Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Леший

На улице уже начало смеркаться, когда в бар ввалилась компания одетых в камуфляж бойцов, среди которых мелькал Зэзэ. Картавый, заметив пришлых, убрал руки в брюки и криво улыбнулся. Нахальной походкой он не спеша подошел к столику.

– Приятного аппетита, господа.

– Спасибо, – в один голос ответили Карат и Леший.

– Мы вот тоже решили немного посидеть. Если что, добро пожаловать к нашему столу.

– Конечно, – кивнул Леший. – Что скажешь, Карат?

– Ну-у-у… – Увидев на улице Гранда, бывалый перевел внимание на хвостатого, который, не отрывая глаз, смотрел на него. – Котяра мой нашелся. Проголодался, видимо. – Поднявшись, он кивнул Лешему: – Я, наверное, пойду. – Взяв с тарелки ломтик вяленого мяса, он вышел из-за стола.

– Извини, друг, – поднявшись, Леший по-дружески хлопнул Зэзэ по плечу, – в следующий раз обязательно бухнем.

* * *

Стук в дверь разбудил Карата и Лешего. Переглянувшись, они дальше предались сну. Но незваный гость оказался настойчив.

– Хорош уж барабанить! – раздраженно прокричал лесник.

После выкрика Лешего фанерная дверь тотчас слетела с петель и на пороге показалась крупная фигура мужчины с прической под площадку. Сумрак толком не позволял разглядеть наглеца. Лунного света было недостаточно. Карат резко вскочил, но не успел подняться, как его шею сдавила удавка. Леший схватил нож со столика и попытался перерезать веревку, но громкий голос заставил его остановиться.

– Тихо, господа! Успокойтесь! – Незнакомец вошел и включил свет. – Меня зовут Гром. Мне тут в баре Зэзэ про вас рассказал. Решил вот сам, лично, познакомиться с теми, с кем буду в автобусе.

В воздухе повисла неловкая пауза. Леший молча кивнул, и Гром отпустил веревку. Карат, ослабив удавку, ошпарил незваного гостя злобным взглядом.

– Ну, ты черт, – выдавил из себя Леший.

– Извиняюсь. Хотел проверить, чего вы стоите. Ведь путь будет долгим и опасным, – насупившись, рослый сталкер потянулся к внутреннему карману куртки, – а мне лишний балласт не нужен. – Достав пол-литра коньяка, он широко улыбнулся. – За знакомство?

Переглянувшись, Карат и Леший немного расслабились. Гром прошагал вперед и поставил на стол бутылку. Стаканы тоже нашлись, как раз три стограммовых.

– Говоришь, не все так просто? – начал Карат.

Наполнив стаканы, сталкер скривился в улыбке.

– Ты когда-нибудь был в пекле?

– Нет. Слышал про это место. Что там очень горячо. Кластеры нестабильны дня два, потом перезагрузка. Большое скопление городов, вроде муравейника. Орды зараженных, тварей… – Карат завороженно округлил глаза и вполголоса добавил: – Тех, чье имя запрещено называть.

– Ну и… – продолжил Гром. – Хабар. Вот его там вагон и маленькая тележка.

– Выпьем тогда.

– Думаю, сработаемся. – Поставив стакан, незваный гость виновато поднял дверь и прислонил ее с другой стороны.

– Странный он, – Леший недоуменно пожал плечами.

– Все мы в Стиксе немного странные. Ладно, давай спать. Пара часиков у нас еще есть.

Глава 6

Утро для похмельных и невыспавшихся Лешего и Карата отдавалось головной болью и сушняком. Собрав вещи, они отправились первым делом к Роджеру – вернуть ключи и сообщить о выбитой двери.

В пустом лагере ни души, лишь эхом разносились трели птиц, красные солнечные лучи наискосок проглядывали сквозь кроны сосен. Доковыляв до кафе, Карат положил руку на плечо товарищу и приблизился к двери. Постучав три раза, глубоко вздохнул и тяжело опустил голову. С другой стороны незамедлительно послышались шаги, и недовольный голос Роджера, который с ходу стегнул утренних гостей.

– Кого еще принесло в такую рань?

– Это мы, Роджер. Карат и Леший. Пришли вернуть тебе ключи и… – Неожиданно перед носом распахнулась дверь, в проеме стоял насупившийся трактирщик.

– Что еще? – забрав ключ, кивнул он.

– К нам ночью заглянул Гром и выбил дверь. Мы с Лешим аккуратно приставили ее, короче, она держится на замке.

– Вот гад, – скрестив на груди руки, презрительно сплюнул Роджер. – Мудак. Я ему руки переломаю с ногами. Ладно, господа, с вас ничего не возьму, а вот этот хер теперь мне должен как минимум пять споранов. Короче, идем к автобусу.

Втроем они пошагали на место, где раньше была стоянка, а теперь зона сбора сталкеров. По сокращенному пути, по тропинке, шли минут пять. Первыми в глаза Лешему бросились укрепления из мешков с песком с отверстиями для пулеметов.

– От кого все эти укрепления?

– От непрошеных гостей, – усмехнулся Карат.

– Точно, – подметил Роджер.

В центре стоял облезлый автобус. Леший сразу вспомнил, что в таком в детстве его возили в школу, в соседнюю деревню. ГАЗ 53–12 1040 охраняли пятеро автоматчиков в камуфляже. Оба стояли у распахнутой двери. Роджер указал на одного и пулей влетел в салон.

– Гром! Я тебе сейчас глаз на жопу натяну!