатель, – фыркнула в ответ Шпора.

– Предлагаешь достать тебя из инвентаря и вскрыть себе горло, чтоб долго не мучиться?

– Ни в коем случае, – возмутилась наставница. – Героически сдохнуть всегда успеешь. Раз уж попал на турнир, надо биться до последнего и стараться победить. Тебе же за жемчуг плюшки дали?

– Угу.

– Значит, будет чем удивить здешних прыгунов и бегунов. Конечно, уровень у тебя маловат. Но если победишь, получишь опыт, подрастёшь… Короче, постараемся извлечь из сложившейся ситуации максимум пользы.

Брошенный невидимой рукой из-за ограды, мне под ноги звонко хлопнулся полуметровый кусок заточенной с одного конца арматуры.

– Ну вот и оружие тебе выдали, – не замедлила с комментарием происшествия Шпора. – Похоже, сейчас всё и начнётся.

Я подобрал кусок арматуры. Крутанул в руке, невольно подивившись тому, как легко и ловко это у меня получилось. Видимо сказались подскочившие из-за роста уровня показатели и характеристики.

Дверь в противоположенном углу клетки беззвучно отошла в сторону, и в открывшийся проём из тьмы на свет факелов шагнуло ужасное существо.

Когда-то, судя по замызганной форме, это был солдат-срочник. Совсем молодой безусый восемнадцатилетний паренёк теперь выглядел, как выкопавшийся из могилы мертвец. Короткие волосы на голове слиплись от грязи. Серо-зелёное чумазое лицо перекошено в злобном оскале. Из открытого рта с непрерывным потоком слюны раздавалось беспрерывное утробное урчание.

Сбоку от существа зелёными строчками обозначился краткий перечень его параметров:

Заражённый Гнус2876

Статус: Активный пожиратель биомассы

Уровень: 4 (Медляк)

Опыт: 82/160

Убийств – 2

Поглощено биомассы, кг – 33

Показатели:

Атака – 7

Защита – 4

Ловкость – 1

Развернувшись в мою сторону, Гнус потянулся ко мне корявыми хваталками, как к любимой мамочке, и неуклюже закосолапил в мой угол. Но не успел пройти и метра, как ему в спину врезалось второе существо, прыжком вылетевшее из дверного проёма вдогонку за первым.